Requiem für eine Sängerin

drei.»
    «Vielleicht sind sie alle später zurückgekehrt. Sie könnten sich verschätzt haben.» Fenwick war höflicher als Cooper, aber auch er begriff nicht, worauf sie hinauswollte.
    «Vielleicht sollten Sie mich ausreden lassen! Nicht nur, dass sie für den Rückweg länger gebraucht haben, die Zeitspanne zwischen dem Eintreffen der Ersten und dem der Letzten war auch erheblich länger als in Ihrer Rekonstruktion, was ich schon für bedeutend halte.» Pause. «Soll ich fortfahren? Katherine kam tatsächlich kurz nach drei, und ich entsinne mich, wie erleichtert ich war; wo sie war, waren die anderen für gewöhnlich nicht weit. Ich weiß noch, wie ich an ihr vorbei auf den Weg geschaut habe und Deborah kommen sah; sie war immer ein bisschen langsamer als Kate. Aber keine Leslie . In Ihrer Rekonstruktion haben die drei beinahe eine Gruppe gebildet. Selbst unter Berücksichtigung der Tatsache, dass Sie in einem anderen Tempo gelaufen sind als diese armen Mädchen, waren Sie nicht akkurat.»
    «Wir haben uns genau an die Aussagen gehalten. Leslie Smith hat eindeutig ausgesagt, dass sie in einer Gruppe mit Katherine und Deborah war.»
    «Tja, Chief Inspector, das war sie aber nicht. Entweder hat sie sich geirrt, oder sie hat gelogen. Ich bin ganz sicher. Sehen Sie, um sie habe ich mir größere Sorgen gemacht als um die anderen beiden. Ich dachte, dass Carol und Octavia zusammen sein würden, aber es hätte der Bande ähnlich gesehen, Leslie zu vergessen und allein zurückzulassen. Sie war nicht annähernd so klug wie die anderen. Um ehrlich zu sein, ich kann mich nicht genau erinnern, wann genau sie eintraf, aber sie kam mehr als fünf Minuten nach Katherine und Deborah. Ich kann Ihnen versichern, ich habe den Weg mit Argusaugen beobachtet. Ich stand bis Viertel nach drei beim Bus. Katherine und Deborah waren wie die anderen Mädchen schon eingestiegen, Leslie, Octavia und Carol fehlten noch. Um Viertel nach drei habe ich mich langsam auf den Weg gemacht, wobei ich jeden Moment damit rechnete, sie zu treffen. Ich gelangte zur Hügelkuppe und sah in diese Mulde hinab. Natürlich habe ich nichts gesehen. Ich bin zum Bus zurückgekehrt, da habe ich mitbekommen, dass Leslie inzwischen auch da war.»
    «Und Sie sind sicher, dass Leslie vorher nicht da war?»
    «Ganz sicher, Sergeant. Mrs. Jackson hatte durchgezählt, bevor ich gegangen war. Da fehlten noch alle drei.»
    «Sie haben sie auf dem Weg nicht gesehen?»
    «Nein.»
    «Constable, gehen Sie noch einmal zu der Stelle, von der wir gekommen sind, und versuchen Sie, ungesehen zum Parkplatz zurückzukehren.» Fenwick wandte sich wieder an Miss Dicks. «Warum haben Sie das damals nicht gesagt?»
    «Oh, ich glaube, das habe ich, Chief Inspector. Wenn Sie meine Aussage durchlesen, werden Ihnen die Unstimmigkeiten zweifellos auffallen.»
    Fenwick schaute fragend zu Cooper und Nightingale, die noch einmal mitgelesen hatte, während Miss Dicks ihnen ihre Story präsentierte.
    «Es steht alles hier, Sir», gab Cooper zu. «Die Unstimmigkeiten finden sich in den Aussagen, aber die sind von verschiedenen Beamten aufgenommen worden. Die Widersprüche sind niemandem aufgefallen. Und damals hat offenbar niemand daran gezweifelt, dass es sich um einen Unfall handelte.»
    «Was steht in Leslie Smiths Aussage?»
    «Sie behauptet, sie sei zusammen mit Deborah gleich hinter Katherine Johnstone gewesen.»
    «Was hat Octavia Anderson gesagt?»
    Nightingale las aus dem alten Vernehmungsprotokoll vor: «Carol und ich machten uns schließlich ebenfalls auf den Rückweg. Wir hatten uns angeregt unterhalten – über unsere zukünftige berufliche Laufbahn. O Gott, welche Ironie! Die anderen waren uns weit voraus. Zuerst gingen wir. Dann merkten wir, dass wir uns sehr verspätet hatten, und ich sagte: ‹Laufen wir.› Ich rannte los und dachte, Carol käme gleich hinter mir. Ich sang beim Laufen – in die Mulde und auf der anderen Seite hoch. Auf halbem Weg bin ich stehen geblieben, habe Luft geholt und mich umgedreht. Ich habe Carol nicht gesehen, machte mir aber nichts draus, weil man von da, wo ich stand, die Mulde nicht einsehen konnte. Ich rief: ‹Komm schon, Carol›, wartete aber nicht, weil ich zurückwollte. Hätte ich doch nur gewartet! Hätte ich nur nach ihr gesucht! Aber das habe ich nicht, ich bin weitergelaufen. Gerannt, bis zum Parkplatz. Dort habe ich Miss Dicks und Jacko – das ist Mrs. Jackson – gesagt, dass Carol dicht hinter mir kommt. Sie waren wütend. Wir