Schattenkampf

sie schon wieder belog. Und dass er das FBI belog. Und die Polizei wahrscheinlich auch.
    Lügner handeln mit Lügen.
    Plötzlich öffnete sie die Augen und setzte sich auf.
    Sie musste zu Evan. Sie musste ihn warnen.

17
    Obwohl es nicht wirklich eine Polizistenkneipe war, lag das Old Town Traven nicht weit von der Polizeiwache in der Innenstadt, und es gab dort ein geschmacklich durchaus passables, aber unter Ernährungsgesichtspunkten höchst suspektes Happy-Hour-Angebot in Form von Chicken Wings, Erdnüssen, kleinen Meatballs mit Soße und Popcorn. Obwohl die Happy Hour offiziell schon seit über zwei Stunden vorbei war, gab es immer noch jede Menge zu essen. Das Traven war nicht gerade überlaufen, und inzwischen hatten Evan, der sich auf der Wache umgezogen hatte, und sein Bowlingpartner Stan Paganini, ebenfalls in Zivil, das hintere Ende der Bar ganz für sich allein.
    Aufgrund seiner unterschwelligen Nervosität wegen des Umschlags, den er an das FBI geschickt hatte, und angesichts der Notwendigkeit, sich irgendwie zu beschäftigen, damit er
keine Dummheit machte und versuchte, sich mit Tara zu treffen, solange sie Nolan nicht den Laufpass gegeben hatte, falls sie wirklich mit ihm Schluss machen würde, fand Evan, dass ihm ein paar Drinks nicht schaden könnten. Am besten, er versuchte, diese schwierige Nacht im Alkoholtran hinter sich zu bringen und dann zu sehen, was der morgige Tag brächte.
    Inzwischen war es halb zehn, und er und Paganini ließen sich über den Namen der Kneipe aus. Infolge der Beschränktheit ihrer Besitzer, eines Alkohol-Lapsus, eines simplen Rechtschreibfehlers oder einer Kombination aus allen dreien stand nämlich auf der Leuchtreklame über dem Eingang »Old Town Traven«. Aus der Tatsache, dass »Tavern« auch auf den Visitenkarten der Kneipe falsch geschrieben war, zog Evan den Schluss, dass es wahrscheinlich daran lag, dass die Inhaber nicht die hellsten waren und mit Sicherheit nicht den Spelling-Bee-Rechtschreibwettbewerb von San Mateo County gewonnen hatten, wie ihm das in der achten Klasse gelungen war.
    »Nein, das glaube ich nicht.« Paganini stach mit einem Zahnstocher nach dem letzten Meatball auf seinem Teller und spülte ihn mit einem kräftigen Schluck Gin Tonic hinunter.
    »Und ob ich dir’s sage. Ich habe mit Hygiene gewonnen - was fast ein bisschen ungerecht ist, weil es so ein einfaches Wort ist.«
    »Warte! Lass mich mal versuchen.« Paganini nahm einen weiteren Schluck, dann begann er: »H,Y.«
    »Soweit alles richtig.«
    »G.« Er hielt inne, sah Evan an.
    »›I‹ vor ›E‹.« Evan kippte seinen Wodka mit Eis hinunter. »Außer nach ›C‹.«
    »Nichts sagen!«

    »Habe ich aber gerade. ›Oder wenn es wie ein ›A‹ in ›neighbour‹ oder ›weigh‹ ausgesprochen wird‹.«
    »Ah, du versuchst mich nur auszutricksen. Hab schon kapiert. Aber täusch dich mal nicht. Also, jetzt nochmal von vorn. H,Y,G,E …«
    » Bssss! Rausgeflogen.« Evan schüttelte den Kopf. »Ich hab dir doch gerade gesagt, Stan: ›I‹ vor ›E‹. Ich hab dir die ganze Eselsbrücke gesagt. Glaubst du, das habe ich mir ausgedacht?«
    »Ich dachte, du willst mich aufs Glatteis führen. Und außerdem ist ›G‹ dem ›C‹ sehr ähnlich, vom Klang meine ich, deshalb war es die Ausnahme.«
    »Nein. Es ist die Regel.« Evan buchstabierte das Wort.
    »Irgendwie hört sich das nicht richtig an. Ich werde es zu Hause nachsehen.«
    »Willst du wetten?«
    »Nein, wetten will ich nicht. Aber du hast Recht, es ist ein ziemlich einfaches Wort, um den County-Rechtschreibwettbewerb zu gewinnen.«
    »Schwerer als ›Tavern‹ aber schon. Und das haben sie hier falsch geschrieben. Zweimal. Dreimal? Wer weiß, vielleicht noch öfter. Vielleicht haben sie es auch auf den Streichholzbriefchen stehen.«
    »Tja …« Paganini rutschte auf seinem Hocker herum und stieß plötzlich hervor: »Au!«
    »Was hast du denn?«
    »Hab mich auf was gesetzt.« Paganini rutschte von seinem Hocker und kramte in seinen Hosentaschen. Nachdem er einen riesigen Schlüsselbund auf den Tresen geknallt hatte, fasste er noch einmal hinein und zog einen schweren Gegenstand heraus, den er auf die Bar legte. »Ein Schlagring«, sagte er.

    Bei ihrem Bowlingtraining am Abend zuvor waren die drei Cops auf die gängigen Verbesserungen des natürlichen Waffenarsenals eines Mannes zu sprechen gekommen. In Paganinis Erfahrungsschatz hatten in dieser Hinsicht Schlagringe eine wichtige Rolle gespielt, während Evan sagte, er hätte