Requiem für eine Sängerin

erschien ihr wichtig.
    «Ja, die kleine Leslie. Ich erinnere mich genau an sie alle. Sie ist ihnen immer hinterher gelaufen, gehörte aber nie dazu.»
    Nach Nightingales Zusammenfassung der alten Berichte gingen die Polizisten auf einem Trampelpfad in Richtung Westen und ließen Miss Dicks auf dem Parkplatz zurück. Der Weg hatte sich im Lauf von fast zwanzig Jahren ein wenig verändert und war teilweise neu angelegt worden, um die Erosion durch Tausende Touristenfüße auszugleichen, aber die grobe Richtung war dieselbe. Die Mädchen waren dem Weg, der dem Auf und Ab der Klippen entsprach, rund anderthalb Meilen gefolgt.
    Sie hatten eine Stelle zum Sonnenbaden gefunden und laut ihrer Aussage die Zeit vergessen. Kurz vor drei hatte Kate Johnstone auf die Uhr geschaut, war aufgesprungen und hatte zur Eile gemahnt. Während die anderen sich noch träge erhoben, war sie schon losgelaufen. In diesem Punkt stimmten alle Aussagen überein. Der Detective Constable, der die Rolle von Kate spielte, joggte gehorsam von dannen, wobei er ein Tempo vorlegte, das er einem sportlichen jungen Mädchen für angemessen hielt.
    Deborah Fearnside hatte ausgesagt, dass sie Kate unmittelbar gefolgt sei und noch einmal kurz angehalten habe, um sich die Schuhe anzuziehen. Eine Polizistin trat an ihre Stelle. Cooper hatte die Rolle von Leslie Smith übernommen. Sie hatte behauptet, sie sei mit Deborah gegangen und den ganzen Weg über an ihrer Seite geblieben. Also trottete auch Cooper davon und ließ Fenwick als Octavia und Nightingale als Carol zurück.
    Octavia hatte sich kurz gefasst. Sie und Carol waren zusammen gewesen. Sie waren das erste Stück des Weges nicht gerannt, sondern gegangen und hatten sich dabei unterhalten. Der Trampelpfad führte in eine Mulde, in der er zehn oder zwölf Meter eben verlief, um auf der anderen Seite steil wieder anzusteigen. Als sie die Mulde und den Anstieg auf der anderen Seite sah, hatte Octavia beschlossen, den Abhang hinunterzulaufen, um Schwung für den Aufstieg gegenüber zu sammeln.
    Fenwick setzte sich in Bewegung. Im Laufen registrierte er die Stechginsterbüsche, die den Weg säumten und zum Fuß der Mulde hin dichter wurden. In der Mulde war der Kalkstein zu lockerem Geröll zerfallen, auf dem Fenwick bei den letzten paar Metern ins Schlittern kam.
    Dennoch nutzte er seinen Schwung und schaffte mehr als die Hälfte des Anstiegs auf der anderen Seite, bevor er langsamer wurde. Ihm fiel auf, dass Cooper und die beiden anderen Constables nicht zu sehen waren; sie befanden sich jenseits der Hügelkuppe. Und als er sich umdrehte, sah er auch von Nightingale nichts, da der Stechginster ihm die Sicht nahm. Octavia hatte behauptet, dass sie vor der Kuppe innegehalten hatte, um Luft zu holen. Fenwick machte es ebenso. Dann stieg er nach oben und konnte die anderen sehen, die gemächlich in Richtung Parkplatz trabten. Nach einem kurzen Blick zurück – immer noch keine Nightingale – trabte er ihnen hinterher.
    Sie warteten gute fünf Minuten, dann wurden sie nervös. Miss Dicks hatte durchblicken lassen, dass sie eine Reihe wichtiger Anmerkungen zu der Rekonstruktion zu machen habe, damit aber warten wolle, bis alle versammelt seien.
    «Wann haben Sie angefangen, sich wegen Carol Sorgen zu machen?», fragte Cooper, um die Zeit totzuschlagen.
    «Ich kann mich nicht genau erinnern, aber sicher spätestens nach fünf bis zehn Minuten.»
    «In Ihrer schriftlichen Aussage heißt es: ‹weniger als fünf Minuten nach Octavias Rückkehr›.»
    «Wie gesagt, Sergeant. Es hat nicht lange gedauert.» Miss Dicks hatte es mit zu vielen ungezogenen Schulkindern zu tun gehabt, um sich von Coopers Verhörmethoden aus der Fassung bringen zu lassen.
    «Wenn es etwa fünf Minuten waren, sollten wir uns auf den Weg machen.» Fenwick sah besorgt aus. «Nightingale müsste längst hier sein. Es war verabredet, dass sie herkommt. Selbst wenn sie langsam ginge, hätten wir sie inzwischen an dem Hang sehen müssen.»
    «Sie spielen Ihre Rolle gut, Chief Inspector. Fast genau dasselbe hat Octavia gesagt.»
    «Sie haben ein bemerkenswertes Gedächtnis, Miss Dicks.»
    «Ich werde niemals auch nur eine Sekunde dieses grässlichen Tages vergessen, auch wenn ich jede Nacht darum bete.» Sie riss sich zusammen, nahm die große Tasche auf und weigerte sich, sie von jemand anderem tragen zu lassen.
    «Kommen Sie, Sie können meinen Arm nehmen.»
    Die fünf folgten dem schmalen Pfad der langsam vom Parkplatz zur ersten Kuppe anstieg