Sag nichts, kuess mich

lieben.“
    Tränen schossen ihr in die Augen. „Das sagst du jetzt nur, weil …“
    „Ich sage es, weil es die Wahrheit ist.“
    Alessia schüttelte den Kopf. „Nein, es liegt nur an dem Notfall. Deshalb glaubst du, dass du mich liebst, aber …“
    „Ich liebe dich, Prinzessin. Ich bete dich an. Ich war nur zu verbohrt, um es zu erkennen. Vielleicht hatte ich auch einfach nur Angst, mein Herz in deine Hände zu legen.“
    Ihre Augen suchten in seinem Gesicht, und etwas von der Verlorenheit in den blauen Tiefen schien sich zu lichten. Nicks Herz wurde leichter.
    „Oh, Nicolo“, wisperte sie. „Ich liebe dich so sehr. Wenn du wüsstest, wie lange ich schon darauf warte, dich sagen zu hören, dass du mich auch liebst.“
    „Ich werde es dir jeden Tag sagen, für den Rest meines Lebens. Wenn du mir nur vergibst, welch ein Narr ich diese letzten Wochen gewesen bin.“
    „Ich war die Närrin. Ich hätte dir von Anfang an sagen sollen, dass …“
    „Wir müssen reden, ich weiß.“ Nick drückte einen Kuss auf ihre Hand. „Aber erst sage mir, was passiert ist. Was meint die Ärztin?“
    „Dem Baby geht es gut.“
    „Das ist schön. Aber was ist mit dir? Geht es dir gut? Ich könnte es nicht ertragen, wenn etwas mit dir …“ Er stockte. „Du bist meine Welt, mein Herz, mein Leben.“
    Das Lächeln seiner Frau war das Schönste, was er sich vorstellen konnte. „So wie du meine Welt bist, Nicolo. Mir geht es gut. Ich brauche nur ein paar Tage Bettruhe.“
    Nick hatte den Atem angehalten und stieß ihn jetzt geräuschvoll aus. Dann nahm er sanft ihr Gesicht in seine Hände und küsste sie zärtlich. „Kannst du mir je vergeben? Wenn ich daran denke, wie ich dich behandelt habe, weil ich so dumm war und geglaubt habe, du …“
    „Nein, es ist meine Schuld, ich hätte dir sagen sollen, dass …“ Alessia holte tief Luft. „Mein Vater hat gedroht, meine Mutter aus dem Sanatorium in ein einfaches Krankenhaus zu verlegen, wenn ich dich nicht treffe. Aber alles andere, alles, was ich für dich fühle, ist wahr. Ich verliebte mich in dich, so hoffnungslos, dass ich vergaß, meinen Vater zu fragen, ob er sein Versprechen hinsichtlich meiner Mutter halten würde. Das Gespräch, das du mit angehört hast, drehte sich um die Zukunft meiner Mutter. Ich suchte nach einem Weg, um zu garantieren, dass er ihr nie wieder wehtun kann.“
    „Das wird er nicht.“ Er sagte es so entschieden, dass Alessia wusste, es war ein Versprechen. „Ich werde sicherstellen, dass sie immer bestens versorgt ist.“
    „Du bist ein guter und anständiger Mann, Nicolo Orsini“, sagte sie leise. „Ich weiß, du kannst nicht sein, was ich … was ich von dir dachte.“
    „Was? Dass ich ein Verbrecher bin?“ Nick zog seine Frau grinsend in die Arme. „Es ist sogar noch schlimmer, Liebling. Ich bin Investmentbanker.“
    Sie lachte, und es war der wunderbarste Laut, den Nick kannte. Dann wurde er ernst, zog sich ein wenig von ihr zurück und nahm ihre Hände in seine.
    „ Principessa , willst du mir die Ehre erweisen und mich heiraten?“
    Alessia legte eine Fingerspitze auf seine Lippen, ihre Augen leuchteten wie Sterne. „Aber wir sind doch schon verheiratet.“
    „Ich will dich richtig heiraten.“ Er lächelte verschmitzt. „Eine sizilianische Hochzeit, mit allem Drum und Dran. Du weißt schon – Kirche, Empfang, meine Familie, die dich willkommen heißt. Meine Schwestern, die dich belagern werden, meine Mutter, die vor Glück weint, weil ihr Sohn endlich die Richtige gefunden hat. Du in einem weißen Brautkleid und ich in einem Frack, in dem ich aussehe wie eine Figur aus dem Wachsfigurenkabinett.“ Sie lachte hell auf, und er lehnte seine Stirn an ihre. „Ist das ein Ja?“
    Alessia küsste ihn. „ Sì, mio amante , das ist ein Ja aus vollem Herzen.“

EPILOG
    Sofia Orsini weinte vor Freude, als sie hörte, dass auch ihr vierter Sohn die Frau fürs Leben gefunden hatte.
    Die standesamtliche Trauung in Italien zählte nicht. Nein, es würde eine echte Hochzeit in der kleinen Kapelle in Greenwich Village geben, die Sofia so sehr liebte. Und einen Hochzeitsempfang in der Orsini-Villa. Isabella würde sich um die Blumen kümmern, Anna um das Menü. Und Chiara, Gabrielle und Elle würden mit Alessia ein Brautkleid kaufen gehen, zu dem Alessia dann den Schleier ihrer Schwiegermutter tragen würde, der schon seit Jahren im Besitz der Familie war.
    Es würde, so verkündete Sofia überzeugt, ein wunderbarer Tag werden.
    Das