Rollende Steine

gutes Geschäft für zwanzig Dollar«, verteidigte sich Abschaum. »Mit Leoparden gehen alle wichtigen Dinge in Ordnung, meinte der Mann.«
    »Warum hat er ihn verkauft?« erkundigte sich Crash.
    »Er ist taub, sozusagen«, antwortete Abschaum. »Hört nicht die Befehle des Dompteurs.«
    »Oh, gut für uns!«
    »Was macht das schon? Hosen brauchen schließlich keine funktionierenden Ohren, oder?«
    HAST DU EINE MÜNZE FÜR MICH, JUNGER HERR?
    »Verzieh dich, Opa«, erwiderte Crash sofort.
    ICH WÜNSCHE DIR VIEL GLÜCK.
    »Mein Vater meint, in letzter Zeit treiben sich hier zu viele Bettler herum«, sagte Crash, als sie weitergingen. »Er meint, die Bettlergilde sollte was dagegen unternehmen.«
    »Aber die Bettler sind doch alle Mitglieder der Gilde«, sagte Jimbo.
    »Nun, vielleicht sollte sie nicht so viele Mitglieder aufnehmen.«
    »Ja, aber das ist immer noch besser, als die Leute auf der Straße herumlungern zu lassen.«
    Abschaum stand besonders wenig Gehirnaktivität zur Verfügung, die sich zwischen ihn und eine unbeeinflußte Wahrnehmung der Realität schieben konnte. Er blieb ein wenig hinter den anderen zurück und hatte den unangenehmen Eindruck, gerade über ein Grab hinweggegangen zu sein.
    »Der Bursche war ziemlich dünn«, murmelte er.
    Die anderen schenkten ihm keine Beachtung. Sie sprachen wieder über das übliche Thema.
    »Ich hab die Nase voll vom Heimlichen Stoff«, sagte Jimbo. »Der Name taugt nichts.«
    »Wirklich dünn .« Abschaum schob eine Hand in die Hosentasche.
    »Mir gefiel ›Die Wem‹ am besten«, erwiderte Noddy.
    »Wir waren doch nur eine halbe Stunde lang Die Wem!« entfuhr es Crash. 27 »Gestern. Zwischen ›Die Kleckse‹ und ›Bleiballon‹.«
    Abschaum entdeckte eine Zehn-Cent-Münze und kehrte in die Gegenwart zurück.
    »Es muß irgendeinen guten Namen geben«, sagte Jimbo. »Bestimmt erkennen wir ihn sofort, wenn ihr ihn sehen.«
    »Klar.« Crash nickte. »Aber bis dahin brauchen wir einen Namen, über den wir uns nicht schon nach fünf Minuten streiten. Es bringt die Karriere kaum voran, wenn die Leute nicht wissen, wer man ist.«
    »Herr Schnapper meint, es sei besser, wenn die Leute nicht wissen, wer wir sind«, warf Noddy ein.
    »Ja, aber mein Vater vertritt den Standpunkt, daß ein rollender Stein kein Moos ansetzt«, entgegnete Crash.
    »Hier, nimm, Alter«, sagte Abschaum ein ganzes Stück hinter der Gruppe.
    DANKE, erwiderte der dankbare Tod.
    Abschaum schloß zu seinen Freunden auf, die wieder über den Leoparden mit Hörproblemen redeten.
    »Wo hast du ihn untergebracht, Abschaum?« fragte Crash.
    »Nun, in deinem Zimmer, sozusagen…«
    »Wie tötet man einen Leoparden?« ließ sich Noddy vernehmen.
    »Wie wär’s, wenn wir ihn an Abschaum ersticken lassen?« brummte Crash.
     
    Der Rabe inspizierte die Standuhr im Korridor mit dem geübten Blick eines Geschöpfs, das gute Requisiten zu schätzen weiß.
    Susanne hatte es bereits bemerkt: Die Uhr war nicht in dem Sinne klein, sie schien vielmehr… dimensionell versetzt zu sein. Sie wirkte auf die gleiche Weise klein wie ein sehr großer Gegenstand, der weit entfernt ist. Anders ausgedrückt: Der Verstand erinnerte die Augen immer wieder daran, daß sie irrten. Hier hatte man den gleichen Eindruck auch aus der Nähe. Die Uhr bestand aus Holz, das im Lauf einer Ewigkeit fast schwarz geworden war.
    Die Zeiger fehlten.
    »Beachtlich«, sagte der Rabe. »Die Darstellung einer Sense auf dem Pendel. Nicht schlecht. Sehr unheimlich. Wer diese Uhr sieht, muß daran denken, daß sie…«
    QUIEK!
    »Schon gut, schon gut. Ich komme.« Der Rabe flatterte zu einem Türrahmen, dessen Verzierungen aus einem Totenschädel-mit-Knochen-Motiv bestanden.
    »Erlesener Geschmack«, kommentierte er.
    QUIEK. QUIEK.
    »Ich schätze, jeder ist zu Klempnerarbeiten fähig«, sagte der Rabe.
    »Da fällt mir ein: Wußtest du, woher das Wasserklosett seinen Namen hat? Von Sir Charles Wasserklosett. Nur wenige Leute…«
    QUIEK.
    Der Rattentod stemmte sich gegen die Küchentür. Sie öffnete sich mit einem leisen Knarren, aber auch damit stimmte etwas nicht. Ein aufmerksamer Lauscher erkannte, daß das Knarren nachträglich hinzugefügt worden war, von jemandem, der glaubte, daß eine solche Tür knarren sollte.
    Albert stand am Spülbecken und starrte ins Leere.
    »Oh«, sagte er und drehte sich um. »Du bist’s. Und was ist das?«
    »Ich bin ein Rabe«, erwiderte der Rabe nervös. »Zufälligerweise einer der intelligentesten Vögel