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unähnlich dem der Türme, die den Jachthafen überblickten. Die Rettungsweste schützte angenehm vor dem Wind, obwohl sie steif war und stank. Die Aufschläge von Milgrims Jos.-A.-Bank-Schulhose flatterten wie Wimpel um seine Knöchel. Brown steuerte das Boot im Stehen, nur lose an seinen Sitz gegurtet lehnte er sich nach vorne, und der Wind formte sonderbare Kanten in sein Gesicht. Mit dem Pfeifen hatte er wohl aufgehört, schien das Ganze aber immer noch sehr zu genießen. Und dabei war er mit dem Ablegen, oder wie immer das hieß, nicht allzu vertraut gewesen. Der Typ vom Bootsverleih musste ihnen dabei helfen.
    Der salzige Fahrtwind stach Milgrim in den Augen. Er drehte sich um und sah eine Insel oder Halbinsel mit nichts als Bäumen, aus denen eine lange Hängebrücke nach oben strebte wie die Oakland Bay Bridge. Er machte den Reißverschluss der Schwimmweste weiter zu und zog den Hals ein. Er hätte gerne auch noch Arme und Beine eingezogen und wünschte sich, es gäbe einen Raum da in der Weste, groß genug für eine Pritsche, auf der er sich ausstrecken könnte, während Brown fuhr. Wie ein Zelt, mit roten Nylonwänden, mit Feststoff verstärkt. Er könnte mit dem Fischgestank leben, wenn er sich dafür nur hinlegen könnte, geschützt vor diesem Wind.
    Milgrim blickte zurück auf die Stadt; ein Wasserflugzeug hob aus dem Meer ab. Vor ihnen sah er mehrere große Schiffe in unterschiedlicher Entfernung, die Rümpfe zweigeteilt mit schwarzer und roter Farbe, und hinter ihnen das, was er für einen Hafen hielt: Riesige orange Kranarme reckten sich in der Ferne über einer Küstenlinie, zugebaut mit Industriekomplexen.
    Zu ihrer Linken, an einer gegenüberliegenden Küste weiter in der Ferne, standen Reihen dunkler Tanks oder Silos, noch mehr Kräne, noch mehr Frachter.
    Andere Leute zahlten dafür, so etwas zu erleben, aber er konnte dem nichts abgewinnen. Das war nicht die Staten-Island-Ferry. Er hüpfte in unvernünftiger Geschwindigkeit übers Wasser in einem Ding, das ihn an eine schauerliche Faltbadewanne aus Gummi erinnerte, mit der Vladimir Nabokov auf einem alten Foto stolz posierte. Natur hatte für Milgrim immer etwas zu Großes gehabt, um tröstlich zu sein. Es gab einfach zu viel davon. Dieses ganze Getue um die Aussicht. Besonders wenn es innerhalb der Aussicht fast nichts von Menschenhand Geschaffenes zu sehen gab.
    Sie näherten sich etwas, das er zuerst für eine schwimmende kubistische Skulptur in gedämpften Kandinski-Farben hielt. Aber als sie näher kamen, sah er, dass es ein Schiff war, aber so schwer beladen, dass der rote untere Rumpf unter Wasser war und man nur das Schwarz sah. Das schwarze Heck aber ragte deutlich heraus, unter der absurd wirkenden Masse von Containern, und verriet, dass es sich hier um ein Schiff handelte. Die Container hatten die Farben von Güterwaggons, vorwiegend ein stumpfes Rotbraun, obwohl es auch weiße, gelbe und hellblaue gab. Milgrim konnte die Aufschrift am Heck des Schiffs schon fast lesen, als er durch ein kleineres Schiff abgelenkt wurde, mit schwarzen Autoreifen behängt wie für den Laufsteg eines exzentrischen Modedesigners, das mit voller Kraft gegen das große schwarze Heck anpresste und eine gewaltige V-förmige Bugwelle aus schaumigem Wasser produzierte. Brown riss das Steuerrad des Zodiac plötzlich herum, und sie hüpften noch schneller über das weiße Wasser. Milgrim sah den Namen des Schleppers, Lion Sun , und blickte dann auf die viel größeren Buchstaben hinten am Frachter, deren weiße Farbe von Roststreifen durchzogen war. M/V Jamaica Star und darunter in etwas kleineren weißen Großbuchstaben PANAMA CITY.
    Brown würgte den Motor ab. Nun schaukelten sie auf der Stelle, plötzlich ohne das Röhren des Außenbordmotors. Milgrim hörte eine Glocke läuten, weit weg, und ein Geräusch, das wie das Pfeifen eines Zugs klang.
    Brown holte aus seiner Schwimmweste eine auffällig bedruckte Metallröhre heraus, schraubte ein Ende ab und zog eine Zigarre heraus. Er warf die Metallröhre seitlich über Bord, knipste das Ende der Zigarre mit einem blinkenden Metallding ab, steckte sich das abgeschnittene Ende in den Mund und zündete die Zigarre mit einem dieser fünfzehn Zentimeter langen gefälschten Bics an, die koreanische Delis fürs Crackrauchen verkaufen. Er nahm einen langen, feierlichen Zug aus der Zigarre und stieß einen große Wolke von dichtem blauem Rauch aus. »Dieser Dreckskasten«, sagte er in einem Ton, der für Milgrim, der aus