Regulator: Roman

ausgehängt, der Hörer so weit die Schnur es zuläßt vom Apparat entfernt, aber es läutet trotzdem noch.
    »Achten Sie auf das Glas, Aud«, sagt Johnny scharf, während sie darauf zugeht.
    Tom Billingsley geht zu dem gezackten Loch in der Westwand, wo das Panoramafenster gewesen ist, wobei er über die rauchende, explodierte Ruine des Fernsehers steigen muß. »Sie sind weg«, sagt er. »Die Fahrzeuge.« Nach einer Pause fügt er hinzu: »Die Poplar Street unglücklicherweise auch. Da draußen sieht es aus wie in Deadwood, South Dakota. Etwa zu der Zeit, als Jack Cavendish Wild Bill Hickock in den Rücken geschossen hat.« Audrey hebt den Hörer auf. Hinter ihnen kreischt Ralphie Carver inzwischen: »Ich hasse dich, Margrit die Made! Mach, daß Mummy und Daddy zurückkommen, sonst hasse ich dich für immer! Ich hasse dich, Margrit die Made!« Hinter Audrey kann Johnny sehen, wie Susis Gegenwehr gegen Dave Reeds Umarmung nachläßt; er tröstet sie mit einer in Johnnys Augen bewundernswerten Geduld, bis ihr Entsetzen zu einem leisen Schluchzen abgeflaut ist. »Hallo?« sagt Audrey. Sie hört zu; ihr blasses Gesicht ist nervös und ernst. »Ja«, sagt sie. »Ja, mach ich. Sofort. Ich...« Sie lauscht noch einen Moment, aber diesmal sieht sie Johnny Marinville ins Gesicht. »Ja, alles klar, nur er. Seth? Ich hab dich lieb.«
    Sie legt den Hörer nicht auf, sondern läßt ihn einfach fallen. Warum auch nicht? Johnny folgt dem Anschlußkabel mit Blicken und sieht, daß der Stecker aus der Wand gerissen wurde, als das Telefon in die Ecke geflogen ist. »Kommen Sie«, sagt Audrey zu ihm. »Wir gehen über die Straße, Mr. Marinville. Nur wir beide. Alle anderen bleiben hier.« »Aber -« setzt Brad an.
    »Keine Diskussion, keine Zeit«, sagt sie zu ihm. »Wir müssen sofort gehen. Johnny, sind Sie bereit?« »Soll ich das Gewehr holen, das sie von nebenan mitgebracht haben? Es liegt in der Küche.« »Ein Gewehr würde nichts nützen. Kommen Sie.«
    Sie streckt die Hand aus. Ihr Gesicht ist entschlossen und sicher ... abgesehen von den Augen. Aus denen schaut blankes Entsetzen, und sie flehen ihn an, sie nicht alleine tun zu lassen, was immer getan werden muß. Johnny nimmt die dargebotene Hand, während er mit den Füßen durch Schutt und Glasscherben schlurft. Ihre Haut ist kalt, die Knöchel fühlen sich leicht geschwollen an. Er denkt, daß es die Hand ist, mit der das kleine Monster Audrey gezwungen hat, sich selbst zu schlagen.
    Sie gehen zum Wohnzimmer hinaus, an den Teenagern vorbei, die einander stumm umarmen. Johnny stößt das Fliegengitter vor der Tür auf und läßt Audrey als erste über den Leichnam von Debbie ROSS steigen. Auf der Fassade des Hauses, der Stufe und dem Rücken des toten Mädchens sind die Überreste von Kim Geller verschmiert - Schlieren und Fetzen und Klumpen, die im Mondlicht schwarz aussehen -, aber sie erwähnen es beide nicht. Vor ihnen, hinter dem Fußweg und dem kurzen Abschnitt des Bürgersteigs, wo die Power Wagons nicht mehr stehen, liegt eine breite, ausgefahrene Straße aus gestampftem Sand. Ein Windhauch streicht Johnny über das Gesicht - er kommt von Norden und weht den Geruch des brennendes Gebäudes nebenan von ihnen weg -, und eine Windhexe rollt wie von unsichtbaren Fäden gezogen vorbei. Johnny findet, sie sieht aus, als sei sie aus einem Zeichentrickfilm von Max Fleischer herübergeblasen worden, aber das überrascht ihn nicht. Schließlich befinden sie sich selbst in einem. In einer Art Zeichentrickfilm. Gebt mir einen Hebel, und ich hebe die Welt aus den Angeln, hatte Archimedes gesagt; das Ding auf der anderen Straßenseite hätte ihm wahrscheinlich zugestimmt. Selbstverständlich hatte es nur einen einzigen Abschnitt der Poplar Street aus den Angeln heben wollen, und mit dem Hebel von Seth Garins Phantasie hatte es das auch ohne große Mühe geschafft. Was immer sie erwarten mag, es ist eine deutliche Erleichterung, allein von dem Haus hinter ihnen und dem Lärm weg zu sein.
    Die Verandastufe des Hauses der Wylers sieht noch unverändert aus, aber damit hat es sich dann auch schon. Der Rest ist jetzt ein langes, flaches Gebäude aus Holzbalken. Pflockstangen stehen an der Vorderseite. Trotz der warmen Nacht raucht der aus Natursteinen gemauerte Kamin. »Sieht aus wie ein Schlafhaus«, sagt er. Audrey nickt. »Das Schlafhaus der Ponderosa.« »Warum sind sie fort, Audrey? Seths Regulatoren und futuristische Cops. Wieso sind sie verschwunden?« »In mindestens einer