Reise ohne Ende

auf. Irgend etwas ist los.“
    „Vielleicht kommen sie zurück, wenn sie wissen, was sich hier bei uns abspielt“, sagte Gilrushka. „Sie haben uns verlassen, weil sie es nicht ertragen konnten, einen von ihren Freunden zu verlieren. Wenn sie wissen, wie viele von uns gestorben sind…“

    „Der Teufel soll sie holen“, sagte Gilramie mit hartem Gesicht.
    „Ich werde ihnen nie mehr vertrauen; sie haben uns im Stich gelassen, als wir sie am nötigsten brauchten.“ Gilrae seufzte. „Wir brauchen sie jetzt dringender, als wir sie damals gebraucht haben. Wie sollen wir jemals wieder Kinder aufziehen, wenn wir die Puhbären nicht haben?“ Gildoran, der in dem Raum vor den Luftschleusen wartete, war es klar, daß sie nur das Unvermeidliche hinauszögerte. Er sagte sanft: „Wir sollten besser hinunterfliegen, während wir noch über der Tagseite sind, Rae“, und sie nickte. Ihr Gesicht war jetzt ruhig, wie eingefroren. Plötzlich lehnte sie sich nach vorn, und schloß ihn fest in die Arme und küßte ihn auf die Wange – etwas, das sie nicht mehr getan hatte, seit sie ihn auf Lassellis Welt verloren geglaubt hatte. „Sei vorsichtig, Giluoran. Wirf dein Leben nicht weg. Gilban wird die ganze Zeit, während du fort bist, arbeiten, um…“ Sie führte den Satz nicht zu Ende. Sie konnte es nicht, aber er tat es in Gedanken: um ein Gegenmittel zu finden, falls ihr drei euch ansteckt.
    Er kletterte in das Landungsboot. Er dachte vage, am Rande seiner Gedanken, daß er bisher noch nie eines von diesen Booten allein gelandet hatte. Unter anderen Umständen hätte er daran sogar Freude haben können. Er verschloß seinen Helm –
    dieses Mal würden sie alles mitnehmen, was sie brauchten, unter anderem auch die Luft; sie konnten die Luft auf Sturm zwar atmen, aber sie war wahrscheinlich von den Sporen des tödlichen Kalorotrops verseucht – und begann mit dem routinemäßigen Betriebs-Check des Landungsboots.
    „Helme vor Abflug von der Samtfalter verschließen“, sagte er und achtete darauf, daß der Befehl ausgeführt wurde.
    Sie hoben von der Samtfalter ab. Gildoran beobachtete das große Schiff, wie es in der Ferne verschwand, und fragte sich, ob er es jemals so wiedersehen würde. Es hatte aber keinen Sinn, derartige Überlegungen anzustellen und jede Handlung so zu verrichten, als sei sie die letzte. Die einzige Möglichkeit, die er jetzt hatte, war, konzentriert und ruhig der Routine zu folgen und nicht darüber nachzudenken, ob er das noch einmal tun würde oder nicht.
    „Auf Atmosphäre vorbereiten“, gab er durch und schaltete die entsprechenden Triebwerke ein. Sofort spürte er den harten Zug der Gravitation an dem Gurt, der seine Hüfte umschloß.
    Vor der Landung ließ er noch einmal alle Verschlüsse überprüfen, als würden sie das Schiff im freien Raum verlassen, was sonst nur Wartungstrupps gestattet wurde. „Die Oberfläche hier könnte für uns so gefährlich sein wie der interstellare Raum“, warnte er die anderen mit angespannter Stimme. „Entspannt euch nie, auch nicht für eine Minute.
    Gilredic, sind die Maschinen bereit?“
    „Alles in Ordnung – zum Entladen werden Rampen ausgefahren“, sagte der hagere Techniker. „Funkgeräte überprüfen. Kosmos, haben wir ein Glück! Sie funktionieren wieder! Es ist tatsächlich Glück – wir haben nichts an ihnen verstellt.“
    Sie landeten auf der öden Oberfläche. Kahl, leer, unfruchtbar; all diese Begriffe gingen Gildoran durch den Kopf, während er durch das bruchsichere Glas die Oberfläche von Sturm ansah.
    Überall lagen rötlich-schwarze, nackte Felsbrocken, und über dem Boden erhoben sich kleine Staubwolken, die hin und her rasten. Bei all den Stürmen, die hier tobten, hatte Gilmarlo dem Planeten den richtigen Namen gegeben. Sturm. Sie hatten sich sogar noch eine ruhige Stelle ausgesucht, an der es keine Zyklone oder Winde von Hurrikanstärke gab.

    Sturm. Ein guter Name. Aber Todesfalle wäre noch besser.
    Die arme Gilmarlo hat mit ihrem ersten Kommando nicht mehr Glück gehabt als ich. Weniger. Ich habe meines überlebt. Ich habe zwei Männer, ein Kind und sieben Puhbären verloren.
    Gilmarlos Verlust war…
    Das reicht jetzt. Kein Selbstmitleid mehr. Hier ist ein Auftrag durchzuführen.
    Für Gilmarina. Für Rae und Merrit und für alle anderen.
    Sogar für die Puhbären. Vielleicht ist es ihnen gleichgültig, ob wir leben oder sterben. Uns sind sie nicht gleichgültig…
    Genug!

    „Rampen ausfahren“, befahl er trocken.