Schatten des Imperiums

haben zwei Standardminuten, um Ihre Schiffe zurückzubeordern«, sagte Vader. »Und sich mir zu ergeben.«
    Xizors innere Kälte verwandelte sich unkontrolliert in zornige Hitze. Mit mühsam erzwungener Ruhe zischte er: »Das werde ich nicht. Ich werde diese Angelegenheit vor den Imperator bringen.«
    »Der Imperator ist nicht hier. Ich spreche für das Imperium, Xizor.«
    »Prinz Xizor.«
    »Sie können den Titel behalten - für genau zwei Minuten.«
    Xizor rang sich ein zuversichtliches Lächeln ab. »Was wollen Sie tun, Vader? Meinen Himmelsdom zerstören? Das werden Sie nicht wagen. Der Imperator.«
    »Ich habe Sie gewarnt, sich von Skywalker fernzuhalten. Beordern Sie Ihre Schiffe zurück und ergeben Sie sich - oder Sie tragen die Konsequenzen. Ich bin bereit, das Mißfallen des Imperators zu riskieren.« Er schwieg einen Moment. »Allerdings werden Sie diesen Moment nicht mehr erleben.«
    Xizor wurde von Furcht gepackt, als Vaders Holobild flackerte und erlosch. Würde er es wirklich wagen? Würde er auf den Himmelsdom schießen?
    Ihm blieben weniger als zwei Minuten. Er mußte sich entscheiden, was er tun wollte.
    Schnell.
    »Luke, paß auf!« schrie Lando. »Ich sehe ihn!«
    Luke riß den Falken steil nach oben, aber dort lauerten weitere Schiffe, und er scherte nach steuerbord aus. Das Vakuum war von Energieblitzen, den Trümmern zerstörter Jäger und mehr Schiffen erfüllt, als er je auf so engem Raum gesehen hatte. Der Sektor sah aus wie ein Nest wütender Mermyns.
    Aber - während die TIE-Jäger hin und wieder auf die X-Flügler feuerten, schienen sie in erster Linie die ungekennzeichneten Angreifer zu attackieren. Xizors Schiffe. Warum? »Sie stehen auf derselben Seite, oder nicht?«
    Luke dämmerte erst, daß er den letzten Satz laut ausgesprochen hatte, als Lando antwortete: »Danke deinem Glücksstern für den kleinen Gefallen. Solange sie aufeinander schießen, schießen sie nicht auf uns! Paß auf!«
    Luke riß den Falken zur Seite und verfehlte den angreifenden Jäger nur um wenige Zentimeter.
    Dann spürte er eine vertraute Störung in der Macht. Vader!
    Aber er hatte keine Zeit, sich darum zu kümmern. Die Antworten auf seine Fragen konnte er später suchen - falls es ein Später gab. Luke konzentrierte sich auf die Steuerung des Falken.
    Der Commander von Xizors Flotte richtete einen verzweifelten Hilferuf an seinen Master. Vader hörte die entschlüsselte Übertragung ab.
    »Mein Prinz, wir werden von den Angreifern vernichtet. Wir sind ihnen weit unterlegen und werden abgeschlachtet! Ich brauche Ihre Erlaubnis zur Kapitulation! Hoheit?«
    Vader behielt den Chronometer im Auge und genoß, wie die Zeit verging. Dem Dunklen Prinzen blieben nur noch acht Sekunden.
    Sieben Sekunden. sechs Sekunden. fünf.
    Der verängstigte Commander plapperte weiter. »Prinz Xizor, antworten Sie bitte! Wir müssen uns ergeben, oder wir werden in Stücke geschossen! Bitte!«
    . noch vier Sekunden. drei Sekunden.
    »Hoheit, ich.« Der Hilferuf des Commanders brach abrupt ab. Einer der imperialen Jäger mußte ihn erledigt haben.
    . zwei. eins.
    »Commander, zerstören Sie den Himmelsdom.«
    Man wurde nicht Commander von Darth Vaders Schiff, wenn man seine Befehle in Frage stellte. »Jawohl, mein Lord.«
    Darth Vader holte trotz der damit verbundenen Schmerzen tief Luft und atmete langsam wieder aus. Lächelte hinter seiner Maske.
    Auf Nimmerwiedersehen, Xizor.
    Wie es der Zufall wollte, befand sich der Millennium Falke in der Nähe des Himmelsdoms, als er explodierte.
    Luke sah, wie die mächtigen Kanonen des riesigen Sternzerstörers das Feuer eröffneten, sah, wie der Himmelsdom von den Strahlen getroffen wurde. Der Planetoid zerbarst, explodierte, flammte hell wie eine Nova auf und verwandelte sich in einen kleinen Stern, der einen Augenblick hell brannte, um dann zu erlöschen und Millionen glühende Bruchstücke zu hinterlassen.
    Trotz aller Gewalttätigkeit war es ein spektakulärer Anblick. Es erinnerte Luke an die Explosion, die den Todesstern zerstört hatte.
    »Oh, Mann«, sagte Lando leise. »Sie müssen jemanden verdammt wütend gemacht haben.«
    Luke schüttelte den Kopf und sagte nichts.
    »Kopf hoch, Jungs«, meldete sich Dash. »Folgt mir.«
    Luke blinzelte. »Was?«
    »Jemand hat uns gerade einen Notausgang geöffnet.«
    »Sind Sie verrückt? Wir können doch nicht durch die Trümmer fliegen!«
    »Wir haben keine andere Wahl. Überall sind Schiffe. Was ist los mit Ihnen, Kleiner? Haben Sie Angst,