Ruinen der Macht

versucht, mich umzubringen? Und haben Sie irgendetwas über Dales Tod in Erfahrung gebracht?«
    »Langsam«, beruhigte ihn Manfred. Er warf einen schnellen Blick zurück zur Bedienung. Sie schüttelte den Kopf. »Wir haben nur ein paar Minuten, bevor sie uns finden.«
    »Wer?« Austin war ehrlich entgeistert.
    »Jemand mit großer Machtfülle, der möglicherweise ein Bündnis mit Fremdweltlern eingegangen ist, das wir bekämpfen müssen.«
    »Elora?«
    »Natürlich Elora«, bestätigte Manfred. »Ich dachte, Sie würden mehr davon verstehen. Es ist besser, Sie ziehen sich zurück und geben den Plänen Ihres Vaters Gelegenheit, sich zu entfalten.«
    »Ich will helfen. Hat sie Dale umgebracht? Und Hanna? Soll das heißen, sie hat Ihnen eine Falle gestellt? Wie?«
    »Der Mech war meiner, aber jemand hat ihn entführt«, erklärte Leclerc. »Deshalb hat man meine Fingerabdrücke auch überall gefunden. Ich hatte ihn zusammen mit den Techs stundenlang durchgecheckt.« Er starrte Austin in die Augen. »Ohne die Verlegung der 1KL und Tortorellis Besessenheit, uns auseinander zu reißen, hätte ich nie die nötige Zeit gehabt, der ständigen Beobachtung zu entgehen. Man hat mir sinnlose Aufgaben zugeteilt und niemand hat sich darum gekümmert, ob ich sie erledige.«
    »Deswegen war mein Vater so entschlossen, die 1KL loszuwerden? Damit Sie Zugriff auf die MBA-Mechs bekommen?«
    Manfred nickte. »Falls der Mann, der die Zugangscodeplatinen ersetzt und den Mech entführt hat, sich beim Steuern vorsah, hat er möglicherweise die Fingerabdrücke meiner Übungsmission ein paar Stunden zuvor nur verwischt.«
    »Wer auch immer ihn gesteuert hat, er hatte Erfahrung darin.«
    »Ich bin mir nicht sicher, wer der Fahrer war, aber ich vermute, ich kann ihn identifizieren. Ich habe nicht nur die Techs auf Vordermann gebracht, ich habe auch nach Kräften herumgeschnüffelt. Beweise gegen ihn zu finden, ist schwerer, da er seine Identität öfter zu wechseln scheint als die Unterwäsche. Eine ausgesprochen zwielichtige Gestalt. Ich vermute, er ist einer von Eloras Handlangern.«
    »Aber er wusste, wie man einen Mech steuert«, protestierte Austin.
    »Er könnte ein unehrenhaft entlassener BattleMechpilot von einem anderen Planeten sein. Eines ist jedenfalls sicher: Er hat keine Skrupel, jemanden umzubringen.«
    »Was ist mit Marta Kinsolving?«, wollte Austin wissen. »Wie passt sie in dieses Puzzle?«
    »Sie können ihr vertrauen. Wir arbeiten inzwischen eng zusammen.« Austins Gesichtsausdruck, als er das hörte, veranlasste Manfred zu weiteren Erklärungen. »Ich bilde die Fahrer der MBA aus -und ja, Ihr Vater weiß davon. Er ist nicht glücklich über die Herstellung so gefährlicher Maschinen, aber ich achte darauf, dass sie nicht missbraucht werden. Ich versichere Ihnen, Austin, wir alle arbeiten daran, den Ausbruch eines Bürgerkriegs hier auf Mirach zu verhindern.«
    Austin ließ sich Manfreds Worte durch den Kopf gehen. Er wusste, er sollte sich den Wünschen seines Vaters fügen und Manfreds Rat annehmen, doch er befürchtete, dass in diesem Fall unterginge, was ihm so wichtig war.
    »Dale?«, fragte er und fürchtete sich vor der Antwort. »Hat Elora ihn umbringen lassen?«
    »Ich weiß es nicht«, antwortete Leclerc, »aber ich gehe jede Wette ein, dass sie einem ihrer Leute den Befehl gegeben hat, den Wagen durch den Terrassenbereich des Straßencafes zu fahren und Hanna zu töten. Möglicherweise hatte es der Wagen auch auf Dale abgesehen. Nachdem er dort entkommen ist, wurde er zum Opfer eines Manöverunfalls. Falls ich mit der Vermutung richtig liege, dass Elo-ras Handlanger auf einer anderen Welt eine militärische Ausbildung erhalten hat, könnte das erklären, wie er sich unbemerkt einschleichen und die Manövermunition gegen scharfe Raketen austauschen konnte.«
    »Was hat Hanna meinem Vater erzählt, das sie ihr Leben gekostet hat?«, fragte Austin. »Sie muss es auch Dale erzählt haben, deswegen musste er sterben. Elora vermutet wahrscheinlich, dass ich es ebenfalls weiß. Sie wird ihre Killer weiter auf mich hetzen, und dabei weiß ich gar nichts.«
    »Sie haben ein Recht darauf, es zu erfahren«, bestätigte Manfred, »aber ich habe Ihrem Vater versprochen, Ihnen nichts zu sagen. Es ist zu Ihrem eigenen Besten. Borodin hätte Ihnen nie verraten dürfen, wie Sie mich erreichen können.«
    »Er ist ein guter Mann«, stellte Austin fest. »Und er weiß, dass ich nicht aufgebe, wenn ich mich einmal auf etwas