Price, Richard
und sich auf dem Highway davonmachen würde. Er
hatte etwa zwanzigtausend Dollar. >Nimm's und hau ab<: Alles, was er zu
tun hatte, war, das hier zu überleben. Seine Mutter hatte Verwandtschaft in
Henderson, South Carolina. Oder war es Henderson, North Carolina? Sein Vater
hatte Verwandtschaft in Columbus, Ohio, gehabt. Das war vielleicht besser;
wenigstens trugen die Leute da Schuhe.
Champ
lächelte weiter Rodney an, kaute noch an der Geschichte mit dem
Cousin herum. Schließlich ließ er es dabei bewenden und wandte sich an den Cop.
»Weißt du, dass dein Onkel ein berühmter Pimp is?«
Der Cop
grunzte nichtssagend. Strike stand jetzt hinter Rodneys Rücken, versteckte sich
hinter Rodneys Alter und Erfahrung.
»Und wer
ist das?« Champ stellte sich auf die Zehenspitzen, um über Rodneys Schulter
hinweg Strike anzuschauen. Er lachte. »Ist das dein Bodyguard?«
Strikes
Magen begann zu flattern, und er trat lässig ins Blickfeld, versuchte zu
zeigen, dass es keine Riesensache war, hinter Rodney zu stehen, brachte es aber
nicht fertig, Champ ins Gesicht zu sehen. Er bemerkte, dass Buddha Hat ihn
anstarrte; nein, nicht ihn, sondern sein Sweatshirt. Strike sah hinab, bemerkte
den angetrockneten Spritzer Yoo-Hoo und verspürte einen Anflug von Abscheu und
Scham.
Rodney
hakte seinen Arm um Strikes Kopf. »Das ist mein Mann Strike«, sagte er spielerisch.
»Du kennst Strike.«
Champ gab
keine Antwort und wandte sich wieder dem Bullen zu. »Hmm, du bist also sein
Neffe, hmm? Tja, tut mir echt leid für dich ...«
Der Cop
zuckte mit den Schultern und sah sich dann um, als würde die Zeit knapp.
»Ja«,
nickte Champ, »und Rodney hat gesagt, du steckst da in einem ziemlichen
Schlamassel.«
»Mein
Verbindungsmann sitzt dreißig Jahre ab.« Die Stimme des Cops brach beim letzten
Wort; er klang verängstigt. Strike wirbelte in einem kleinen Kreis um seine
eigene Achse.
»Wo denn?«
Champ war jetzt ganz Ohr und bleckte seine weißen Zähne.
»Florida.«
Die Stimme des Cops war jetzt fester, aber er begegnete immer noch nicht Champs
Blick, und Strike dachte: >Dieses Arschloch stinkt. Nichts wie weg.<
»Florida.
Wofür hat er denn dreißig Jahre gekriegt?«
Der Cop
zuckte mit den Schultern und tanzte von einem Bein aufs andere. »Du weißt
schon, für nichts.«
Champ
lachte, aber Strike sah, dass er immer noch über alles nachdachte.
»Das
Arschloch sitzt da unten auf heißen Kohlen«, sagte Rodney, brach ebenfalls in
ein nervöses Gehumple von Regentanz aus, und Strike dachte, dass sie drei
aussahen wie eine Meute von Breakdancern oder so was.
Champ und
Buddha Hat rührten sich nicht, und ihre Augen registrierten gelassen die Show.
»Das
Arschloch hat ein Schild in der Hinrichtungskammer hängen.« Rodney formte mit
den Händen einen Bilderrahmen. »Gerechtigkeit - normal oder extra knusprig.«
Champ
ignorierte Rodney. »Was zahlst du bis jetzt?«
»Zwölf.«
»Pro was?«
»Pro
Pfund.«
Champ gab
ein Wimmern von sich und sog Luft durch die Zähne, als sei das viel zu viel.
»Wo ist das?«
»New Ark.«
»Newark?«
Champ zog vor Überraschung die Schultern ein.
»New Ark,
Delaware«, sagte Rodney und klang ganz stolz.
»New Ark,
Delaware«, verkündete Champ, als sei das sein neuer Kalenderspruch für den Tag.
»Ich kenne da unten niemand.«
Dann
wandte er sich an Buddha Hat. »Hol mal Aisa her.«
Buddha Hat
drehte sich zu den Verteilern und der Autoschlange. »Yo, Aisa«, rief er, und
seine Stimme klang in Strikes Ohren blechern und klein. Ein großer hellhäutiger
Bursche kam mit dem lockeren Gang eines Hürdenläufers herbeigetrottet.
Champ
legte einen Arm auf die Schultern des Jungen und reckte seinen Kopf in Richtung
des Cops. »Sag Aisa hier, woher du kommst.«
Der Bulle
holte tief Luft, als verlöre er langsam die Geduld. »New Ark.«
Champ sah
Aisa an. »Wo sind deine Leute her?«
»Wilmington,
aber ich kenne auch New Ark. Woher aus New Ark kommst du?«
»Du weißt
schon, Nähe Downtown.«
Strike
sah, dass Buddha Hat ihn beobachtete, und las eine Botschaft in seinen Augen:
Hier spielen doch alle Theater. Dann nickte Buddha Hat unmerklich, als wollte
er hinzufügen: >Aber wir sprechen uns noch.<
Strike
schob sich wieder hinter Rodney. Rodney griff beiläufig hinter seinen Rücken
und zerquetschte Strikes Ellbogen, und seine Nachricht war klar: Hör endlich
mit dem Versteckspiel auf.
»Beim
College?« Aisa sah zu den Wagen zurück, war hungrig nach Drogen.
»Ja, in
der Nähe.«
»Kennst
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