Rückkehr nach Kenlyn

bestens. Könnte nicht besser sein.« Sie fand es schwer, dem Blick der Maske stand zu halten. Komm schon, du hast doch kein Mitleid mit einer verdammten Maschine, oder?
    Wenn Syl Ra Van ihre Lüge durchschaut hatte, ließ er dies unerwähnt. » Ich bin erfreut, das zu-zu-zu hören. «
    Ahi Laan neigte das Haupt vor der Kristallsäule. » Leb wohl. «
    Damit wandte sie sich ab und drängte sich an Kai und Endriel vorbei aus dem Turmzimmer. Hinter ihnen erloschen die Lichter des Turms eines nach dem anderen, bis das Bauwerk dunkel und still in der Nacht stand.
    »Na endlich!«, knurrte Keru, als sie auf die Brücke stürzten. Er hatte das Schiff in die Luft gebracht, noch bevor die Gangway hinter ihnen eingefahren war, und anschließend mit Höchstgeschwindigkeit beschleunigt – Syl Ra Vans Turm lag längst hinter ihnen. »Verdammt, was hat da so lange gedauert?«
    »Später!« Endriel versuchte, wieder zu Atem zu kommen. »Haben sie uns schon gesehen?«
    »Keine Ahnung.« Nelen krallte sich an Mikos Schulter fest. »Aber so genau will ich das auch gar nicht wissen!«
    »War Syl Ra Van noch da, Kapitän?« fragte Miko aufgeregt. »Ich meine, Exkapitän ...«
    Endriel nickte und Ahi Laan sendete: » Setze Kurs nach Südwesten – über das Meer der Friedens nach Ilairis. Ohne weitere Verzögerungen sollten wir es in weniger als zweiunddreißig Stunden schaffen! «
    »Sollten«, wiederholte Keru.
    Keine halbe Stunde nach der Flucht der Korona landete ein weiteres Schiff vor Syl Ra Vans Turm, halb verschluckt von dem Staub, den seine Schubdüsen aufwirbelten; und noch bevor der Schleier sich wieder gelegt hatte, verließen fünf Wesen die Maschine. Sie alle waren in schwarze Kleidung gehüllt und ihre Augen hinter schwarzen Visieren verborgen. Ihnen voran schritt ihre Anführerin, Rukha von den Keem-Skedra.
    Lichtkugeln erwachten zum Leben, als sie und ihr Trupp die Eingangshalle betraten. Zwei faustgroße Kugeln aus einem Material wie Obsidian schwirrten ihnen mit rotglühenden Augen entgegen.
    »Identifizieren Sie sich! «, schnarrten sie. » Oder Sie werden –!«
    Zwei Schüsse aus Rukhas Sonnenauge vernichteten die maschinellen Wächter. Die Kultisten hoben die Unterarme, um ihre Gesichter gegen herumfliegende Splitter zu schützen.
    »Weiter!« Rukha folgte der Treppe nach oben. Jetzt war sie sicher, dass es in diesem Gebäude etwas Wertvolles zu finden gab.
    Ein allzu bekanntes Gesicht materialisierte sich in der Säule in der obersten Kammer des Turms. Rukha hörte einige ihrer Leute überraschte Laute von sich geben. Sie selbst versuchte, unbeeindruckt zu bleiben, doch als sie der Blick aus schwarzen Augen traf, spürte sie Hass durch ihre Adern rasen. Sonnenaugen wurden auf die Bronzemaske gerichtet; das Licht ihrer Fokuskristalle spiegelte sich auf dem Glas der Säule.
    » Ihr seid da. «, sagte die Maske. » Ich soll-soll-sollte etwas tun, wenn ich euch sehe, aber ich-ich-ich habe vergessen, was. «
    »Wo sind sie hingeflogen?«, knurrte Rukha von den Keem-Skedra.
    » Was war es? Was? « Blitze umzuckten die Maske, die in ihrem blauen Wasser schwamm wie ein seltsamer Fisch. » Ich erinnere mich-mich-mich nicht. «
    »Wo – sind – sie – hingeflogen?«, wiederholte Rukha, jede Silbe scharf betonend.
    » Ich weiß es nicht. « Die Maske verschwand für eine Sekunde, bevor sie sich erneut zeigte. » Ilairis. Ich habe sie nach I-I-Ilairis geschickt. «
    »Warum?« Hinter ihrem Visier verzog Rukha die Augen zu misstrauischen Schlitzen. »Was gibt es in Ilairis?«
    Die Runen am Rand der Maske glühten in einem so dunklen Rot, dass es fast schwarz wirkte. » Ein Raum-Raum-Raum ... Nein. Ich habe es ver-vergessen. Ich sollte etwas tun. Aber was war es? Was? «
    Während die Maschine weiter vor sich hinstammelte, zog Rukha einen Geisterkubus. Sie aktivierte den Aufzeicher und ließ sich mit den beiden Schiffen verbinden, die die Korona verfolgten; sie hoffte, dass sie noch nicht außer Reichweite waren. »Rukha an alle: Sie sind auf dem Weg nach Ilairis. Ein Schiff soll sie weiter verfolgen, ein anderes soll Adlatus Galet informieren – es könnte dort etwas geben, das wir haben wollen!«
    » Je-Je-Jetzt «, sagte die Maske. Luftblasen hüllten sie ein. » Ja. Jetzt erinnere ich mich. «
    Rukha blickte auf. »An was?«
    Fünf dicht aufeinander folgende Detonationen zerfetzten den Turm in Blüten aus Feuer – zusammen mit Rukha von den Keem-Skedra, ihren vier Leuten, dem wartenden Schiff und den Wesen, die sich