Safari

weitere albtraumhafte Erscheinung. Sie hielt ein Gerät, das dem Kameraden einen schwachen braunen Lichtstrahl hektisch ins Gesicht blinkte. Das stehende Wesen war zwei Meter zehn groß und – nahm man einmal an, dass seine Dichte der eines terrestrischen Geschöpfs nicht unähnlich war- zwischen drei- und vierhundert Pfund schwer. Seine enormen Augen mochten gut fünf Zentimeter hoch und sechzehn oder siebzehn Zentimeter lang sein. Sie trafen sich in der Mitte des Gesichts, dort, wo eine Nase hingehört hätte, und reichten fast ganz um die Seiten des konischen Kopfes. Das Mondlicht glänzte auf der hellpurpurnen Haut, wo sie von der Kleidung des Wesens nicht bedeckt wurde, und enthüllte, dass sie von Vertiefungen überzogen war wie ein Golfball.
    Während ein halb gelähmter Walker zusah, wurde die Kreatur, die ihrem Genossen mit dem Augenschaden die ophthalmologische Behandlung zuteil werden ließ, den verblüfften Affen gewahr, der sie aus der Enge seiner kleinen, biegsamen Zufluchtsstätte anglotzte. Einen knochenlosen Arm (oder ein knorpelversteiftes Tentakel) hebend, schwenkte sie das Ende von dessen Saugnapflappen in Walkers Richtung und gab in einer tiefen, nasalen (besonders interessant, wenn man das Fehlen einer Nase bedachte) Stimme etwas von sich, das wie eine implodierende Mülldeponie klang.
    »Sikrikash galad vume!«
    Da er nicht die Absicht hatte, gevumt zu werden, klopfte Walker einmal auf seine rechte Vordertasche, um sicherzugehen, dass der Autoschlüssel noch darin war, stürzte mit hämmerndem Herzen aus dem Zelt und sprintete zum SUV. Trotz seiner größtenteils sitzenden Beschäftigung war er als ehemaliger Athlet in exzellenter Form geblieben, und er überbrückte die Distanz in beeindruckender Geschwindigkeit. Die tröstliche Masse des Fahrzeugs sah ihm so verlockend entgegen wie der beheizte Eingang eines innerstädtischen Einkaufszentrums Mitte Januar.
    Aliens!, dachte er gehetzt, während er rannte. Wahrhaftige, echte, nicht von dieser Welt stammende, von außerhalb dieses Planeten kommende Extraterrestrier. Sie sahen nicht wie E.T. aus. Sie waren nicht schleimig und kurz, großköpfig, kahl und nackt. Und er war bereit zu wetten, nur aufgrund des Wenigen, das er gesehen und gehört und gerochen hatte, dass sie auch nicht genitalienlos waren. Sie waren kräftig, laut, übermannsgroß und zielstrebig und nicht im mindesten ätherisch. Und er hatte (vorübergehend, wie er hoffte) einen geblendet.
    Mit derselben Situation konfrontiert, wären einige seiner Freunde zu Hause wahrscheinlich hinübergeschlendert, hätten eine Hand oder zwei gehoben, unbefangen gelächelt und »Willkommen!« geflötet. Nicht so Marcus Walker. Es gab Seitenstraßen in Chicago, wo es unklug war, dergleichen zu tun, und sein Instinkt sagte ihm, dass es auch unklug war, es jetzt zu tun. Wenn diese nächtlichen Besucher Gesellschaft wollten, konnten sie den Hügel hinunter nach Bug Jump gehen, wo ihnen die flüchtige Ähnlichkeit mit einigen Einheimischen das Schließen von Bekanntschaften sicher erleichtern würde.
    Er riss die Fahrertür auf, warf sich auf den Vordersitz und hinters Steuer, knallte die Tür hinter sich zu und ließ die Zentralverriegelung einrasten. Den Schlüssel fest umklammert, stocherte er mit der rechten Hand nach dem Zündschloss, als wollte er das mechanische Leben aus der Lenksäule stechen. Er fluchte leise, da er ein ähnliches Problem schon bei Frauen gehabt hatte.
    Eine massige Gestalt tauchte neben der Tür auf und verdeckte den Mond. Horizontal gestreckte Augen, wie dunkle Gummibänder mit Pupillen, starrten ihn ungerührt an. Ein Kälteschauer lief an seiner Wirbelsäule hinab, aber zum Zittern hatte er keine Energie übrig.
    Endlich fand der Schlüssel den Weg ins Zündschloss. Als er ihn nach vorne rammte und umdrehte, sprang der Motor dröhnend an. Die Scheinwerfer gingen an und beleuchteten zwei weitere der lappenarmigen, purpurnen Riesen, die direkt vor dem Wagen standen. Sie trugen eine eng anliegende Kleidung, die nach zerstoßenem Zinn aussah. Der eine hob die Hautlappen, um seine schauderhaften Augen gegen das grelle Scheinwerferlicht zu schützen. Der andere zielte mit etwas auf die Windschutzscheibe.
    Unter dem Ächzen des protestierenden Metalls wurde die Fahrertür aufgerissen, als wäre sie gar nicht verschlossen gewesen. Ein langer, loser Lappen schweren Fleisches, eine glatthäutige Spukgestalt, schob sich in den Wagen. Walker versuchte, einen Gang einzulegen. Die