Rebel Force 04 - Unter Beschuss

hatte sich größte Mühe gegeben, sich von Schwächefrei zu machen, von den letzten Resten von Gnade und Zweifel, die das Leben so gefährlich machten. Wieder einmal hatte er versagt.
    Div steuerte das Schiff zum Ausgang der Landebucht. Der Himmel wimmelte von TIE-Jägern. Laserfeuer schnitt durch die Luft und schmetterte gegen die Abwehrschilde des Schiffes. So einer Malträtierung konnte es ein paar Sekunden standhalten, aber länger nicht. Er musste in den freien Himmel, wenn er sich zur Wehr setzen wollte. Div beschleunigte und trieb das Schiff zu seiner Höchstgeschwindigkeit an. Hinter ihm ertönte ein donnerndes Krachen, als würde der Himmel zerreißen. Er blickte zurück und konnte gerade noch sehen, wie die Forschungsstation in Flammen aufging. Der kaminoanische Wissenschaftler und sein kostbares Experiment waren für immer dahin.
    Div zwang sich, seine Aufmerksamkeit vom Boden auf den Himmel zu richten. Er musste sich seinen Weg durch die umherschwirrenden TIE-Jäger und hinaus in die Atmosphäre freikämpfen, sonst würde er wie der Wissenschaftler enden: weggefegt ins Nichts.

KAPITEL SECHZEHN

    Zieh hoch.
    Zieh hoch.
    ZIEH HOCH!
    Der Gedanke keimte als schwaches Echo in Lukes Hinterkopf auf und steigerte sich in Sekundenbruchteilen zu einem Brüllen. Er gehorchte seinem Instinkt und riss die Steuerung kräftig zurück. Der Howlrunner ging in einem kühnen Steilflug durch die dichte Wolkendecke. Ein TIE-Jäger kreischte nur wenige Meter an ihm vorbei. Luke musste in den Sturmwolken beinahe blind fliegen und hatte ihn nicht kommen sehen. Wäre er der plötzlichen Eingebung nicht gefolgt, wären die beiden Schiffe kollidiert.
    Luke stieß einen schwachen, zitternden Seufzer aus und zwang sich zur Konzentration. TIE-Jäger schnitten durch die Wolken und lösten andauernd Blitze aus. Der elektrische Sturm störte sein Radar und blockierte seine Comms. Er konnte nur hoffen, dass die Imperialen Piloten ähnlich orientierungslos waren.
    Regen klatschte gegen das Schiff. Heftige Böen warfen ihn hin und her. Der Howlrunner war ein Imperialer Raumjäger und besaß im Gegensatz zum X-Wing starre Flügel und schwächere Laserkanonen, als er gewohnt war. Dafür konnte er mit ihm höhere Geschwindigkeiten erreichen als mit einem X-Wing und sein flaches Profil machte ihn zu einem schwierigen Ziel. Allerdings machte dieses Wetter alles zu einem schwierigen Ziel.
    Konzentration, ermahnte sich Luke. Ohne Radar und ohne klare Sicht blieb ihm zur Orientierung nicht viel mehr als sein Instinkt.
    Und die Macht.
    Luke tauchte abrupt ab.
    Ein Laserschuss zischte vorbei. Er drehte sein Schiff und folgte der Flugbahn zurück, dem TIE-Jäger hinterher. Er stieg in einer Spirale durch die Wolken hinauf. Luke blieb ihm dicht am Heck und tat sein Bestes, um den Imperialen im Visier zu behalten. Der Jäger zog nach Steuerbord, stieg dann steil auf zehntausend Meter Höhe und verschwand im grauen Nebel. Luke jagte ihm nach und suchte den Horizont nach einem Lichtflackern ab, das ihn verraten würde. Nichts als Wolken und Regen - dann zuckte ein verästelter, orangefarbener Blitz durch den Himmel.
    Da!
    Luke drückte ab. Ein Laserblitz schoss durch die Wolken, direkt auf den Imperialen zu. Ein Feuerball erhellte die Nacht.
    Doch bevor er feiern konnte, entdeckte er etwas aus dem Augenwinkel. Wolken verwirbelten, als würde sie ein großes Objekt durchstoßen. Etwa ein Schiff.
    Luke riss die Steuerung kräftig herum und flog eine auf den Magen drückende Kehre, sodass er dem herannahenden Schiff entgegenkam. Er machte seine Waffen scharf und -
    Nein!
    Irgendetwas ließ ihn zögern.
    Er wartete ab, obwohl er wusste, dass das andere Schiff ein völlig freies Schussfeld haben würde. Lukes Griff legte sich fester um den Feuerknopf. Er war bereit, beim ersten Anzeichen für Ärger zu schießen.
    Das Schiff kam aus den Wolken. Es war ein weiterer Howlrunner. Luke hätte beinahe auf Div geschossen.
    Aber warum hat er nicht auf mich gefeuert?, fragte sich Luke. In diesem trüben Himmel hätte Div Lukes Schiff genauso leicht für einen TIE-Jäger halten können. Irgendetwas hatte ihm gesagt, sich zurückzuhalten.
    Vielleicht ist er ein so guter Pilot, wie er sagt, dachte Luke neidisch. Glück für mich.
    Divs Schiff änderte seine Flugbahn und wich leicht nach Backbord aus. Es gab zwei kurze Laserstöße ab, obwohl keine feindlichen Schiffe in Reichweite waren.
    Es ist ein Signal, dachte Luke. Er will, dass ich ihm folge.
    Ihm blieben nur