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hatte. Brown gehörte Milgrims Gefühl nach zum New Yorker oder zu diesem Best Western . Grob gekörntes Laminat. Die Gulfstream, das Stadthaus in Georgetown mit dem Hausmeister, der Haare schnitt, das alles passte nicht zu ihm.
    Hatte Brown vielleicht gar nicht die DEA-Verbindungen, die Milgrim vermutete? Vielleicht hatte er das Flugzeug ja von denselben Leuten geliehen, von denen er auch das Rize bekam? Auf der anderen Seite beschlagnahmte die DEA doch Sachen von richtigen Großdealern, oder nicht? Boote. Flugzeuge. Man las immer wieder davon.
    Das würde dann auch den Flauschteppich erklären.

58. BUCHSTABENSALAT
    Der Pilot flog entlang der Highways.
    Tito konnte das jetzt sehen, denn er saß bei ihm vorne. Seine Angst hatte sich verflüchtigt, seit sie in Illinois gestartet waren und der Pilot ihm den Sitz neben sich angeboten hatte.
    Wie neben einem Fremden im Bus, dachte Tito jetzt, Angst, dann der unerwartete Start, das Abheben. Lass deine Mutter und den Flug aus Kuba in einer anderen Schublade. Das hier war viel besser.
    Dank an Elegua: Mögen die Wege geöffnet werden.
    Das flache Land mit den dünnen Geraden der Highways war Nebraska, hatte der Pilot ihm gesagt, nachdem er an seinem Headset einen Knopf gedrückt hatte, sodass Tito ihn über seines hören konnte.
    Tito aß eines der Truthahn-Sandwiches, die ihnen der Mann mit dem Cowboyhut und dem Tankwagen in Illinois gegeben hatte, und gab Acht, nicht zu krümeln, während Nebraska unter ihnen dahinzog. Als er mit dem Sandwich fertig war, faltete er die braune Papiertüte zusammen, lehnte seinen Ellbogen gegen die gepolsterte Kante an der Tür, wo das Fenster anfing, und stützte sein Kinn in seine Hand. In seinem Headset klickte es. »Information Exploitation Office«, hörte er den Alten sagen.
    »Es ist aber trotzdem ein DARPA-Programm«, sagte Garreth.
    »DARPA R&D, aber immer für das IXO bestimmt.«
    »Und er ist in eine Beta-Version gelangt?«
    »Die Sechste Flotte benutzte etwas, das sich Fast-C2AP nennt«, sagte der Alte. »Damit kann man den Standort mancher Schiffe so leicht bestimmen, wie Kurse von Online-Aktien checken. Aber es ist kein PANDA, bei weitem nicht. Predictive Analysis for Naval Development Activities. Wenn es nicht unterdrückt wird, vollzieht PANDA die Verhaltensmuster kommerzieller Frachtschiffe nach, lokal wie global. Ihre Routen, die Abstecher von der Route fürs Tanken oder irgendwelchen Papierkram. Wenn ein Schiff, das immer zwischen Malaysia und Japan unterwegs ist, auf einmal im Indischen Ozean aufkreuzt, registriert PANDA das. Es ist ein bemerkenswertes System, nicht zuletzt, weil es tatsächlich dazu beitragen könnte, dieses Land hier sicherer zu machen. Und ja: Er ist wohl in eine Art Beta-Version gelangt und hat darin einen Frachter ausgemacht, mit dem Signal, das der Container zuletzt hatte.«
    »Und sich damit sein Geld wirklich verdient«, meinte Garreth.
    »Ich frage mich nur«, sagte der Alte, »mit wem wir es eigentlich zu tun haben. Ist er ein Genie oder letztendlich doch nur ein ebenso talentierter wie dreister Einbrecher?«
    »Was macht das für einen Unterschied?«, fragte Garreth nach einer Pause.
    »Berechenbarkeit. Machen wir unabsichtlich ein Monster aus ihm, wenn wir ihn damit beauftragen und ihn bei seinen Machenschaften unterstützen?«
    Tito sah zum Piloten hinüber: Es war äußerst unwahrscheinlich, dass er dieser Unterhaltung folgte. Er steuerte das Flugzeug mit den Knien und füllte nebenbei ein weißes Formular aus, auf einem zerbeulten, kastenähnlichen Aluminium-Clipboard, an dem mit Scharnieren ein Deckel befestigt war. Tito fragte sich, ob es so etwas wie ein Kontrolllämpchen gab, das Garreth und dem Alten verraten könnte, dass sein Headset auf Empfang war.
    »Das halte ich für ein rein theoretisches Problem«, sagte Garreth.
    »Ich nicht«, erwiderte der Alte, »auch wenn es sicher momentan nicht allzu dringend ist. Unsere momentane Sorge sollte sein, ob unsere Positionierungsabsprache zuverlässig ist. Wenn unser Kasten am falschen Ort abgeladen wird, wird es kompliziert. Richtig kompliziert.«
    »Ich weiß«, sagte Garreth. »Aber das sind erfahrene Transportarbeiter, die beiden. Alte Hasen. Früher hätten sie einen Container wie diesen einfach ›verloren‹. Ihn einfach da rausgefahren. Jetzt, bei den verschärften Sicherheitsvorschriften, können sie an so etwas nicht einmal mehr denken. Aber gegen gutes Geld laden sie den Container gerne dort ab, wo wir ihn am besten brauchen