Romana Exklusiv 0172

hätte. Maxie wurde blass, denn sie verspürte heftige Schuldgefühle. Hatte er sich deswegen betrunken? Glaubte er, als Mann versagt zu haben, weil er ihr Schmerzen zugefügt hatte? Sie versuchte, ihn zum Bett zu ziehen, doch er weigerte sich beharrlich.
    „Leg dich hin!“, rief sie schließlich frustriert.
    Und zu ihrem grenzenlosen Erstaunen gehorchte Angelos. Er wirkte todunglücklich. Frauen sind tatsächlich das stärkere Geschlecht, dachte sie fasziniert. Dies war der Beweis dafür.
    Sie legte sich neben Angelos und betrachtete ihn, bis ihre Augen sich mit Tränen füllten.
    „Du warst toll“, tröstete sie ihn zärtlich. „Ich habe es nicht so gemeint. Du darfst dir keine Vorwürfe machen …“
    „Ich mache Leland Vorwürfe“, erklärte er schroff.
    Verwirrt runzelte sie die Stirn. „Leland?“
    Er fluchte heftig auf Griechisch.
    „Sprich bitte Englisch, Angelos …“
    „Er ist ein widerlicher Schleimbolzen.“
    Während er sie zum ersten Mal richtig ansah, nahm er einen zusammengeknüllten Faxausdruck aus der Tasche.
    Maxie nahm ihm den Bogen aus der Hand und glättete ihn. Er war mehrere Seiten lang, und als sie ihn näher betrachtete, entdeckte sie am Ende der letzten Seite ihre Unterschrift. Den Rest konnte sie bei der schwachen Beleuchtung nicht erkennen, zumal sie nicht zu neugierig erscheinen wollte.
    „Leland hat deine Dummheit ausgenutzt …“
    „Wie bitte?“
    „Nur jemand, der von Finanzen überhaupt keine Ahnung hat, hätte einen solchen Darlehensvertrag unterschrieben“, sagte er nach einer langen Pause. „Selbst ein Kredithai hätte großzügigere Konditionen geboten als dieser alte Mistkerl!“
    Endlich begriff sie. Irgendwie war er in den Besitz einer Kopie des Darlehensvertrags gekommen, den sie vor drei Jahren unterschrieben hatte. Jemand hatte sie ihm zugefaxt. „Woher hast du das?“
    „Ich habe es mir besorgt“, erwiderte Angelos ausdruckslos.
    „Und warum behauptest du, ich sei dumm?“
    „Weil du das Darlehen noch zehn Jahre hättest abzahlen müssen.“ Als er dann von kriminellen Zinssätzen und Strafklauseln zu sprechen begann, konnte sie sich nicht dazu überwinden, ihm zu sagen, dass sie damals zu stolz gewesen war, jemand anders um Rat zu fragen.
    „Du warst erst neunzehn“, erklärte er schließlich schroff. „Du hast das an dem Tag, bevor du bei Leland eingezogen bist, unterschrieben. Er hat dich erpresst …“
    „Nein, ich habe zugestimmt. Er hat nie verlangt, dass ich das Schlafzimmer mit ihm teile. Er wollte mich nur zum Vorzeigen. Erst als es zu spät war, habe ich gemerkt, worauf ich mich da eingelassen hatte.“ Sie zerknüllte den Faxausdruck wieder und warf ihn weg.
    „Und Leland hat sich an seiner untreuen Ehefrau gerächt“, ergänzte Angelos grimmig.
    Dass er von Jennifer Coulters Affäre wusste, überraschte Maxie nicht. Sie beschloss, ihm gegenüber genauso offen zu sein. „Mein Vater ist spielsüchtig, Angelos. Er hat bei einigen Kriminellen Schulden gemacht, die er nicht zurückzahlen konnte. Leland hatte damit nichts zu tun, ich habe mich an ihn gewandt, um ihn um Rat zu fragen. Da hat er mir vorgeschlagen, mir das Geld zu leihen, wenn ich bei ihm einziehe.“
    „Wie ein Lamm zur Schlachtbank“, bemerkte er gequält. „Spielsüchtig?“, wiederholte er verwirrt.
    „Dad macht alles zu Geld, was er in die Finger bekommt.“
    „Und wo hast du diesen liebenswerten Zeitgenossen versteckt?“
    „Ich weiß nicht, wo er momentan ist. Ich habe nichts mehr von ihm gehört, seit ich die Verantwortung für seine Schulden übernommen habe. Das ist ihm natürlich unangenehm.“
    „Es sind seine Schulden?“, fragte er zornig. „Dein Vater hat seelenruhig mit angesehen, wie du bei Leland eingezogen bist, um seine Spielschulden zu bezahlen?“
    „Es ging um Leben und Tod, Angelos … Wirklich!“, protestierte Maxie. „Sie hatten ihn zusammengeschlagen, und er hatte Angst, dass sie ihn beim nächsten Mal umbringen würden. Leland hat mir das Geld gegeben. Es hat Dad das Leben gerettet.“
    „Für mich sieht es nicht so aus, als wäre dein Dad es wert …“
    „Wag es ja nicht, so über meinen Vater zu reden!“, brachte sie hervor. „Er hat mich ganz allein großgezogen!“
    „Hat er dir beigebracht, wie man in die Pfandleihe geht? Sicher hast du eine sehr glückliche Kindheit gehabt!“
    „Er hat sein Bestes getan“, flüsterte sie. „Nicht alle werden in solche Verhältnisse hineingeboren wie du. Du bist reich und egoistisch. Dad