Prisma

enthalten, aber es hatte nichts sinnlich Erregendes, ein solches Chip in der Hand zu halten. Ein echtes Buch lieferte fühlbares und sichtbares Vergnügen wie auch Informationen.
    Irgendwann würde er seine Behausung aufräumen und säubern lassen. Das nahm er sich nun schon seit Jahren vor. Seine weiblichen Freunde versuchten es für ihn zu erledigen, doch ohne Erfolg. Wahrscheinlich war es seine heftige Reaktion, dass er am Ende nichts mehr finden könne, die sie von den langfristigen Anstrengungen abhielt, die notwendig waren, um die Arbeit zu vollenden. Oder vielleicht lag es auch daran, dass keine länger als ein paar Monate bei ihm blieb. Nach und nach wanderten sie alle in Beziehungen mit weniger intelligenten, aber weitaus umgänglicheren Männern ab.
    Bis auf Maria. Maria kam stets zurück. Sie war Strukturdesignerin, und eine gute dazu. Sie war intelligent genug, zum Evans Gewerbe zu verstehen und in Gesprächen mit ihm ihre Einstellung vertreten zu können. Was sie von allen anderen unterschied: dass sie auch tief genug in seine Seele blicken konnte, um zu erkennen, dass er trotz seiner Großartigkeit im Grunde genauso unsicher war wie jeder andere. Ihre Beziehung wuchs langsam und stetig. Jeder zog es vor, zu dem anderen auf Distanz zu bleiben, beide vor einer Abhängigkeit zurückschreckend, sie dabei jedoch im Grunde ersehnend, allerdings sorgfältig darauf bedacht, so spät in ihrem Leben keinen Fehler mehr zu machen.
    Ein Jahr noch, vielleicht weniger, und er würde einen Antrag wagen. Wenn schon nichts anderes eine Rolle spielte, so waren sie einfach zu praktisch eingestellt, um weiterhin für zwei Heime Miete zu zahlen, wenn sie einen so großen Teil ihrer Freizeit in Gesellschaft des anderen verbrachten.
    Die Tiefe ihrer heranreifenden Beziehung spiegelte sich in Evans Küche.
    Er gestattete ihr dort hinsichtlich des Saubermachens mehr Freiheiten als jeder ihrer Vorgängerinnen. Infolgedessen ließen sich die Kocheinrichtungen dazu benutzen, um eine halbwegs hygienische Mahlzeit zuzubereiten. Das Badezimmer stand als nächstes auf ihrem Arbeitsplan. Wenn sie bis zur Wohnungstür vorgedrungen wäre, dann würden sie heiraten.
    Sie verdiente es zu erfahren, wie das Treffen verlaufen war, nun da er es sich in seiner Wohnung wieder gemütlich gemacht hatte. Er benutzte den Wandapparat, um sie anzurufen. Sie freute sich auf ihre verhaltene Art mit ihm und erkannte, wie wichtig die Mission für seine Karriere und ihre Zukunft war. Sie war außerdem so umsichtig wie immer und erkannte mögliche Probleme und Klippen, die er in seiner ersten Begeisterung übersehen hatte. Es gab keine lauten Worte, kein hitziges Argumentieren; nur eine ruhige Diskussion und eine sorgfältige, intensive Analyse. Das war noch etwas, was Maria von den vielen Frauen unterschied, die Evans Apartment bereits von innen gesehen hatten. Jugendliche Leidenschaft hat eine Menge für sich, aber wenn man erst einmal in den Vierzigern ist, dann wird es Zeit, sich über mehr als nur körperliche Bedürfnisse Gedanken zu machen. Mit jemandem zusammenzuleben, ist trotz allem immer noch etwas völlig anderes, als jemanden zu lieben, und verlangt eine gute Portion mehr Geduld und Verständnis.
    Sie versprach, sich um seine Sammlung tropischer Fische und andere persönliche Dinge zu kümmern, und wünschte ihm Erfolg und eine schnelle Heimkehr, ohne tränenreich ihre Gefühle zu zeigen. Sie sagte ihm, wie sehr sie ihn vermissen werde. Er fühlte sich sehr warm und innerlich sicher, als der Monitor in der Wand schließlich verblasste. Zwei Kontrollen wurden betätigt, und der Raum füllte sich mit den Klängen Mozarts, und auf dem Schirm erschienen wechselnde Muster.
    Dann unterzog er sich dem Ritual des Ausziehens, verstaute die leere metallische Gewebehaut in ihrem Aufbewahrungsabteil in seinem geräumigen Schrank und rief von der Aufbewahrungselektronik eine routinemäßige Reinigung und Überprüfung ab. Es kam zu den üblichen Sekunden des Unbehagens nach dem Ausstieg aus dem Anzug, obgleich er, natürlich, immer noch sicher eingeschlossen war in dem größeren unflexiblen Anzug, den seine Wohnung darstellte. Man konnte sich auch einen umfangreichen Lebensanzug – im Grunde ein mobiles Apartment – kaufen, doch dies war aufgrund der Bevölkerungsdichte in der Stadt häufig verboten und ausschließlich Nomaden und der Landbevölkerung vorbehalten.
    Eine Überprüfung seiner Konsole enthüllte eine lange Liste firmenchiffrierter