Requiem für eine Sängerin

und dann hinab in die Mulde mit den Stechginsterbüschen führte. Von Nightingale keine Spur.
    Fenwick begann sich ernstlich Sorgen zu machen und schickte den einen Constable zur Sonnenbadestelle, die anderen zur Kuppe hinauf. Beide kehrten kopfschüttelnd zurück; Steine schossen unter ihren Absätzen davon und wurden als Querschläger von den Kreidefelsen zur Klippenwand geschleudert. Miss Dicks stand gelassen daneben, als sie in den dichten Büschen suchten, zwischen denen der Weg von Osten nach Westen verlief.
    Ungeachtet seiner Besorgnis musste Fenwick Miss Dicks den steilen Abhang herunterhelfen. Kaum befand sie sich auf ebenem Boden, ließ er sie stehen und suchte die Südseite der Lichtung ab. Man konnte ungehindert auf das Meer hinaussehen. Die Kreidefelsen erstreckten sich bis zu der Stelle, wo der Steilhang anfing. Anfangs stiegen sie, mit Schilf und wogendem Gras bewachsen, nur leicht an. Nach etwa fünf Schritten aber ging es steil nach oben, und der Hang verlief in einem Winkel von vielleicht fünfundvierzig Grad, ehe er wie abgeschnitten über kahle Klippen und Felsen abfiel bis hinunter zum Meer.
    Er sah sich vorsichtig um und stellte fest, dass sein Blick auf die Felswand keine drei Meter tiefer vom grünen Teppich eines Überhangs verdeckt wurde. Nightingale war nirgends zu entdecken. Als er sich umdrehte, sah er einen dunklen Haarschopf über den Rand der Klippe ragen. Er stieß einen Schrei aus.
    «Hier drüben!»
    Als sie seine Stimme hörte, blickte Nightingale auf.
    «Was, zum Teufel, haben Sie sich dabei gedacht? Wir haben überall nach Ihnen gesucht!»
    «Genau wie die Mädchen nach Carol, Sir. Was haben Sie herausgefunden?»
    «Kommen Sie rauf, und seien Sie nicht so verdammt vorlaut!» Er bot ihr seine Hand an, aber sie kletterte mühelos herauf. Abgesehen von einigen Kreidespuren auf ihren Jeans schien sie unversehrt.
    «Seien Sie nicht zu streng mit ihr, Chief Inspector. Sie wollten eine Rekonstruktion und haben eine höchst authentische bekommen, wenn ich so sagen darf.»
    Miss Dicks hatte sich zu der Gruppe gesellt und beschlossen, die zahlreichen Flüche, die Nightingales Auftauchen begleiteten, zu überhören.
    «Ich werde warten, bis Sie die Ergebnisse Ihrer Rekonstruktion mit den ursprünglichen Aussagen abgeglichen haben. Wie gesagt, ich habe dann selbst noch einiges anzumerken.»
    Sie ging zurück, suchte sich einen einigermaßen bequemen Felsen, holte ein großes Kissen aus der geräumigen Tasche und schraubte eine große Thermoskanne auf. «Jemand Kaffee?»
    Grollend gestand Fenwick sich ein, dass sie mit ihrer ruhigen, selbstsicheren, feinfühligen Art eine ausgezeichnete Lehrerin gewesen sein musste. Die Rekonstruktion konnte für sie nicht einfach sein, aber bis jetzt schien sie von allen Beteiligten am wenigsten betroffen.
    Sie sprachen die wichtigsten Schlussfolgerungen aus ihrer kleinen Aufführung durch und bestätigten übereinstimmend, dass der von Stechginster gesäumte Kreis am Fuß der beiden Pfade von nirgendwo unterwegs eingesehen werden konnte; niemand hätte Carols Sturz beobachten können. Die Rekonstruktion konnte sich durchaus als reine Verschwendung von Zeit und Arbeitskraft entpuppen.
    «Ich glaube, ich habe da noch etwas Interessantes für Sie.» Alle Gesichter wandten sich Miss Dicks zu. «Etwas an Ihrer Rekonstruktion hat mich beunruhigt, und ich habe die ganze Zeit überlegt, was es war.»
    «Erzählen Sie!» Fenwick ließ sich neben der alten Lehrerin auf dem Felsen nieder und trank aus einer ihrer Picknicktassen köstlichen frisch gerösteten Kaffee.
    «Es war die Tatsache, dass die drei Polizisten angerannt kamen. So ist es nicht gewesen. Ich erinnere mich genau. Ich war wütend auf die Mädchen; sie hatten sich zum Mittagessen verspätet und jetzt schon wieder. Ich musste noch zu einer Konferenz, und ich hasse es, zu spät zu kommen. Und diese rücksichtslosen Mädchen ließen mich schon wieder im Stich.»
    «Warum ist das relevant für unsere Ermittlungen, Miss Dicks?», fragte Cooper forsch, obwohl sie ihn schon einmal hatte auflaufen lassen.
    «Darauf komme ich gleich, Sergeant. Sie haben mich an die ursprüngliche Aussage erinnert und mich damit auf die Diskrepanz gebracht. Ich hatte schon vor drei ein paar Mal auf die Uhr gesehen und gehofft, wir könnten beizeiten zurückfahren. Alle anderen Mädchen waren rechtzeitig beim Bus, und ich war sehr ungeduldig. Ich kann Ihnen versichern, wir haben viel länger gewartet als bis fünf nach