PR TB 244 Streiflichter Der Ewigkeit

tastete
schwach nach der Hand, die sich auf seine Stirn gelegt hatte.
    »Du hast Fieber«, stellte der Mann fest. »Aber
es wird vorübergehen!«
    »Mein.«, ächzte der Sterbende. In seinen
Mundwinkeln sammelte sich Speichel und rann langsam an seinem Kinn
entlang über den Hals bis zum offenen Kragen der
Raumkombination. Sie verdeckte den ziemlich behaarten Körper der
Axe-Type, einer von sieben Orbiter-Typen, die nach dem Vorbild der
ehemaligen Flibustier geschaffen worden waren.
    »Nein!« fuhr Quiryleinen flüsternd fort. »Es
geht zu Ende. Mein. verlaßt mich nicht!«
    »Ich bleibe bei dir!« sagte der Mann und näherte
sein Gesicht noch weiter dem Kopf des Sterbenden. Die etwas zu groß
geratene Nase berührte den Kommandanten fast, dessen Augen in
rätselhaftem Licht aufleuchteten, immer wieder. Bald würden
diese Augen für immer erlöschen.
    Einige Minuten düsteren Schweigens vergingen. Keiner der
beiden Einsamen auf dieser Welt wollte den anderen stören. Jeder
von ihnen focht einen inneren Kampf aus, der eine um das Überleben,
der andere um sein inneres Gleichgewicht für die lange Reise,
die er noch vor sich hatte. Allein.
    »Ist er. da?« gurgelte der Sterbende, und tiefe Linien
gruben sich in sein verhärmtes Gesicht ein, nahmen ihm den
letzten Ausdruck von Kraft. »Der. Zellaktivator?«
    »Ja«, nickte der Mann und wischte mit dem Handrücken
Schweiß von der Stirn Quiryleinens. Er nestelte an seiner
Jacke, öffnete das darunterliegende Hemd und hielt das Oval ans
Licht. Es schimmerte matt im ungenügenden Licht des Tages.
    »Geret. tet!« hauchte der Kommandant.
    »Ja. Du hast ihn gerettet. Du Tapferer! Du Treuer!«
    »Mein Ritter.!« Quiryleinen stieß es laut
hervor. »Ich bin Euch immer zu Diens.!«
    »Quiryleinen! Hörst du mich noch?«
    Es hatte keinen Sinn mehr. Der Kopf des Kommandanten war zur Seite
gesunken. Die gebrochenen Augen starrten in die Ferne, suchten weit
weg irgend etwas festzuhalten.
    »Ich werde dich nicht verlassen, Quiryleinen. Das verspreche
ich dir!« sagte Jen Salik feierlich. Er nahm den Körper
des Toten auf, er fühlte sich ganz leicht an, und trug ihn bis
zur Spitze des Hügels, an dem der verbeulte Rumpf des Aufhellers
lehnte. Oben auf der Kuppe blieb er stehen, ein letzter, zaghaft
gleißender Strahl der blauen Sonne beleuchtete den Körper
des Toten.
    Jen Salik richtete die Augen auf die verschwommene Silhouette der
Berge, aus deren Umklammerung sie nur mit Mühe hatten entkommen
können. Dort wohnte ein unheimliches Wesen, das keine
Kompromisse kannte und nur für den eigenen Vorteil lebte.
    »Die Natur soll es richten!« preßte der Ritter
der Tiefe zwischen den Lippen hervor.
    Langsam wandte er sich ab. Es hatte keinen Sinn, sich Vorwürfe
zu machen. Das Dimensionenrad der Zeit war nicht zurückdrehbar.
Was geschehen war, war unwiderruflich.
    »Quiryleinen ist von uns gegangen«, rief Jen Salik
laut. »Der letzte Orbiter hat das Universum verlassen!«
    Den Hügel hinab schritt er auf die offene Schleuse des
Aufhellers zu, den Toten auf den Armen. Was bedeutete es, daß
er gestorben war? Wenn der letzte Ritter der Tiefe starb, erloschen
die Sterne. Jetzt war der letzte der Orbiter gegangen.
    Der ehemalige Klimaingenieur aus Terrania bettete den Kommandanten
in der Schleuse nieder und setzte sich neben ihn. Sein Gehirn
arbeitete an einem Problem, und es dauerte nicht lange, da hatte es
die Lösung gefunden.
    »Ich werde auf dem langen Flug nicht allein sein«,
eröffnete der Ritter der Tiefe dem Toten. »Du wirst mich
begleiten. Du bist tot, aber du wirst leben!«
    2. Abschied
    Sie bildeten ein kleines Häuflein, die letzten
dreißigtausend, die sich am Beginn des Fluges dafür
entschieden, mit dem Ritter der Tiefe zu ziehen und ihre Kraft für
seine Sicherheit einzusetzen. Alle waren unter ihnen vertreten,
Schatten-Typen, Tobbon-Typen, Simudden-Typen, Treffner-Typen und
solche, die ihre Bezeichnung von den ehemaligen Flibustier Brak,
Hennings und Axe erhalten hatten, deren Ebenbilder sie bis in die
letzte Faser ihres
    Körpers darstellten, von den Anlagen Armadan von Harpoons als
Muster für die Erscheinungsformen von Garbeschianern gehalten.
Sie waren Orbiter, unmittelbare Diener eines Ritters der Tiefe für
den Fall, daß die Horden von Garbesch zurückkehrten. Ein
Fehlimpuls hatte damals die Anlagen auf Martappon aktiviert, und die
unüberschaubaren Heere der Orbiter mit ihren Keilschiffen
überschwemmten die Milchstraße und setzten der Erde ein
Ultimatum.