Prinzessin meiner Traeume

Wassergraben umgebene Burg, mit den hohen Mauern und schmiedeeisernen Toren jedoch fast genauso abgeschirmt. Und herauszukommen war fast genauso schwer, wie hereinzugelangen - vor allem an diesem Tag, an dem die Sicherheitsbeamten wegen der teuren Geschenke und der Sicherheit der Gäste in Alarmbereitschaft waren. Zudem würde es noch problematischer werden, sobald Jock ihr Brautkleid entdeckte.
    Kathryn zerbrach sich noch den Kopf darüber, als sie aus dem Schutz einer Hecke auf die schmale Auffahrt neben dem Häuschen des Gärtners gelangte und über ein Paar Beine stolperte, das unter einem alten Wagen hervorragte.
    Ein Stöhnen war zu hören, und ein Mann rollte auf einem Hund heraus.
    „Was, zum Teufel...?"
    Langsam ließ sie den Blick von seinen schmutzigen Turnschuhen über die abgewetzte Jeans zu dem von Schmiereflecken übersäten T-Shirt gleiten. Er hatte breite Schultern, ein markantes, sonnengebräuntes Gesicht, zerzaustes dunkles Haar und dunkelbraune Augen, in denen ein ärgerlicher Ausdruck lag.
    „Können Sie nicht aufpassen?" grummelte der Mann.
    „Tut mir Leid, ich war mit meinen Gedanken woanders."
    „Ach, Sie gehören wohl zu den Leuten, die nicht gleichzeitig gehen und denken können."
    Er setzte sich auf, und plötzlich wurde sein Blick scharf. „Eigentlich sollten Sie jetzt vor dem Altar stehen."
    Kathryn sah durch ihn hindurch. „Sie müssen mich mit jemandem verwechseln."
    „Und was macht dann die Orangenblüte in Ihrem Haar?"
    Sie fasste sich ins Haar, fand die Orangenblüte und nahm sie weg. Anschließend zog sie die Nadeln heraus und ruinierte damit die Frisur, mit der Antoine sich so viel Mühe gegeben hatte.
    „Katie Mae Campbell höchstpersönlich", meinte der Mann.
    Kathryn wurde ärgerlich. „So hat mich seit meinem sechsten Lebensjahr niemand mehr genannt. Nennen Sie mich Miss Campbell - oder Miss Kathryn, wenn Sie unbedingt wollen."
    „Und wie ein braver Bauer soll ich Ihnen damit Reverenz erweisen." Geschmeidig wie ein Panter stand er auf und nahm einen Lappen vom Kotflügel, um sich darin die Hände abzuwischen.
    Er war größer, als sie angenommen hatte. „Wer sind Sie überhaupt?"
    „Jonah Clarke. Mein Vater ist Ihr Gärtner, falls Sie es nicht wissen."
    „Natürlich kenne ich seinen Namen. Das erklärt, warum Sie eine Orangenblüte auf Anhieb erkannt haben."
    „Er wäre bestimmt stolz auf mich. Und er würde sich sicher über Ihren Besuch freuen.
    Nur leider ist er drüben im Haus, um an Ihrer Hochzeit teilzunehmen - womit wir wieder beim Thema wären."
    „Und warum sind Sie nicht bei ihm?" Das war nicht nur eine Verzögerungstaktik. Es interessierte sie wirklich.
    „Ich war nicht eingeladen. Ich bin bloß zu Besuch hier." Jonah Clarke warf den Lappen weg. „Also, Miss Kathryn, was ist los?"
    „Ich heirate nicht."
    „Das habe ich mir gedacht", bemerkte er trocken. „Und was wollen Sie stattdessen tun?"
    „Ich ... will weg."
    „Aha. Hm, falls Sie auf der Suche nach Ihrem Porsche sind, die Garage ist auf der anderen Seite des Anwesens."
    Kathryn biss sich auf die Lippe und betrachtete ihn. In wenigen Minuten würde das Chaos losbrechen, und es half ihr nicht, wenn sie hier stand und plauderte.
    „Jonah", begann sie, „Sie wissen genau, dass ich ..."
    „,Mr. Clarke' für Sie. Wenn Sie unbedingt wollen, können Sie mich auch ... Nein, bleiben wir lieber bei Mr. Clarke'."
    „Mr. Clarke", sagte sie energisch. „Sie sind hier aufgewachsen, stimmt's?"
    Jonah Clarke nickte. Er wirkte misstrauisch.
    „Dann müssen Sie wissen, ob man das Grundstück auch woanders als durchs Tor verlassen kann."
    Jonah Clarke zog eine Augenbraue hoch. „Sie kennen mich nicht einmal, gehen aber davon aus, dass ich nachts über die Mauer klettere.“.
    „Haben Sie das denn nicht getan?"
    Er lächelte frech. „Doch, natürlich."
    „Wie?"
    „Das verrate ich Ihnen nicht."
    Kathryn zupfte ihn am Ärmel. „Bitte! Ich muss unbedingt über diese Mauer kommen, und zwar sofort. Helfen Sie mir?"
    Nun kniff er die Augen zusammen. „Sagen Sie mir, was für mich drin ist - außer einer Menge Ärger, wenn Ihr Dad mich erwischt -, dann denke ich darüber nach."
    „Was wollen Sie?" fragte sie verführerisch.
    „Was bieten Sie mir denn?" Jonah Clarke zuckte die Schultern. „Ach, vergessen Sie's.
    Katie Mae, Sie sind zu gefährlich, als dass man Sie auf die Menschheit loslassen sollte."
    „Ich sagte Ihnen doch, Sie sollen mich nicht..." Sie verstummte. „Nein, Sie können mich nennen,