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exaktes, drei mal drei Meter großes, schwarzes Quadrat, das knapp einen Meter über dem Ebenholzboden schwebte. Hollis ging darauf zu und sah, dass es – gegen welche Kraft auch immer, die es hochhob – mit dünnen, geflochtenen Seilen aus schwarzem Metall gesichert war.
    »Ich denke, ich richte mir irgendwas auf dem Fußboden«, sagte sie.
    »Das sagen alle«, meinte Ollie. »Bis sie es ausprobieren.« Sie drehte sich um, um ihm zu antworten, und sah ihn vor sich, wie er die junge Frau am Restauranttresen des Standard nach American-Spirit-Zigaretten fragte. Dieselbe gelbe Packung. Derselbe Bart. Wie Moos rund um einen Abfluss.

57. POPCORN
    Flugzeuge kommerzieller Airlines waren wie Busse, dachte sich Milgrim, während er die Strukturdecke in seinem Zimmer im Best Western anstarrte. Eine Gulfstream dagegen war wie ein Taxi. Oder als hätte man ein eigenes Auto. Normalerweise beeindruckte ihn Reichtum nicht, aber dieses Gulfstream-Erlebnis, mal abgesehen von dem Las-Vegas-Dekor, ließ ihn doch über die soziale Stufenleiter nachdenken. Die meisten Leute würden wohl nie im Leben einen Fuß in eine Gulfstream setzen. Sie gehörte zu den Dingen, von denen man wusste, dass sie existierten, und von denen jeder theoretisch annahm, dass manche Leute sie besitzen. Aber die meisten mussten sich in Wirklichkeit nie mit so einem Ding beschäftigen.
    Er wusste auch nicht, wie es normalerweise war, den kanadischen Zoll zu passieren, aber alles war genau so abgelaufen, wie Brown es vorhergesagt hatte – in der Gulfstream-Version. Sie waren auf einem großen Flugplatz gelandet und dann zu einem dunklen Platz etwas abseits gerollt. Ein Geländewagen mit Blinklichtern auf dem Dach kam herangefahren und zwei Uniformierte stiegen aus. Sie waren an Bord gekommen, der eine in einem Jackett mit Goldknöpfen und der andere in einem enganliegenden Rippenpullover mit Stoffbesätzen an Schultern und Ellbogen, hatten vom Piloten die Pässe entgegengenommen, jeden geöffnet, ihn mit einem Papier abgeglichen, sich bedankt und waren wieder gegangen. Der mit dem Militärpullover stammte aus Indien oder Südostasien und sah aus wie ein Gewichtheber. Das war es gewesen. Der Pilot hatte seinen Pass wieder eingesteckt und war ins Cockpit zurückgegangen. Milgrim hatte ihn kein einziges Wort sprechen hören. Er und Brown nahmen ihre Taschen und verließen das Flugzeug über eine lange Gangway, die jemand herangerollt haben musste.
    Es war kalt, die feuchte Luft erfüllt vom Lärm der Flugzeuge. Brown ging mit ihm zu einem geparkten Auto und holte aus einem Versteck in der vorderen Stoßstange Schlüssel hervor. Er schloss das Auto auf und sie stiegen ein. Brown fuhr langsam vom Rollfeld weg, und als Milgrim zurückblickte, sah er die Lichter eines Tankwagens, der auf die Gulfstream zurollte.
    Sie fuhren an einem eigenartig pyramidenförmigen Gebäude vorbei und hielten an einem Maschendrahttor. Brown stieg aus und drückte auf einem Tastenfeld herum. Dann stieg er wieder ins Auto, während das Tor zur Seite rasselte.
    Die Stadt war ganz still, als sie hineinfuhren. Verlassen. Kaum ein Fußgänger. Sonderbar sauber, ohne Oberflächenstrukturen, wie in einem Videospiel, als man die Ecken noch nicht mit Schmutz versehen konnte. Polizeiautos, die wie ziellos herumfuhren.
    »Was ist mit dem Flugzeug?«, hatte Milgrim gefragt, als Brown schnell über eine lange und vielspurige Betonbrücke fuhr. Offensichtlich überquerten sie gerade zum zweiten Mal einen Fluss.
    »Was soll damit sein?«
    »Wartet es?«
    »Es fliegt zurück nach Washington.«
    »Kein übles Flugzeug«, meinte Milgrim.
    »Das ist es, was man für Geld bekommt in Amerika«, sagte Brown bestimmt. »Die Leute sagen, Amerikaner sind materialistisch. Weißt du, wieso?«
    »Wieso?« fragte Milgrim, den eigentlich mehr interessiert hätte, woher Browns untypische Gesprächigkeit kam.
    »Weil wir die besseren Dinge haben«, antwortete Brown. »Aus keinem anderen Grund.«
    Darüber dachte Milgrim jetzt nach, während er die Decke anstarrte. Sie war zusammengesetzt aus festen Styroporkrümeln in der Größe der Reste auf dem Boden einer Popcorntüte. Diese Strukturteilchen waren ebenso Dinge wie eine Gulfstream. Aber diese Dinge bekam fast jeder zu sehen, im Laufe eines normalen Lebens. Man brauchte wohl Geld, um manchen Dingen zu entkommen. Aber eine Gulfstream gehörte zu einer anderen Kategorie von Dingen. Es machte ihm auf eine ganz ungewohnte Weise Sorgen, dass Brown Zugang zu solchen Dingen