Saga von Dray Prescot 21 - Jikaida-Zyklus 03 - Ein Schicksal für Kregen

schneller Erstickungstod den Schrecknissen vorzuziehen gewesen, die ihn in den unteren Zonen dieses Moders noch erwarten mochten ...
    Wir bildeten eine neue Marschordnung und stürzten uns mit erhobenen Fackeln in den schwarzen Höllenschlund hinter dem Thron. Kaum hatte der letzte Söldner die Öffnung durchschritten, begann sich die ganze Thronkonstruktion wieder zu drehen. Die purpurnen Wandbehänge senkten sich herab, der Thron, der Fries aus Schädeln und Knochen, die vier Leems, alles drehte sich wieder in die Felskammer hinein. Ich fragte mich, ob zugleich auch eine neue Krone auf dem Kopf der toten Königin erschiene.
    Quienyin schritt neben mir aus, im Licht der Fackeln wirkte sein Gesicht sehr rot. »Die Leems ...«, flüsterte er, »hätten wir die Glocke geläutet ...«
    »Wahrscheinlich hast du recht«, sagte ich. Und wir eilten in die Dunkelheit.
    Es ging abwärts. Salpeter leuchtete an den Wänden, und unser Licht fiel auf obszöne Skulpturen, die sich zuckend zu vergnügen schienen. Ich verfolgte, wie sich Tyfar verlegen bemühte, Lady Ariane in lebhafte Gespräche zu verwickeln, während sie an seinem glühenden Gesicht vorbei schnelle, faszinierte Blicke auf die sehr privaten Darstellungen warf. Nun ja, eines Tages würde der Jüngling mehr über Frauen wissen ... Wir marschierten die lange Schräge hinab und erkannten nach einiger Zeit, daß wir wohl in die nächste Zone des Moders vorgedrungen waren.
    Der Saal, den wir nun betraten, war eine einzige flammende Masse rubinroter Wände.
    Die Flächen waren mit Rubinen besetzt.
    Einige unserer kampferprobten Paktuns machten sich sofort mit ihren Dolchen ans Werk. Keine Blitze zuckten auf, kein Donner grollte, kein Ungeheuer sprang uns aus dem Nichts an, als das erste Juwel herausgebrochen war.
    Der Söldner, einer von Lorimans kräftigen Chuliks, hielt die Hand auf, als der Rubin von der Wand fiel. Der dunkelrote Edelstein fiel ihm in die Hand, fiel durch die Handfläche und brannte dabei ein schwarzes Loch in Fleisch, Knochen und Sehnen. Der Chulik schrie auf – und da ich Chuliks kannte, überraschte es mich nicht, daß in dem Schrei vor allem Zorn und Entrüstung zum Ausdruck kamen und sehr wenig Schmerz.
    »Die Glühenden Steine!« Quienyin zog einen Apim zurück, als der nächste Juwel herabfiel. Es berührte den Boden und explodierte in einem rotstrahlenden Funkenschauer, der trotz der allgemeinen rubinroten Strahlung in dem teuflischen Raum grell anmutete.
    Sehr vorsichtig begannen wir nach dem Ausweg zu suchen und stießen dabei auf eine Falltür im Boden, die, als wir sie endlich mit unseren Klingen geöffnet hatten, den Blick auf eine hohle weiße Strahlung freigab. Tyfar sagte: »Bei Krun! Weiß ist besser als Rot!« Und er stürmte mit nach unten gerichtetem Schwert in die Tiefe.
    Nun ja, er war ein mutiger junger Mann. Ein bißchen tollkühn vielleicht.
    Als wir schließlich alle am Fuß der Treppe standen – und erst in diesem Augenblick –, begann der Boden zu kippen. Hilflos wurden wir von den Füßen gerissen und rutschten einen langen glatten Hang hinab, wobei uns stechender Ölgestank in die Nase stieg. Immer tiefer rutschten wir, gleitend und strampelnd. Das weiße Licht über unseren Köpfen schwächte sich ab und verschwand.
    Der Hang, den wir hinabrasten, verlor allmählich an Schräge und wurde wieder horizontal, als hätten wir uns in einer Rutsche befunden, und ließ uns in einem einzigen wirren fluchenden Haufen auf einem ganz normalen Steinfußboden landen. Wände aus Feuerkristallen verbreiteten ein gelbes Licht. Wir rappelten uns auf. Kein Tropfen Öl befleckte unsere Kleidung oder Rüstung. Wir schauten in die Runde.
    In der gegenüberliegenden Wand gähnten lediglich zwei Türöffnungen, die eine mit rundem, die andere mit spitzem Sturz, beide geschlossen, und zwischen ihnen lehnte das groteske, grinsende, eisenumschlossene Skelett eines Anthromorphen.
    Ansonsten war der Raum leer.
    »Welche Tür?« fragte jemand und brachte damit die Gedanken von uns allen zum Ausdruck.
    »Ich«, bemerkte Kov Loriman, »würde die rechte wählen.«
    Es handelte sich dabei um die spitzgiebelige Tür.
    Für die anderen war das eine Bestätigung für die Richtigkeit der Entscheidung, den runden Torbogen zu nehmen.
    So lächerliche Umstände wirken auf wichtige Entscheidungen ein.
    Ich sprach es nicht laut aus, doch sagte ich in Gedanken: ›Ob romanisch oder gotisch, mir ist jede Tür recht ...‹
    Der dahinterliegende Korridor sah