Pretty Little Liars - Makellos

davon erzählen durften. Sie würden dieses Geheimnis für immer bewahren … und es würde sie für alle Ewigkeit zusammenschwei- ßen. Als sie in dieser Nacht in ihr Fünferzelt krochen und sich in ihre Kaschmirkapuzenpullis kuschelten, schenkte Ali jeder von ihnen ein buntes geknüpftes Freundschaftsbändchen als Zeichen ihres Bundes. Sie band es allen vieren um das Handgelenk und bat sie einzeln, ihr nachzusprechen: »Ich verspreche, nichts zu erzählen und dieses Geheimnis mit ins Grab zu nehmen.«
    Sie wiederholten die Worte, zuerst Spencer, dann Hanna, dann Emily und am Schluss Aria. Ali legte ihr Freundschaftsbändchen als Letzte an. »Ich verspreche, dieses Geheimnis mit ins Grab zu nehmen«, flüsterte sie, nachdem sie den Knoten gemacht und die Hand aufs Herz gelegt hatte. Die Mädchen fassten sich im Kreis an den Händen. Trotz der
schrecklichen Situation waren sie froh, dass sie einander hatten.
    Die Fünf trugen ihre Bändchen beim Duschen, bei Ferienreisen nach Washington D. C. und Colonial Williamsburg – oder in Spencers Fall Bermuda -, bei matschigen Hockey turnieren und Grippe. Ali schaffte es, ihr Bändchen beinahe makellos sauber zu halten, als würde Schmutz seine Bedeutung verringern. Manchmal berührten sie die Bändchen und flüsterten »Mit ins Grab«, um sich daran zu erinnern, wie eng sie miteinander verbunden waren. Es wurde ihr Code; sie alle wussten, was er bedeutete. Ali benutzte diesen Code ein Dreivierteljahr später am letzten Schultag der siebten Klasse, als die Mädchen ihre erste Ferien-Pyjamaparty starteten. Damals ahnte niemand, dass Ali nur wenige Stunden später verschwinden würde.
    Oder dass sie an diesem Tag ihr Geheimnis wirklich mit ins Grab nehmen sollte.

WAREN WIR NICHT MAL FREUNDINNEN?
    Spencer Hastings stand mit ihren drei ehemals besten Freundinnen Hanna Marin, Aria Montgomery und Emily Fields auf dem apfelgrünen Rasen vor der Rosewood Abbey. Drei Jahre hatten die Mädchen nicht miteinander gesprochen; ihr Kontakt war nicht lange nach Alison DiLaurentis’ mysteriösem Verschwinden abgebrochen. Aber heute hatte der Trauergottesdienst für Ali sie wieder zusammengeführt. Zwei Tage zuvor hatten Bauarbeiter Alis Leiche unter einer Betonplatte in ihrem ehemaligen Hintergarten gefunden.
    Spencer schaute noch einmal auf die SMS, die sie gerade auf ihrem Sidekick bekommen hatte.
    Ich bin immer noch hier, Bitches.
Und ich weiß alles. – A.
    »Oh mein Gott«, flüsterte Hanna. Das Display ihres BlackBerry zeigte denselben Text an, genau wie Arias Treo und Emilys Nokia. In der vergangenen Woche hatten sie alle E-Mails, SMS und Instant Messages von einer Person bekommen, die mit dem Buchstaben A. unterzeichnete. Die Nachrichten hatten hauptsächlich von Dingen aus der siebten Klasse gehandelt, dem Jahr, als Ali verschwand, aber sie hatten
auch auf neue Geheimnisse angespielt, auf Sachen, die jetzt, in der Gegenwart, passierten. Spencer hatte Alison selbst hinter A. vermutet und gehofft, sie sei auf unerklärliche Weise zurückgekommen. Aber diese Hoffnung hatte sich zerschlagen. Alis Körper war unter dem Beton verwest, was bedeutete, dass sie … tot war, und das schon sehr, sehr lange.
    »Glaubt ihr, es geht um die Jenna-Sache?«, flüsterte Aria und strich sich unruhig über die kantigen Gesichtszüge.
    Spencer steckte ihr Handy wieder in die Tweedtasche. »Wir sollten hier nicht darüber sprechen. Es könnte uns jemand hören.« Sie schaute nervös zur Kirchentreppe, wo vor einem Augenblick noch Toby und Jenna Cavanaugh gestanden hatten. Spencer war Toby seit Alis Verschwinden nicht mehr begegnet, und Jenna hatte sie zuletzt in der Nacht ihres Unfalls gesehen, als sie schlaff in den Armen des Sanitäters hing, der sie aus dem Baumhaus holte.
    »Die Schaukeln?«, flüsterte Aria. Sie sprach vom Spielplatz der Rosewood-Day-Grundschule. Dort hatten sie sich früher oft getroffen, um in Ruhe zu reden.
    »Perfekt«, sagte Spencer und drängte sich durch die Trauergemeinde. »Bis gleich.«
    Es war ein klarer Herbstnachmittag. Die Luft roch nach Äpfeln und Kaminfeuer. Ein Heißluftballon schwebte über ihren Köpfen. So schrecklich es war, der Tag gab den passenden Rahmen für die Totenmesse des schönsten Mädchens von Rosewood ab.
    Ich weiß alles.
    Spencer erschauerte. Das musste ein Bluff sein. Wer immer A. sein mochte, A. konnte nicht alles wissen. Nicht über die Jenna-Sache. Und auf keinen Fall über das Geheimnis, das
nur Spencer und Ali miteinander geteilt hatten.