Richard Castle

am Cello und am Piano Cynthia Trope.“ Als Nikki den Mädchennamen ihrer Mutter hörte, lehnte sie sich näher heran, während die Kamera zu einem unglaublich dürren Studenten mit Koteletten und einem Schopf wirrer lockiger Haare hinter einem Cello fuhr. Dann erschien auch Cynthia auf dem Bildschirm. Sie trug ein ärmelloses schwarzes Kleid, und ihr dunkelbraunes Haar reichte ihr gerade so bis zu den Schultern. Heat räusperte sich bei dem Anblick. Rook hatte das Gefühl, doppelt zu sehen.
    Das Stück begann auf einem Steinway-Flügel, langsam, leise, traurig. Cynthias elegante Arme und schlanke Finger bewegten sich wie sanfte Wellen über die Tasten und wurden dann in Harmonie und Kontrapunkt von dem Cello begleitet. „Noch eine kurze Information, und dann halte ich den Mund“, sagte Yuki zu ihnen. „Das ist ein Choralstück, aber in diesem Arrangement übernimmt das Klavier diesen Part. Es ist erstaunlich, was sie damit anstellt.“
    Sechs Minuten lang saßen sie wie hypnotisiert da und lauschten Nikkis – erst zwanzigjähriger – Mutter, die ihre Klänge mit anmutigen Bewegungen unter, in und durch die klagende Cellomelodie ihres Partners webte. Ihr Spiel war fließend und sicher, ihr schwankender Körper verband sich mit der Musik und dem Klavier, und sie bot auf der Sitzbank ein Bild natürlicher Beherrschtheit. Dann wurde die sanfte Eröffnung plötzlich dramatisch und signalisierte Leid, Tragödie und Zwietracht. Cynthias unerschütterlicher Fluss brach, und sie schleuderte donnernde, athletische Hiebe auf das Elfenbein der Tasten. Ihre Hals- und Armmuskeln traten mit jeder Bewegung deutlich hervor, und sie füllte den Probenraum mit heftigen Stößen des Umbruchs, bevor sie nahtlos zu dem melodischen, herrschaftlichen Tanz zurückkehrte. Ihr Beitrag hatte die Darbietung über bloßes Melodrama hinausgetrieben und die wahre Absicht des Komponisten offenbart, die sich im kultivierten Cousin des Melodramas widerspiegelte: der Melancholie. Am Ende formten ihre Finger die Noten sanft in eine Weichheit, die man nicht nur hören, sondern fühlen konnte. Sie beendete das Stück allein und rief mit ihrer zarten Schöpfung ein Bild bauschiger Schneeflocken hervor, die weich auf gefrorenen Ästen landeten.
    Während des Beifalls standen ihre Mutter und der Cellist auf, um sich bescheiden zu verbeugen. Rook drehte sich zu Nikki um und erwartete in Anbetracht dieses Videos, Tränen auf ihren Wangen schimmern zu sehen. Aber nein, das wäre Melodrama. Ihre Reaktion passte zu der ihrer Mutter beim Spielen des Stücks – Melancholie. Und Sehnsucht.
    „Wollen Sie noch einen Auftritt sehen?“, fragte die Dozentin.
    „Bitte“, erwiderte Nikki.
    Das Video lief weiter, und aus dem Duo wurde schnell ein Trio, denn eine Klassenkameradin schloss sich ihnen auf der Bühne mit einer Violine an. Heat und Rook reagierten gleichzeitig. „Halten Sie das Band an“, sagte Rook.
    „Nein, halten Sie es nicht an!“, rief Nikki. „Stellen Sie es auf Standbild. Ist das möglich?“
    Professor Shimizu drückte auf die Pause-Taste, und das Bild der Violinistin fror in dem Moment ein, als sie ihr Instrument und ihren Bogen hob, wodurch eine kleine Narbe an der Außenseite ihres Handgelenks sichtbar wurde.
    „Das ist sie“, sagte Rook und sprach damit nur aus, was Heat bereits wusste. „Diese Violinistin ist unsere Unbekannte aus dem Koffer.“

FÜNF
    Während der Acela-Express auf New Yorks Pennsylvania Station zuraste, starrte Rook aus dem Fenster auf einen schneefarbenen Reiher, der am Ufer eines Salzsumpfes an der Küste Connecticuts fischte. „Gott, ich wünschte, du würdest irgendetwas sagen“, stieß Heat hervor.
    „Was meinst du mit ‚irgendetwas sagen‘?“ Seine Augen wanderten zu dem Archipel, das den Horizont ausfüllte, an dem sich mehrere klobige Villen erhoben, wobei jedes dieser stattlichen Häuser fest mit einer der winzigen Felseninseln vor der Küste verankert war. Vor über einem Jahrhundert bauten Millionäre aus New York und Philadelphia, die nach Isolation und Privatsphäre suchten, auf diesen Granithügeln das, was sie verrückterweise ihre Sommerhäuser nannten, wodurch sie Long Island Sound zu einer Art Burggraben machten. Diese perfekte Abschirmung ließ Rook über Petars Kommentar vom vergangenen Abend über Nikkis Schutzmauer nachdenken. Er drehte sich herum, um sie über den Tisch hinweg anzusehen. „Ich finde, ich war seit Providence eine ganz schöne Quasselstrippe. Willst du wirklich noch