Provinz Fünf (German Edition)

 
Vorwort
 
    PROVIN Z FÜNF, von den Einwohnern auch Tinderland genannt, umfasst drei Planeten in der Nähe des Sternes Voltaire, 47 Orbitalsiedlungen, 208 Orbitalfabriken, und 12 bebaute Satelliten. Sie ist sehr dünn besiedelt. Die letzte Volkszählung hatte vor drei Jahren stattgefunden und die Bevölkerung wurde auf 622 Millionen Einwohner beziffert.
     
    Regentropfen haben auf dem Bullauge Spuren hinterlassen. Eine nette Stewardess war gerade dabei Getränke zu servieren. Der Mann gaffte sie an: Sie hatte lange, schlanke Beine, große Brüste, und ein charmantes Lächeln. Er wollte um ein Getränk bitten ... Ein Signal summte ... Er versuchte noch einmal, um ein Getränk zu bitten ... und das summende Signal kehrte wieder ... Und wieder. Und wieder!
    Der Kapitän öffnete die Augen und warf einen Blick durch das Bullauge des Raumschiffs — schwarzer Weltraum mit einer Vielzahl von hellen Sternen, bunten Nebeln, Galaxien, aber überhaupt kein Regen. Und keine Spur von der schönen Stewardess mit den großen Brüsten, die einen Getränkewagen vor sich herschiebt...
     
    ... das Wrack eines riesigen Raumschiffs kam allmählich in Sicht ...
     
    Im Cockpit war es fast dunkel. Kapitän Hearst sah auf das Wrack. Er schüttelte, noch im Halbschlaf, den Kopf. Der Kapitän aktivierte seinen MComp M306, der neue implantierte tragbare Armee-Computer. Und an der Unterseite seines Gesichtsfeldes blitzte ZENTRALES KOMMANDO ein. Er gab mit seinen Gedanken einen Befehl ein und sofort wurde eine Liste der Kommandostrukturen angezeigt. Er wählte die GEMEINSAME TRAMPER TASK-FORCE P5 aus, und sagte laut: „Oberst Grissom.”
    „ Grissom”, bellte eine heisere Männerstimme einige Sekunden später.
    Der Mann im Cockpit sagte : „Oberst Grissom, Kapitän Hearst vom Unterstützungskommando, Convoy Rettungsschiff Drei meldet—.”
    „ Sie haben sich verspätet, Kapitän. Worum geht es beim Motor Nr. 2?”
    „ Motor Nr. 2 ist außer Betrieb, Sir. Nr. 1 und Nr. 3 sind in Ordnung. Wir haben das feindliche Schiffswrack D-38 erreicht”, erwiderte Kapitän Hearst ruhig. „Wir nähern uns sehr langsam, weil viele große Wrackteile, gefährliche gefrorene Flüssigkeiten, Gase und alle Arten von Schmutz schwerelos um das Schiff herum schweben.”
    „ Wie heißt das Schiff?”
    „ Die Kennzeichnung ist unleserlich, Sir. Alles, was übrig ist, sind die Buchstaben ‚... ster ...‘ Es könnte sich um einen Stern-Namen handeln. Dem Anblick nach, scheint es kaum Überlebende zu geben. Es ist, wie aufgerissen. Unsere Tramper haben gute Arbeit geleistet, einen hervorragenden Schuss! Das Schiff wurde während der letzten drei Tage aufgeschnitten.”
    Das Wrack des riesigen Raumschiffs füllte allmählich den Fensterrahmen vor Kapitän Hearst. Eine Stimme hinter ihm sagte: „Wir sind in der Andockposition, Sir.”
    Kapitän Hearst sah auf die Instrumente und sagte: „Oberst Grissom, wir sind dabei anzudocken”
    „ Kapitän Hearst, Sie sind hinter dem Zeitplan. Machen Sie Ihre Arbeit schnell.”
    „ Ja, Sir.”
    Oberst Grissoms Gebell schickte die Müßiggänger, die sich hinter Kapitän Hearst gruppiert hatten, zurück auf ihre Sitzplätze.
     
    Helle Lichtkegel beleuchteten zerrissenes Metall und zertrümmerte Ausrüstung. Die Retter waren dabei, mit ihren Taschenlampen nach verwundeten oder toten Feinden zu suchen. Das Innere des Schiffswracks war vereist. Überall lag versengter und rußiger Kunststoff, kurz bevor die Luft im Vakuum des Weltraums verschwunden war, hatte es ein Feuer gegeben. Überall schlängelten bunte Kabel und Rohre herum. Zerbrochene und rauchige Dinge schwebten schwerelos herum... und sehr viel Menschenfleisch, Knochen, gefrorenes Blut, Urin, Fäkalien, und Eingeweide.
    Die Männer hatten damit begonnen, Leichen und menschliche Überreste aus dem Wrack heraus zu ziehen. Kapitän Hearst beobachtete den Vorgang. Die Gegensprechanlage kreischte in seinem Kopf.
    „ Hallo, Hearse ( Leichenwagen ) . Hier ist Grissom. Ist da noch jemand am Leben?”
    „ Hier spricht Kapitän Hearst. ” Er betonte den Namen Hearst. ”Negativ. Wir sind noch nicht fertig, aber hier sind lauter Leichen. Ich rufe Sie später zurück.”
    „ Beeilen Sie sich”, sagte Oberst Grissom. „Wir haben nicht mehr viel Zeit. Ich habe einen Schlepper gesandt. Er wird in der nächsten halben Stunde da sein. Sie müssen bis dahin fertig sein. Keine Verzögerungen, Kapitän.”
    „ Kein Problem, Oberst. Wir haben bis jetzt nur zwölf Leichen