Quicksilver

zurückströmt, über Venen wie die Jugularader auf . Es befördert Blut über Arterien wie die Schlagader zu diesen Organen hin. Wisst ihr noch, was passiert ist, als Mr. Hooke in den Gefäßverlauf eingriff und die Jugular- mit der Halsschlagader verband? Und sagt mir nicht, das Verbindungsrohr sei entzweigegangen und habe alles mit Blut bespritzt – daran erinnere ich mich selbst noch.«
    »Das Blut erreichte einen Gleichgewichtszustand und gerann in dem Rohr.«
    »Woraus wir schlossen -?«
    »Das habe ich längst vergessen. Dass es keine gute Idee ist, das Herz zu umgehen?«
    »Man könnte daraus schließen«, sagte der Bischof liebenswürdigerweise, »dass ein träges Gefäß, das die zirkulierende Flüssigkeit lediglich aufnimmt , aber niemals weiterbefördert , zum stagnierenden, toten Gewässer wird – oder, anders gesagt, dass das Herz die Flüssigkeit, indem es sie von sich wegpumpt, durch den Kreislauf treibt, der sie zu gegebener Zeit wieder von den Organen und Extremitäten zurückführt. Hallo, Mr. Pepys.« (Sein Blick richtete sich auf die gegenüberliegende Straßenseite.) »Wir beginnen doch nicht etwa einen Krieg?«
    »Wäre zu einfach... wir bringen einen zu Ende, Mylord«, kam es aus dem Fenster.
    »Wird er denn bald beendet sein? Euer Fleiß gibt uns allen ein Beispiel – hört auf damit!«
    »Ich nehme schon den Beginn einer Flaute wahr...«
    »Nun denn, Daniel, wer sich mit der Geschichte der Royal Society befasst, dem kann nicht entgehen, dass Mr. Oldenburg bei jeder Zusammenkunft mehrere Briefe von kontinentalen Gelehrten wie etwa Mr. Huygens und in letzter Zeit auch Dr. Leibniz vorliest...«
    »Den Namen kenne ich nicht.«
    »Ihr werdet ihn aber kennen lernen – er schreibt wie unsinnig Briefe und ist ein Protégé von Huygens – ein Anhänger des Pansophismus – in letzter Zeit überschüttet er uns geradezu mit merkwürdigen Dokumenten. Ihr habt noch nichts von ihm gehört, weil Mr. Oldenburg seine Briefschaften an Mr. Hooke, Mr. Boyle, Mr. Barrow und andere weitergeleitet hat, um zunächst einmal jemanden zu finden, der sie überhaupt lesen kann, ehe sich entscheiden lässt, ob es sich um Unsinn handelt oder nicht. Aber ich schweife ab. Für jeden Brief, den Mr. Oldenburg vorliest , empfängt er ein Dutzend – warum wohl so viele?«
    »Weil er, wie ein Herz, so viele von sich weg befördert -?«
    »Ja, genau. Säckeweise überqueren sie den Kanal – und treiben den Kreislauf an, der unseren kleinen Zusammenkünften neue Ideen vom Kontinent bringt.«
    »Hol’s der Kuckuck, und nun hat ihn der König in den Tower stecken lassen!«, sagte Daniel, außerstande, auch nur einen Hauch von Melodramatik zu empfinden – diese Art von Dialog war nicht direkt sein Metier.
    »Sodass das Herz umgangen wird«, sagte Wilkins ohne jede Spur von derartiger Unsicherheit. »Ich spüre schon, wie die Royal Society gleichsam gerinnt. Danke, dass Ihr Mr. Newtons Fernrohr mitgebracht habt. Frisches Blut! Wann dürfen wir ihn bei einer Zusammenkunft begrüßen?«
    »Wahrscheinlich gar nicht, solange die Fellows darauf beharren, Hunde aufzuschneiden.«
    »Aha – er ist empfindlich – verabscheut Grausamkeit?«
    »Grausamkeit gegenüber Tieren.«
    » Einige Fellows haben vorgeschlagen, dass wir Insassen von dort drüben verwenden...« sagte der Bischof mit einer Kopfbewegung zum Irrenhaus hin.
    »Damit könnte sich Isaac eher anfreunden«, gab Daniel zu.
    Eine Schankkellnerin stand schon eine ganze Weile in ihrer Nähe und brach das nun eintretende verlegene Schweigen: »Mr. Hooke bittet um Euer Erscheinen.«
    »Gott sei Dank«, sagte Wilkins zu ihr, »ich hatte schon befürchtet, Ihr wolltet Euch darüber beschweren, dass er sich an Euch vergangen habe.«
    Die Gäste des Dogg hatten sich dergestalt an den Wänden aufgebaut, wie sie es normalerweise taten, um Kneipenraufereien zuzusehen, nämlich indem sie einen leeren Kreis um Mr. Hookes Tisch bildeten, der (wie die Wasserwaage zeigte) mittlerweile vollkommen waagerecht stand. Er war außerdem sauber und leer bis auf ein Klümpchen Quecksilber in der Mitte, um das zahlreiche stecknadelkopfgroße Tröpfchen in neuen Konstellationen verteilt waren. Mr. Hooke betrachtete das große Klümpchen – eine vollkommene, regelmäßige Kuppel – durch ein optisches Instrument eigener Herstellung. Im Aufblicken drehte er eine Schweineborste zwischen Daumen und Zeigefinger und schob ein unsichtbar winziges Quecksilbertröpfchen über den Tisch, bis es mit dem