Reise ohne Ende

und Politik. Wenn sich die Sitten und Gebräuche auch in den niedrigeren sozialen Kreisen einander angleichen, setzt die Dekadenz ein.« Sie lachte leise. »Solange die Späher aber immer weiter neue Welten eröffnen, läßt sich die Dekadenz unendlich lange hinausschieben. Vielleicht sind wir das Bröckchen Hefe, das die gesamte Galaxis in Gärung hält.«
    »Bürger von Laszlo, hochverehrte Gäste«, verkündete die unnormal süße Stimme eines Servos, »die Schiffsoffiziere des Späherschiffs Samtfalter. Gildoran. Gilrae. Gilmarina. Gilmerrit.«
    In ihrer Nähe stand eine fette kleine Frau, die hörbar flüsterte: »Oh, das sind die Späher! Ratsvorsitzender Marik ist auf diesen ganzen Bereich einfach versessen, wissen Sie!« Sie lächelte süß zu Gildoran hoch und fragte: »Können Sie mir sagen, warum Ihre Namen einander so ähnlich sind?«
    Gildoran fand keineswegs, daß sich ihre Namen ähnelten, aber er antwortete ihr höflich und erklärte ihr, daß jedes Späherschiff einen spezifischen Identifikationskode hatte, der aus einer Silbe bestand – und Gil war der Kode für die Samtfalter. Diese Silbe bildete die erste Silbe des Namens jeder Person auf dem Schiff, so daß jeder Späher – denn natürlich war allen der Kode vertraut – immer sofort wußte, von welchem Schiff der Flotte der Träger dieses Namens kam.
    »Und wie viele Schiffe gibt es in der Späherflotte?« fragte die Frau.
    »Das kann ich Ihnen wirklich nicht sagen. Vielleicht weiß es Gilrae«, sagte Gildoran und gab sich Mühe, die andere Frau nicht anzusehen.
    Ein anderer Mann aus der sie umgebenden Menge sagte: »Die Schiffe haben alle so fremde und romantische Namen. Woher kommen Sie?«
    »Die Schiffe? Die werden zum größten Teil auf Basis gebaut«, gab Gildoran zurück.
    »Nein, die Namen! Woher kommen die Namen?«
    »Das sind die Namen, die die Schiffe der Erforscher des Heimatplaneten der Menschheit getragen haben«, erklärte Gildoran. »So heißt es zumindest in der Legende. Ich glaube, früher waren Schiffe eine Art Verkehrsmittel auf Planeten. Damit haben sich die damaligen Späher, wenn ich sie so nennen darf, aufgemacht, um ihre eigene Welt zu erkunden, bevor der Weltraum erobert wurde. Der Name dieser Schiffe hat sich in Legenden erhalten, soweit wir das wissen. Genau kann das natürlich nach so langer Zeit niemand mehr wissen.«
    Ein Servo erschien an seiner Seite und zupfte ihn diskret am Ärmel, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.
    »Gildoran von der Samtfalter? Ratsvorsitzender Marik möchte persönlich mit Ihnen sprechen, wenn sie so freundlich wären«, murmelte er.
    Eine belanglose Unterhaltung mit einem einflußreichen Politiker mit romantischen Vorstellungen von den Spähern war so ziemlich das letzte, was Gildoran sich wünschte, aber ihm fiel keine einzige höfliche Entschuldigung ein. Er ging hinter dem Servo her zu dem erhöhten, thronähnlichen Stuhl des Ratsvorsitzenden.
    Ratsvorsitzender Marik war eine zusammengeschrumpfte, kleine Gestalt mit dunkler Haut. Sein Haar aber war so weiß wie das von Gildoran. Als Gildoran näher kam, sah er auf und sagte:
    »Du erinnerst dich wohl nicht mehr an mich, Gildoran? Nein, wie könntest du auch, nach … wie viele Jahre ist es her? Für mich mehr als hundert. Du hast gesagt, du würdest nie zurückkommen, weil ich dich dann sicherlich hassen würde …« Etwas in der Stimme weckte eine dunkle Erinnerung in Gildoran. Er sagte mit einem seltsamen Gefühl von Wärme: »Merrik!«
     
    Ist das der Grund dafür, daß ich diese Welt wie meine Heimat empfunden habe? Weil ich hier einen Freund gefunden habe, den ich nie vergessen werde?
     
    »Du schießt also jetzt keine ausgerückten Schlangen aus dem Reservat mehr?«
    Der Alte lachte. »Du erinnerst dich also doch noch. Was dich betrifft – es ist wahr, du siehst keinen Tag älter aus. Nein, das nehme ich zurück«, sagte er und schaute dem anderen prüfend in das Gesicht. »Was ist passiert? Soweit ich gehört habe, ist euer Schiff in Schwierigkeiten. Es ist aber trotzdem schön, dich als Gast hier zu haben.«
    Gildoran hatte das merkwürdige Gefühl, als passe hier alles in ein großes Bild, als er sich neben den Ratsvorsitzenden setzte und ihm berichtete, was der Samtfalter in den inzwischen verstrichenen Jahren zugestoßen war.
     
    Falls ich mich dazu entschließen sollte, zum Erdenwurm zu werden, fange ich zumindest mit einem Freund an. Also nicht ganz als Fremder. Und dazu noch mit einem Freund in einer wichtigen