Rasputins Tochter

jemandem anzustreifen. Ich vergeudete keinen Augenblick, bevor ich weiterging zu einer großen, ziemlich baufälligen Holztür, an die ich schnell klopfte.
    „Es hat keinen Sinn“, sagte eine erschöpfte Stimme hinter mir.
    Ich drehte mich um und blickte auf eine kränkliche Frau, gebeugt und zitternd auf dem gefrorenen Kopfsteinpflaster. Ihr Gesicht war fleckig, ihre Nase geschwollen und tropfend, und ihre Augen triefend vor gelbem Schleim. Obwohl die Hälfte ihrer Zähne fehlte, konnte sie nicht mehr als vierzig sein. Ich vermutete, dass sie innerhalb von ein oder zwei Wochen tot sein würde. Vielleicht eher.
    „Wenn die Großherzogin Elizawjeta Fjodorowna hier wäre, würde sie uns nicht draußen wie Hunde frieren lassen“, murmelte die kranke Frau, als Speichel in einem langen Strom aus ihrem Mund tropfte. „Aber sie ist fort in Moskau in ihrem Kloster. Man sagt, dass sie so schön wie eh und je ist, obwohl statt Kleider und Juwelen sie nun eine graue Ordenstracht trägt. Schade für uns, weil“ - und sie wischte klebriges Zeug von ihren Lippen - „weil nun alles, was wir haben, der junge Großherzog ist.“
    „Und er kümmert sich nicht um den narod “, das Volk, beklagte sich die kratzende Stimme von einem Mann in der Reihe. „Vor zwei Tagen schickte er ein bisschen Suppe herunter, aber das war alles.“
    „Um Gottes willen“, entgegnete die Frau, „hoffen wir, er tut das zumindest heute wieder.“
    Ich klopfte weiter, härter und schneller, und schließlich hörte ich einen schweren Riegel, der zur Seite gezogen wurde. Einen langen Augenblick später knackte die Tür auf und enthüllte einen dürren alten Mann mit einer riesigen Stirn und einem schmalen Kinn. Seine Augen waren milchig weiß und er beugte sich zu mir, wobei er wie ein Maulwurf blinzelte.
    „Wie oft muss ich euch sagen - sewodnja supa njetu !“, schrie er wie ein Gefängniswärter.
    „Bitte“, sagte ich, „ich bin heute nicht hier, um Suppe zu verlangen.“
    Er sah mich von oben bis unten an, aber konnte offensichtlich nicht viel sehen. „Wer sind Sie dann und was wollen Sie?“
    „Ich bin hier, um Elena Borisowna zu sehen.“
    „Und warum sollte ich Sie einlassen?“
    Ich griff schnell in meine Tasche und zog einen Hundert-Rubel-Geldschein heraus. Als er das Geld nicht sah, nahm ich seine Hand und stopfte den Geldschein hinein.
    „Hier sind hundert Rubel für Ihre Mühe. Bitte, sagen Sie ihr, dass die Tochter von unserem Freund hier ist.“
    Er zuckte die Achseln, massierte den Geldschein zwischen seinen Fingerspitzen und stieß dann die Tür auf. „Kommen Sie herein.“
    Die Reihe notleidender Frauen und Soldaten in der Kälte zurücklassend, schritt ich durch den kurzen Türeingang in einen langen Gang mit einer niedrigen gebogenen Ziegelsteindecke. Sobald ich über der Türschwelle war, schlug der alte Mann die dicke Tür zu und schob einen langen eisernen Riegel an die Stelle.
    „Folgen Sie mir“, befahl er.
    „Ich würde vorziehen, hier zu warten“, entgegnete ich und reichte ihm noch einen Hundert-Rubel-Geldschein.
    Er hob den Geldschein nahe zu seinen Augen und lächelte. „ Konjetschno .“ Natürlich.
    Sicherlich hatte der alte Mann sein ganzes Leben im Palast gearbeitet, vielleicht als Garderobier, wo er fürstliche Capes und Pelze gehandhabt hat, bis seine Sehkraft schlechter wurde. Auf jeden Fall waren Palastlügen nichts Neues für ihn und er wankte davon, wobei er eine Hand benutzte, um seinen Weg entlang der schweren Steinwand fühlte. Meine Augen verließen ihn nicht, als er zum anderen Ende des Gangs ging und nach links verschwand.
    Ich fand einen kurzen Holzschemel und setzte mich. Elena Borisowna, die ich suchte, war die lectrice gewesen, die der Großherzogin Elizawjeta Fjodorowna Russisch lehrte, als sie in dieses Land aus Deutschland eintraf. Und es war kein anderer als meine eigener Vater, der Elena in einer dunklen und regnerischen Nacht vor nur zwei Jahren empfing. Ihre Augen von Tränen überflutet war die ältere Frau in unsere Wohnung geplatzt und auf ihre Knie gefallen. Ihr zehn Jahre alter Enkelsohn, Pascha, sei von einer Kutsche angefahren worden und läge ihm Sterben, schluchzte sie. Die Ärzte sagten, dass es keine Hoffnung gebe. Könnte nicht Vater Grigori etwas tun? Irgendetwas? Papa zögerte nicht, nicht einen Augenblick, obwohl Elena ein Teil des Hofes der Großherzogin Elizawjeta Fjodorowna war, der für seinen Hass auf meinen Vater wohlbekannt war. Indem er mit Elena zu einem