Romana Extra Band 2

hatte sie das nur vergessen können? Angespannt setzte sie sich an den Tisch. Sie musste sich zwingen, überhaupt einen Bissen hinunterzubringen …

4. KAPITEL
    Im Hafen wurden sie von einem Bodyguard in einem Geländewagen abgeholt. Billie schwieg die ganze Zeit beharrlich.
    „Ich habe dich noch nie schmollen sehen“, bemerkte Alexei.
    „Du hast dich heute Nacht in mein Leben eingemischt, und dazu hattest du kein Recht“, erwiderte sie mit bebender Stimme.
    Daraufhin nahm er ihre Hand, sodass sie sich zu ihm umwandte. Er blickte ihr in die Augen. „Ich habe getan, was getan werden musste. Du hast sonst niemanden, der deine Interessen wahrt. Also betrachte ich mich nicht nur als deinen Arbeitgeber, sondern auch als deinen Freund. Ich habe mich um Dean Evans gekümmert, und er hat begriffen.“
    „Und was soll das jetzt wieder heißen?“ Entsetzt sah sie ihn an. „Du hast ihn doch nicht etwa geschlagen?“
    „Glaubst du etwa, ich hätte ihm die Hand geschüttelt?“ Herausfordernd warf er den Kopf zurück. „Ja, ich habe ihn geschlagen.“
    In stummer Verzweiflung schüttelte Billie den Kopf. Sie trug das Haar offen, um den Bluterguss in ihrem Gesicht ein wenig zu kaschieren. Ihr war klar, dass es keinen Sinn hatte, etwas zu sagen, zumal jeder Einheimische Alexeis Verhalten gutgeheißen hätte. In dieser Hinsicht war er durch und durch Macho. Wenn ihm jemand im Beruf in die Quere kam, schlug er zurück, sodass niemand ihn zum Feind haben wollte. Und er konnte jemandem erst verzeihen, wenn er ihn vorher bestraft hatte.
    Als der Bodyguard von der Straße abbog und einen Weg an der Küste entlang einschlug, runzelte Billie die Stirn. „Wohin fahren wir?“
    Der Fahrer hielt an und stieg aus, um ihr die Tür zu öffnen, sodass ihr nichts anderes übrig blieb, als auszusteigen.
    „Ich möchte dir etwas zeigen …“
    Billie unterdrückte ein resigniertes Seufzen und folgte Alexei die grasbewachsene Anhöhe hoch, auf der Schafe weideten. „Willst du hier ein Hotel bauen? Ist dieses Fleckchen nicht zu dicht an eurer Villa?“
    „Hier soll kein Hotel entstehen“, erwiderte er trocken. „Ich biete dir das Grundstück an, damit du hier ein Haus bauen kannst.“
    Fassungslos blickte sie ihn an. „Ich könnte es mir nicht leisten, das Grundstück zu kaufen …“
    „Ich würde es dir schenken. Für mich wäre es praktisch, wenn du in der Nähe wohnen würdest.“
    „Schenken? Meine Güte, was würde deine Familie dazu sagen?“ Billie deutete über die idyllische kleine Bucht mit dem feinen weißen Sand und dem türkisfarbenen Wasser. „Dieses Stück Land muss ein Vermögen wert sein!“
    „Ich könnte dir auch ein Haus im Dorf geben. Aber dann müsste ich den Mietern erst kündigen.“
    „Denk nicht einmal daran!“, entgegnete sie entsetzt.
    „Außerdem würde es deine Probleme nicht lösen.“
    „Begreifst du es denn nicht? Ich habe keine Probleme!“
    „Du willst einfach nicht wahrhaben, wie deine Mutter dir das Leben schwer macht. Und solange du im Dorf wohnst, wirst du dich nicht von ihr abgrenzen können. Aber hier, am anderen Ende der Insel, hättest du deine Ruhe“, wandte Alexei ein.
    Insgeheim musste sie ihm recht geben, und die Aussicht auf ein eigenes Häuschen in einiger Entfernung zu Lauren war wirklich verlockend. „Das kann ich auf keinen Fall annehmen. Deine Mutter ist mir gegenüber schon misstrauisch genug.“
    Nun lachte er. „Na und? Du musst dein eigenes Leben leben.“
    „Wenn es nur so einfach wäre …“
    Wieder nahm er ihre Hand. „Du machst es dir selbst schwer. Ich habe mehr Geld, als ich je ausgeben kann. Und du brauchst ein eigenes Haus außerhalb des Dorfes. Du kannst hier bauen und es in Teilbeträgen bezahlen. Falls du ein Darlehen brauchst, kann ich es dir geben. Die Alternative wäre, dauerhaft in einer der Gästesuiten in unserer Villa zu wohnen.“
    „Aber ich bin doch fast nie hier!“, protestierte Billie.
    „Die Situation wird sich bald ändern. Mein Vater möchte sich aus Altersgründen aus dem Unternehmen zurückziehen, und ich habe mich bereit erklärt, die Reederei zu übernehmen. Ich werde also mehr Zeit auf der Insel verbringen, und du bist die Mitarbeiterin, der ich am meisten vertraue. Also keine Widerrede“, fügte er ungeduldig hinzu. „Du weißt, dass es eine gute Idee wäre.“
    „Wenn ich das Grundstück annehme, wird das Haus zur Hälfte dir gehören. Das wäre die einzige faire Lösung.“
    Alexei lächelte schief. „Wenn dein Haus zum