Rückkehr zum Mars

noch zu Dex hinüber, der in dem Geschirr leicht hin und her schwang.
    »Was machst du da? Betest du?«
    Jamie hievte sich auf die Beine und merkte, dass es so ausgesehen haben musste. In der Kirche war ich zum letzten Mal bei meiner Hochzeit, erinnerte er sich.
    »Vielleicht baue ich hier einen Schrein«, sagte er.
    »Keine schlechte Idee«, gab Dex zurück.
    Jamie ging zu Dex hinüber und packte ihn, als er sich in die Spalte schwang. Sobald er die Füße auf den Boden der Spalte gesetzt hatte, half Jamie ihm aus dem Geschirr und band es an dem Dorn fest, den er am Vortag hier zurückgelassen hatte.
    »Okay«, sagte Dex munter. »Schauen wir mal nach, was sie uns hier gelassen haben.«
    Jamie führte ihn zum nächsten Eingang.
    »Geht's da rein?«
    »Entweder hier oder bei einem der anderen.«
    Dex grunzte und machte Anstalten, sich zu bücken.
    »Denk an das Protokoll«, sagte Jamie. »Egal, was wir da drin finden, wir fassen nichts an.«
    »Bis auf die Souvenirs«, witzelte Dex.
    »Nichts«, wiederholte Jamie klipp und klar.
    »Spielverderber.«
    Dex kroch durch die niedrige rechteckige Öffnung in der Mauer und achtete darauf, nicht mit den VR-Kameras anzustoßen. Sie hatten beschlossen, dass er sie heute tragen sollte. Jamie ging auf Hände und Knie und krabbelte hinter ihm in die marsianische Behausung hinein. Er stand in einem Raum auf, der sehr geräumig, aber unangenehm niedrig war; die Videokamera an seinem Helm kratzte an der Decke, sodass Jamie sich ein wenig bücken musste.
    »Im Basketball würden wir sie schlagen«, meinte Dex und drehte sich langsam um, während er in die Mitte des Raumes trat.
    »Die interplanetarische Olympiade«, sinnierte Jamie.
    Die fensterlose Kammer war verblüffend hell, aber völlig leer; der Boden war von einer dicken Schicht aus rötlichem Staub bedeckt.
    »Wir sollten Proben von diesem Staub nehmen«, sagte Dex.
    »Noch nicht.«
    »Also wirklich, Jamie! Dieser alte Furz hat doch nicht gemeint, dass wir nicht mal den Staub am Boden anrühren dürften.«
    »Klären wir das vorher mit dem alten Furz«, sagte Jamie. »Oder mit demjenigen, der bei dieser Sache mit uns zusammenarbeitet, wer immer das sein mag.«
    Dex schwieg einen Herzschlag lang, dann sagte er leise lachend: »Daheim schlagen sie sich wahrscheinlich gegenseitig tot, um in den Ausschuss zu kommen, der das hier beaufsichtigt.«
    Jamie hatte seinen Teil akademischer Machtkämpfe erlebt. »Da könntest du nicht ganz Unrecht haben, Dex.«
    »Ich seh's geradezu vor mir, wie sich die Archäologen und Paläontologen gegenseitig an die Kehle gehen.«
    »Wissenschaft in ihrer schönsten Form.«
    »Tja«, sagte Dex, »wir werden diese Räume mit Seilen absperren müssen, damit die Touristen nicht durchtrampeln.«
    Jamies Herz setzte für einen Schlag aus. »Touristen?«
    »Wie im Museum, weißt du«, fuhr Dex fort, »da zeigen sie dir einen Raum, in dem irgendein alter König gewohnt hat. Sie sperren den Eingang mit Seilen ab, sodass du reinschauen, aber nichts anfassen kannst.«
    »Wir dürfen nicht zulassen, dass Touristen hierherkommen«, sagte Jamie.
    »Die stehen wahrscheinlich jetzt schon Schlange, Kumpel. Blättern in ihren Globetrotter-Katalogen, um Raumanzüge und Campingausrüstung für ihre Ferien auf dem Mars zu kaufen.«
    »Das ist nicht komisch, Dex.«
    Trumball schwieg eine Weile. Dann antwortete er mit leiser Stimme: »Ja. Ich weiß. Aber es wird so kommen, Jamie. Es gibt nichts, was einer von uns beiden tun kann, um das zu verhindern.«
    Jamie hatte keine Lust, sich mit Dex zu streiten. Nicht hier, sagte er sich. Nicht jetzt.
    »Komm«, sagte er, »sehen wir mal nach, was es hier sonst noch alles gibt.«
    »Moment mal eben.« Dex nahm eine Digitalkamera von seinem Gürtel. »Ich mach unterwegs lieber mal ein paar Fotos. Der alte Sesselfurzer wird doch nichts gegen ein Blitzlicht haben, oder was meinst du?«
    »Nur zu«, sagte Jamie und dachte: Wir sollten Proben von den Wänden schaben und versuchen, das Alter dieses Bauwerks zu ermitteln. Der Staub ist wahrscheinlich jüngeren Datums, aus unserer Zeit. Aber wie alt ist das Gebäude?
    Dex knipste vor sich hin, während Jamie sich langsam im Kreis drehte, sodass die Videokamera an seinem Helm die Kammer in einem vollen DreihundertsechzigGrad-Winkel aufnehmen konnte.
    Dann gingen sie leicht gebückt weiter, von einer Kammer zur anderen, mussten sich jedes Mal, wenn sie durch einen der niedrigen Eingänge krabbelten, auf Hände und Knie herablassen, und