Saga von Dray Prescot 21 - Jikaida-Zyklus 03 - Ein Schicksal für Kregen

aber auch ein wenig unausgegoren ... Die Axt war ein Krückstück. Er neigte ein wenig zur Aufschneiderei, wenn er in der Gegenwart von Frauen war. Und hielt den Besitz dieses verdammten Schlüsselstücks noch für eine Ehre! Nun ja, wenn man romantisch veranlagt war, stimmte das natürlich, doch war die Tiefe des Moders mit seinen Monstren und seiner Magie wahrlich nicht der Ort für Kavaliersdenken und eitle Ehrvorstellungen.
    Alle waren froh über die Nahrung und die Ruhepause. Plötzlich trieb durch die mittlere Tür ein rundes regenschirmförmiges Gebilde herein. Es hatte einen Durchmesser von etwa drei Fuß und ließ aus der Mitte einen Tentakel zwölf bis fünfzehn Fuß weit herabhängen; dabei bewegte es sich auf und nieder und ließ den Fühler gelegentlich herumschwenken. Quienyin rief: »Den Tentakel nicht berühren!«
    Inzwischen nahm sich jeder hier unten in acht und berührte nichts, bevor er es nicht gründlich untersucht hatte – was uns natürlich nur langsam vorankommen ließ. Der runde Regenschirm reagierte sehr schnell. Eben noch war er gemächlich geschwebt, doch kaum berührte der baumelnde Tentakel lebende Substanz, da entwickelte das Gebilde hektische Betriebsamkeit.
    Der Fühler legte sich um den Hals eines Brokelsh, der nicht schnell genug ausgewichen war.
    Aufgrund unserer bisherigen Erfahrungen rechneten wir damit, daß der arme Mann wie ein Fisch an der Angel hochgezerrt werden würde. Statt dessen begab sich das runde durchscheinende Ungeheuer zu seinem Opfer, stürzte sich förmlich auf ihn und setzte sich genau über dem Kopf des Mannes fest. Als sich der Kreis um den Mann schloß, mußte ich an den Kegel einer Flick-Flick-Pflanze denken. Die Erscheinung legte sich wie eine Haube über den Kopf, eng und immer enger, und das durchsichtige Material ließ deutlich den starren Gesichtsausdruck erkennen.
    »Eine Erstickungshaube!« rief Quienyin.
    »Abschneiden!« befahl Ariane.
    Loriman hob das Schwert.
    »Damit tötest du den Mann!« rief Quienyin entsetzt.
    Der Brokelsh lief sinnlos im Kreis, als würde er gelenkt, und seine Brust bewegte sich ruckhaft. Schließlich brach er zusammen, und durch das Material der Erstickungshaube konnten wir erkennen, wie sein Gesicht blau anlief.
    »Hat jemand ein Atra mit dem Symbol für Luft?« fragte der Zauberer aus Loh. »Schnell!«
    Alle – nur ich nicht – begannen verzweifelt die Amulette abzusuchen, die sie um den Hals trugen oder unter der Kleidung versteckt hatten. Die meisten Kreger haben ständig eine oder zwei Atras bei sich, um alle möglichen bösen Einflüsse abzuwehren. Plötzlich schrie ein Fristle auf. Mit erstaunlichem Tempo brachte Quienyin das Atra an sich, indem er die Lederschnur durchriß, die um den Hals des Fristles führte. Der Katzenmensch zuckte zusammen. Quienyin begann sofort damit, das Atra in eine winzige Falte am unteren Rand der Erstickungshaube zu pressen, während wir den bebenden, sterbenden Brokelsh festhielten. Das Atra war ein primitiv gegossenes Silbergebilde und stellte eine neunseitige Figur dar, und auf der matten Oberfläche waren die Symbole für Fell, Blitze, Luft und Milch eingraviert.
    Nach einer Zeit, die uns allen sehr lange vorkam, begann der Brokelsh wieder zu atmen, die Blaufärbung seiner Haut ging zurück – doch löste sich die schreckliche Haube nicht von seinem Kopf.
    »Wie entfernt man das scheußliche Ding?« flüsterte Ariane.
    »Warum Zeit verschwenden?« fragte Loriman direkt. »Er ist doch nur ein Brokelsh. Laßt mich mal ...«
    »Loriman! Kov!« rief Ariane entsetzt. »Nein ...«
    Aber schon hatte der jagende Kov seine Schwertspitze in dieselbe Falte gepreßt, in der das Atra steckte. Vielleicht war es die frische Luft, vielleicht war sein Vorgehen genau das Richtige, vielleicht hatte er auch nur Glück. Er begann das Schwert zu drehen und zu wenden und das dünne Material der Erstickungshaube aufzutrennen. Dabei verletzte er den Brokelsh im Gesicht, der aber bestimmt nichts dagegen hatte.
    Plötzlich öffnete sich die Haube wie ein Regenschirm; schwoll an und schwebte durch die Luft, den Tentakel hinter sich herziehend. Loriman hieb zornig nach dem baumelnden Gebilde, traf aber nicht. Ich fragte mich, ob sich die Substanz überhaupt mit einem Schwert durchtrennen ließ.
    »Marschieren wir weiter!« knurrte Loriman.
    Dem Brokelsh wurde starker Wein gereicht. Er sah ziemlich erschüttert aus. Aber er konnte sich glücklich schätzen, noch am Leben zu sein. Vielleicht wäre aber ein