Richard Castle

es denn aus?“
    „Wie eine braune Ledertasche mit einem Reißverschluss an der Oberseite. Die Sorte, die Ladenbesitzer benutzen, um ihr Bargeld zur Bank zu bringen.“
    Er kniff die Augen zusammen und versuchte offenbar, sich die Tasche vorzustellen. Dann sagte er: „Ich danke Ihnen für diese Information.“
    „Sie können mir danken, indem Sie mir folgende Frage beantworten: Wenn Sie wussten, dass Tyler Wynn die Seiten gewechselt hatte, warum haben Sie ihn dann nicht verhaftet? Besonders wenn er in etwas verwickelt war, das die nationale Sicherheit gefährdet?“
    „Genau aus diesem Grund. Kommen Sie schon, Heat, Sie wissen doch, wie es ist, einen Verdächtigen an der Leine zu haben. Wir haben Wynn nicht einkassiert, weil wir seine Tarnung nicht auffliegen lassen wollten, bevor er uns zu dem führte, in das er verwickelt ist – was immer das auch sein mag.“
    „Und wie viele Menschen sind gestorben, während Sie seine Leine gehalten haben, Agent Callan?“
    Er wusste, worauf sie hinauswollte, und erwiderte: „Nur fürs Protokoll, der Geheimdienst hatte keinerlei Informationen darüber, dass Tyler Wynn zum Zeitpunkt des Todes Ihrer Mutter bereits abtrünnig geworden war. Tatsächlich stellt ihre Ermordung den Beginn dieser Ermittlung dar. Ich war damals noch beim FBI und fungierte als Kontaktmann für Ihre Mutter.“ Das brachte Nikki dazu, sich zu ihm umzudrehen. „So ist es, ich kannte sie“, sagte er. „Ganz ähnlich wie Nicole Bernardin hatte auch Ihre Mutter Kontakt zu uns aufgenommen und ihre Bedenken bezüglich einer sich entwickelnden Sicherheitsbedrohung auf amerikanischem Boden geäußert. Wir stellten ihr zweihunderttausend Dollar zur Verfügung, um einen Informanten zu bestechen und die Beweise zu besorgen, und an dem Abend, an dem sie sie erhielt, wurde sie ermordet.“
    Nikki beobachtete eine Gondel, die über ihnen vorbeischwebte, und ließ diese Neuigkeiten sacken. Wenn Callan die Wahrheit sagte, war dieses Geld doch nicht die Bezahlung für den Verrat ihrer Mutter an ihrem Land gewesen. Sie sah ihm in die Augen, und er sagte: „Nun kennen Sie die Umstände. Das ist die Geschichte.“
    „Abgesehen davon, welche Verschwörung sie aufdeckte, die offenbar jahrelang direkt vor Ihrer Nase stattfand.“
    „Diese Information ist geheim.“
    „Wie praktisch. Und in der Zwischenzeit lief Tyler Wynn frei herum. Oh nein, Verzeihung, Sie hatten ihn ja an der Leine.“
    Agent Callan ignorierte die Spitze. Zu seinem strengen militärischen Auftreten gehörte offenbar auch, dass ihn nichts von seiner Mission abzubringen schien. „Eine Menge Leute haben Sie das bereits gefragt, aber ich werde Sie noch einmal fragen, und ich hoffe, dass Sie mir gegenüber ehrlich sein werden. Haben Sie irgendeine Ahnung, was Ihre Mutter von dem Informanten erhielt?“
    „Nein.“
    „Und Sie haben auch keine Idee, wo sie es versteckt haben könnte?“
    „Nein. Wo immer es ist, sie hat es gut versteckt.“
    „Sie haben Nicole Bernardins toten Briefkasten entdeckt.“
    „Ich sagte doch, ich weiß es nicht. Denken Sie nicht, dass ich das nicht selbst schon eine Million Mal durchgegangen bin?“
    Nach einem knappen Nicken kam er zu seinem eigentlichen Anliegen zurück. „Ich will, dass Sie in dieser Angelegenheit mit mir kooperieren.“
    „Das habe ich doch. Hören Sie mir überhaupt zu?“
    „Ich meine, auch in Zukunft.“
    „Ich arbeite für das NYPD.“
    „Ich arbeite für das amerikanische Volk.“
    „Dann benutzen Sie Ihre Kurzwahltaste, um einen Amerikaner in Downtown anzurufen, und ich gehöre ganz Ihnen. Ansonsten kann ich Ihnen nur für Ihren Besuch danken.“
    Sie hatte schon fast die York Avenue erreicht und gerade eine Hand gehoben, um ein Taxi zu rufen, als er auf sie zukam, um es mit einem weiteren Druckmittel zu versuchen. „Denken Sie noch mal darüber nach. Beweist die Tatsache, dass jemand einen Ihrer Gefangenen erreichen und töten kann, während er sich in Ihrem Gewahrsam befindet, nicht, wie ernst diese Bedrohung werden könnte?“
    „Ich kann Ihnen nicht helfen. Ich habe einfach nichts, was ich Ihnen geben könnte.“
    „Ich könnte Ihnen helfen, Tyler Wynn zu erwischen.“
    Oder
, dachte Nikki,
mich davon abhalten, ihn zu erwischen, wenn es nicht Ihrem Ziel dient
. „Danke für den Tipp mit der Waffel“, sagte sie und stieg in ihr Taxi.
    Als Heat an diesem Abend in ihre Wohnung kam, stand Rook von seinem MacBook an ihrem Esstisch auf, um sie mit einem leidenschaftlichen Kuss zu