Prinzessin Kate

Winston Churchill, gehörte. Die folgenden fünf Wochen schlief er in einem kleinen Schlafsaal, wusch sich im Gemeinschaftswaschraum und bemühte sich, das zu überleben, was neue Rekruten die »Hölle auf Erden« nannten. Von den neuen Kadetten brachen 37 die Ausbildung schon im ersten Jahr ab. Die Kadetten durften die Basis nicht verlassen und hatten nur eingeschränkten Zugang zu Telefonen. Man erwartete von ihnen, dass sie ihre Wäsche selbst wuschen, ihre Hemden selbst bügelten und ihre schwarzen Militärstiefel polierten. Jeden Morgen standen sie bei Tagesanbruch auf, um ein intensives Training und endlose Inspektionen hinter sich zu bringen. Sie wurden für den Umgang mit Waffen ausgebildet, ursprünglich Gewehre des Typs SA80 im Kaliber 5,56 Millimeter, später auch leichte 51-Millimeter-Granaten, leichte Waffen zur Unterstützung und Browning-Pistolen im Kaliber 9 Millimeter.
    Generalmajor Ritchie hatte betont, dass der Zweite der britischen Thronfolge keine Sonderbehandlung erhalten dürfe: »Ich kann Ihnen versichern, dass er genauso behandelt wird wie jeder andere Kadett. Alle werden nach ihren Verdiensten beurteilt. Es wird keine Ausnahmen geben. Morgen wird er sehr früh aufstehen und sich dann in den militärischen Trainingsablauf einfügen. Es wird ein ernsthaftes Trainingsprogramm mit Blick auf Fitness und Taktik sein. Die Kadetten werden lernen müssen, wie es sich anfühlt, müde und hungrig zu sein, um später ihre Soldaten in Situationen auf der ganzen Welt führen zu können, die ihnen das Äußerste abverlangen werden.«
    Am Wochenende vor dem Valentinstag waren Kate und William wieder vereint. Sie trafen sich auf Highgrove, einem von Prinz Charles’ Landsitzen. Leider wurde ihr romantisches Stelldichein durch einen Drogenskandal gestört, in den einer ihrer Lieblingspubs verwickelt war.
    Das junge Paar saß mit Williams Cousins Zara und Peter Phillips und seinem engen Freund Guy Pelly im Tunnel House Inn bei einem Drink. Das Tunnel House Inn ist ein Landgasthof im Dorf Coates, das in den Cotswolds liegt. Pelly, ein ehemaliger Student des Cirencester Agricultural College, wurde dabei heimlich beim Cannabis-Rauchen gefilmt. Schon früher hatte man ihn fälschlicherweise beschuldigt, Prinz Harry zu der Droge verführt zu haben. Pelly behauptete jedoch, die Sache im Pub sei arrangiert gewesen – ein hübsches Mädchen habe ihm eine normal aussehende Zigarette weitergereicht. Zwar wurden keine Vermutungen geäußert, dass auch William oder Kate Drogen genommen haben könnten, aber es wurden doch Fragen über Williams Umgang gestellt. Beide reisten am Sonntagabend aus Gloucestershire ab; William kehrte nach Sandhurst zurück, wo am nächsten Tag eine Inspektion der Ausrüstung bevorstand, Kate kehrte in ihren Zufluchtsort, ihr Elternhaus, zurück.
    Einen Monat später, am 17. März, bewies Kate, wie ernsthaft ihre Beziehung inzwischen geworden war: Sie erschien beim Cheltenham Gold Cup – einem der Highlights des Pferderennsports – ohne Prinz William, der in seiner Kaserne in Sandhurst bleiben musste. Kate trug einen Mantel von Katherine Hooker, dazu eine Nerzmütze, eine Kombination, die recht kontrovers diskutiert wurde, und wirkte allmählich wirklich wie eine königliche Prinzessin. Nachdem sie den Vormittag damit verbracht hatte, die Rennpferde zu begutachten, speiste sie familiär mit Prinz Charles und der Herzogin von Cornwall.
    Das war das erste Mal, dass Kate ohne die beruhigende Anwesenheit ihres Soldatenfreundes in der Öffentlichkeit gemeinsam mit den Eheleuten auftrat, die später ihre Schwiegereltern werden sollten. Doch sie wirkte in ihrer Gegenwart völlig entspannt. Nach dem Essen schloss sie sich Camillas Kindern an – Tom und seiner Frau Sara sowie Laura mit ihrem Verlobten Harry Lopes. Gemeinsam genossen sie die Rennen des Nachmittags und verfolgten, wie Camilla zum ersten Mal dem Sieger den Gold Cup überreichte. Das Siegerpferd hieß War of Attrition (»Zermürbungskrieg«) und wurde von Conor O’Dwyer geritten.
    Der Ausflug erwies sich für Kate als spektakulärer PR-Coup, denn sie war von der königlichen Familie nicht zum Pferderennen eingeladen worden, sondern hatte sich auf eigene Faust auf den Weg gemacht. Nachdem sie jedoch von den Fotografen förmlich gejagt worden war, hatte man sie schließlich auf die königliche Tribüne eingeladen.
    Am folgenden Tag traf sich Kate mit Prinz William im Edelinternat Eton College. William nutzte ein freies Wochenende für ein