Rabenzauber

gesetzt hat, nachdem der Troll tot war. Ihr hättet sehen sollen, wie Lehr zusammenzuckte, als er danach zum ersten Mal darauftrat.«
    Phoran stieg vorsichtig über den Zauber hinweg, aber außer dem kurzen, schmerzlosen Zucken passierte nichts. »Ich bin immer noch am Leben«, sagte er. »Ich nehme an, das bedeutet, dass nicht ich es bin, wogegen sie euch schützen wollte.«
    Als Rinnie schließlich stehen blieb, war das Phoran sehr recht. Er ließ sich auf den Boden fallen, legte sich auf den Rücken und hechelte. Das meiste war dazu gedacht, Rinnie zum Lachen zu bringen, aber es fühlte sich auch einfach gut an.
    »Hört auf mit dem Unsinn«, sagte sie. »Ihr könnt mir beim Sammeln helfen.«
    Als er gehorsam wieder auf die Beine kam, winkte sie ihn zu einer Pflanze, die irgendwie so aussah wie alle anderen Pflanzen in der Nähe.

    »Das hier ist eine Kribbelwurz - man sieht es daran, dass sie gezackte Blattränder hat. Im Frühling hat sie kleine gelbe Blüten - es ist am besten, sie zu dieser Zeit zu ernten. Aber selbst eine späte Ernte ist besser als gar keine.« Sie sah ihn streng an. »Wir nehmen nie mehr als eine von drei Pflanzen, damit es im nächsten Jahr auch noch welche gibt.«
    »Ich verspreche, sie nicht alle zu pflücken«, sagte er.
    Sie kniff die Augen zusammen und beugte sich vor. »Eure Augen lachen. Aber das hier ist eine ernste Sache.«
    »Ja, Prinzessin, das weiß ich«, entschuldigte er sich. »Ich bin einfach nicht daran gewöhnt, Befehle entgegenzunehmen.«
    »Na gut«, gab sie nach. »Das verstehe ich. Meine Brüder mögen es auch nicht, wenn ich ihnen sage, was sie tun sollen - aber für gewöhnlich lachen sie dann nicht.«
    »Vielleicht, weil sie deine Anweisungen nicht so dringend brauchen wie ich.«
    Sie legte den Kopf schief, dann grinste sie. »Es gefällt Euch. Also gut. Erntet. Und vergesst nicht, Euch einen Stock zu nehmen und den Boden rings um die Pflanze damit zu lockern, denn wir brauchen die Wurzel.«
    Phoran hielt sich an das Bild der ersten Pflanze und fand zwei oder drei andere, die vielleicht auch Kribbelwurz waren. Er nahm jedoch immer das gesamte Gewächs, damit Rinnie sicher wissen würde, was er ausgegraben hatte. Seine Suche führte ihn um einen Steinhaufen herum, der höher war als er, und dort fand er einen ganzen Hain von Kribbelwurz. Oder etwas, das für sein ungeübtes Auge sehr danach aussah.
    Er war gerade dabei, den Boden um eine besonders störrische Pflanze zu lockern, als Rinnies überraschter Aufschrei ihn aufschrecken ließ. Er wartete, ob er noch etwas hörte, denn er wollte nicht sofort losstürzen und sich damit zum Narren machen.

    »He, kleines Mädchen, wo ist dein verrückter Bruder denn diesmal?« Es war eine tiefe Stimme, eine Männerstimme, und der Tonfall bewirkte, dass Phoran seine Ernte auf den Boden legte und das Schwert lockerte.
    Dann wurde der Fremde leiser, wie eine Katze, die einem Vogel auflauert. »Oder sind das Lehrs Schritte, denen ich gefolgt bin? Der große Jäger, der einen Oger getötet hat! Hat er dich hiergelassen und ist auf die Jagd gegangen? Hat er so junges, zartes Fleisch für mich hiergelassen?«
    Die Gier in der Stimme des Mannes bewirkte, dass Phoran sein Schwert fester packte. Er wusste jetzt, dass er diesem Burschen wehtun würde. Tatsächlich hatte er genug Gründe, ihn umzubringen. Rinnie war ein Kind: Nur ein kranker Mann sprach ein Kind in solchem Ton an.
    »Es war ein Troll, und meine Mutter hat ihn getötet.« Rinnie wirkte ruhig, und nur ein leichtes Beben ihrer Stimme verriet ihre Angst. Aber sie wusste auch, dass Phoran sie hören konnte, wusste, dass der junge Kaiser sich mit Stahl besser auskannte als mit Pflanzen.
    »Was machst du hier, Olbeck?«, fragte sie beherzt. »Solltest du nicht mit den anderen Schweinen im Misthaufen wühlen?«
    Etwas passierte. Phoran hörte es in der kurzen Zeit zwischen Rinnies Bemerkung und Olbecks nächsten Worten. Vielleicht hatte er nach ihr geschlagen, und sie war seiner Hand ausgewichen.
    Phoran schlich vorsichtig um die Steine und den Nadelbaum, der neben ihren wuchs. Er wollte Olbeck nicht zu früh zeigen, dass Rinnie nicht alleine war, und ihm keine Gelegenheit geben, sie als Geisel zu nehmen, bevor er sich zwischen die beiden schieben konnte.
    »Mein Vater wird deine Familie vom Hof werfen«, sagte er. »Ich habe ihm gesagt, dass Toarsen hier ist. Glaubst du denn,
ich würde den Bruder des Sept nicht erkennen? Ich bin der Sohn des Verwalters, du dumme Kuh. Ich