ROMANA EXKLUSIV Band 0173

Arbeit, auf die du dich konzentrieren musst.
    Lauren beendete gegen halb sieben den letzten Artikel, den sie abzuliefern hatte, da wurde sie durch das Klingeln des Telefons aufgeschreckt.
    „Lauren, ich bin’s“, meldete sich Robert.
    „Oh! Hallo“, sagte sie beherrscht, bevor sie misstrauisch fragte: „Was möchtest du?“
    „Ich muss unbedingt mit dir sprechen. Könntest du heute auf dem Heimweg in meiner Wohnung vorbeikommen?“
    „Bestimmt nicht!“, antwortete sie barsch. Weshalb sollte sie in seine Wohnung kommen? Erinnerte er sich denn nicht, dass er ihr den Laufpass gegeben hatte? Und zu feige gewesen war, es ihr persönlich zu sagen?
    Er seufzte, als wäre er über ihre Absage enttäuscht. „Wie wäre es dann mit dem Weinlokal?“
    „Damit sich alle Leute im Büro morgen darüber unterhalten können? Was willst du überhaupt mit mir besprechen? Ich möchte es im Voraus wissen!“
    „Das kann ich am Telefon nicht sagen. Ich muss dich sehen. Bitte, Lauren, es dauert nur fünf Minuten. Wir könnten so tun, als würden wir uns zufällig begegnen. Du gehst zuerst und wartest am Tisch, und ich werde kurz vorbeischauen. Bitte!“ Roberts Stimme klang so flehend, dass Lauren ihm die Bitte nicht abschlagen konnte.

    Eine halbe Stunde später ging Lauren über die Straße und in das Weinlokal. Da es in Strömen regnet und sehr windig ist, sind meine Kollegen vermutlich schnell nach Hause gegangen, dachte sie und war erleichtert, keinen der Gäste näher zu kennen. Sie setzte sich an einen Tisch in einer spärlich beleuchteten Ecke und bestellte einen Kir Royal. Nachdem der Kellner das Getränk gebracht hatte, lehnte sie sich zurück und wartete.
    Fünf Minuten später betrat Robert das Lokal und sah sich suchend um. Als er Lauren entdeckte, tat er so, als müsste er noch einmal hinsehen, bevor er zu ihr kam. „Hallo!“, sagte er übertrieben laut, „was für eine Überraschung! Darf ich mich setzen?“
    Lauren sah in den Wandspiegel und stellte fest, dass niemand sie beobachtete. „Setz dich“, sagte sie kühl.
    Robert nahm ihr gegenüber Platz und ließ sich von dem Kellner einen Drink bringen. Als das Glas vor ihm stand, schob Robert es nervös hin und her.
    „Worüber wolltest du mit mir sprechen?“, erkundigte Lauren sich, nachdem sie ihn eine Weile beobachtet hatte.
    „Ich mache mir Sorgen um dich“, sagte Robert ernsthaft. Lauren hatte das Gefühl, als würde er ihr etwas vorspielen.
    „Ich fühle mich für dich verantwortlich“, fuhr er fort. „Sonst bist du doch nicht … so leichtsinnig. Es ist alles meine Schuld. Ich könnte es mir nie verzeihen, wenn dir etwas passieren würde.“
    „Wovon sprichst du überhaupt?“, fragte Lauren verblüfft.
    „Von Steve Hardy.“
    „Ich möchte nicht über ihn sprechen!“ Lauren wollte aufstehen, aber Robert griff nach ihrer Hand und hielt sie zurück.
    „Lauren! Wie konntest du dich mit ihm einlassen? Du hast selbst gesagt, dass er ein Casanova sei und man ihm nicht trauen könne.“
    „Aber er ist ein faszinierender Mann!“, entgegnete Lauren, um Robert zu provozieren. Wie konnte er es wagen, ihr Ratschläge zu geben, wie sie ihr Leben zu führen hatte?
    „Und was ist, wenn er dich sitzen lässt – wie alle anderen Frauen?“, fragte er.
    Lauren hob den Kopf und schaute ihn eindringlich an. Wieso sollte ausgerechnet Robert ihr erklären, wie schmerzhaft es war, von jemandem den Laufpass zu bekommen?
    Zumindest hatte er so viel Feingefühl, um schuldbewusst zu erröten. Er verstärkte jedoch seinen Griff und sagte mit belegter Stimme: „Lauren, du schläfst doch nicht mit ihm, oder?“ Als sie ihm nicht antwortete, sagte er eifersüchtig: „Du schläfst mit ihm! Mit mir hast du nie geschlafen!“
    „Wie kannst du es wagen!“ Lauren versuchte seine Hand abzuschütteln.
    „Bei einem anderen Mann würde ich dir Glück wünschen. Aber Steve Hardy … Er mag ein begnadeter Fotograf sein, doch ein gemeiner Kerl, was Frauen betrifft. Ich mag ihn nicht, und ich traue ihm nicht. Du weißt selbst, dass er dir wehtun wird. Vermutlich triffst du dich sowieso nur mit ihm, weil ich dich verlassen habe. Glaub mir, er ist nicht der Richtige für dich, Lauren!“
    Robert hatte so laut gesprochen, dass es in dem Weinlokal plötzlich still geworden war. Als Lauren aufblickte, sah sie, dass die übrigen Gäste sie beobachteten. Erst dann bemerkte sie, wie Steve zwischen den Tischen hindurch auf sie zukam. Seine Augen funkelten zornig, die breiten