Ringwelt 05: Crashlander

war.
    Sämtliche Materie, die Sie in Ihrem Leben antreffen, ist aller Wahrscheinlichkeit nach vollkommen normale Materie, bestehend aus einem Kern von Neutronen und Protonen, der umgeben ist von Elektronen in ihren diskreten Quantenenergiezuständen. Im Herzen eines Sterns jedoch gibt es eine zweite Form von Materie. Dort herrschen gigantische Drücke, groß genug, um die Elektronenhüllen zu zerquetschen. Das Resultat ist degenerierte Materie: Atomkerne, die durch schieren Druck und Gravitation gegeneinander gepreßt und zugleich vom mehr oder weniger gleichmäßig verteilten »Elektronengas« ringsum zurückgedrängt werden.
    Die richtigen Verhältnisse vorausgesetzt, entsteht noch eine dritte Form von Materie.
    Gegeben: Ein ausgebrannter Weißer Zwerg mit einer Masse, die mehr als das 1,44-fache der Sonne beträgt – Chandrasekhars Limit, benannt nach dem amerikanisch-indischen Astronomen des zwanzigsten Jahrhunderts. In einem solchen Stern wäre der Druck der Elektronen allein nicht ausreichend, um die Elektronen von den Kernen fernzuhalten. Elektronen würden gegen Atomkerne gepreßt – und zusammen mit den Protonen Neutronen bilden. In einer einzigen gigantischen Explosion würde der größte Teil dieses Sterns von einer komprimierten Masse degenerierter Materie in einen relativ lockeren Verband von Neutronen übergehen: Neutronium, theoretisch die dichteste Materie, die in unserem Universum überhaupt möglich ist. Die frei werdende Hitze würde sämtliche verbleibende normale und degenerierte Materie davonfegen.
    Zwei Wochen lang würde der Stern Röntgenstrahlung abgeben, während seine Kerntemperatur von fünf Milliarden Kelvin bis auf fünfhundert Millionen absank. Danach würde ein lichtemittierender Körper von vielleicht zehn bis zwölf Meilen Durchmesser übrig bleiben; nahezu unsichtbar. Kein Wunder also, daß BVS-1 der erste jemals entdeckte Neutronenstern war.
    Aus diesem Grunde war es nicht verwunderlich, daß das Institut für Wissenschaften auf Jinx keine Zeit und Mühen gescheut hatte, den Stern zu untersuchen. Vor der Entdeckung von BVS-1 hatten sowohl Neutronium als auch Neutronensterne lediglich in der Theorie existiert. Die Untersuchung eines leibhaftigen Neutronensterns konnte von immenser Bedeutung sein. Neutronensterne konnten uns möglicherweise den Schlüssel zu echter Gravitationskontrolle in die Hand geben.
    Masse von BVS-1:1,3-fach Sol. Ungefähr.
    Durchmesser (geschätzt): Ein elf Meilen dicker Kern aus Neutronium, darüber eine halbe Meile degenerierter Materie, darüber eine Schicht von vielleicht zwölf Fuß gewöhnlicher Materie.
    Ansonsten war nichts über den winzigen verborgenen Stern bekannt gewesen, bis die Laskins hingeflogen waren, um ihn zu untersuchen. Jetzt kannte das Institut eine Größe mehr: Die Rotation des Sterns.
     
    »Eine Masse mit dieser Gravitation kann den Raum allein durch ihre Rotation verzerren«, erklärte der Puppenspieler. »Die projektierte Hyperbel der Laskins ist in sich derart verdreht, daß wir daraus eine Rotationsperiode des Sterns von zwei Minuten und siebenundzwanzig Sekunden ableiten können.«
    Die Bar befand sich irgendwo im General-Products-Gebäude. Ich weiß nicht genau wo, und wegen der Transferkabinen spielt es eigentlich auch keine Rolle. Mein Blick hing unverwandt an dem Puppenspieler-Barkeeper. Selbstverständlich würde sich nur ein Puppenspieler von einem Puppenspieler-Barkeeper bedienen lassen … jede intelligente zweibeinige Lebensform würde die Vorstellung verabscheuen, daß jemand anders ihren Drink mit dem Mund zubereitet hatte.
    »Ich verstehe Ihr Problem«, sagte ich. »Ihre Verkaufszahlen werden zurückgehen, falls sich herumspricht, daß Ihre Hüllen doch nicht so undurchdringlich sind und daß etwas hindurchdringen und die Körper der Besatzung in blutige Schmiere verwandeln kann. Aber wo komme ich dabei ins Spiel?«
    »Wir möchten das Experiment von Sonya und Peter Laskin wiederholen. Wir müssen unbedingt herausfinden …«
    »Mit mir?«
    »Ja. Wir müssen herausfinden, was das ist, das unsere Hüllen nicht aufzuhalten imstande sind. Selbstverständlich können Sie …«
    »Nein.«
    »Wir bieten Ihnen eine Million Kredits.«
    Das war verlockend, doch nur für einen Augenblick. »Vergessen Sie’s.«
    »Selbstverständlich gestatten wir Ihnen darüber hinaus, Ihr eigenes Schiff zu bauen, auf der Basis einer General-Products-Zelle #2.«
    »Danke, aber ich schätze, ich möchte lieber weiterleben.«
    »Es würde