Schattenkommando: Thriller (German Edition)

sich die Situation deutlich verbessert. Jetzt sehe ich unsere Chance bei eins zu fünf. «
    » Tatsächlich? Eine hundertprozentige Verbesserung in so kurzer Zeit? Dabei haben wir eigentlich noch nichts getan, außer vielleicht die Liegestühle auf einem sinkenden Schiff umzuarrangieren. Wir verfügen über dieselben Streitkräfte wie zuvor, dieselben Mittel. Vielleicht sind wir nun ein wenig besser organisiert und motiviert, doch was hat sich außer Namen, Titeln und Bündnissen noch verändert? «
    Sie waren ins Freie getreten und wurden von Wachen zum nahen Hangar der Iranian Air geleitet. Nachdem ihre Identitäten überprüft worden waren, trat Buzhazi zur Seite, um Azar vorbeizulassen. » Was sich sonst verändert hat? « , wiederholte er lächelnd. » Sagen wir, es ist uns etwas in den Schoß gefallen. «
    » Was …? « Azar betrat den Hangar …
    … und ein drei Meter großer, menschenähnlicher Roboter mit einer Art Kanone auf den Schultern trat ihr in den Weg. Erstaunlich geschickt trat der Roboter näher zu ihr hin, begutachtete einen Moment die gesamte Gruppe, nahm dann Haltung an und verkündete mit lauter computergenerierter Stimme: » Kommandoeinheit Ach- tung « , ehe er dasselbe auf Farsi wiederholte.
    Er trat zur Seite, und im Innern des Hangars sah man zwei schnittige pechschwarze, riesengroße amerikanische Bomber. Azar identifizierte sie sofort als Air-Force-B-1-Bomber. Überall im Hangar standen Fahrzeuge und Frachtcontainer jedweder Art und Größe, außerdem vielleicht zweihundert amerikanische Piloten in Fliegeruniform in Habtachtstellung.
    » Kommando zurück! « , sagte Azar. Die Amerikaner, Männer wie Frauen gleichermaßen, rührten sich, und eine ganze Reihe von ihnen kam herbei, um die Neuankömmlinge mit militärischem Gruß und Handschlag zu begrüßen.
    Augenblicke später kam ein Mann in einem seltsamen dunkelgrauen, allerdings helmlosen Ganzkörperpanzer, den Buzhazi als das amerikanische Tin-Man-System identifizierte, blieb vor Qagev und Buzhazi stehen und salutierte. » General Buzhazi? « , erkundigte er sich mittels des elektronischen Übersetzers. » Major Wayne Macomber, Kommandeur des Einsatzkommandos der U.S. Air Force. «
    Buzhazi erwiderte seinen militärischen Gruß. » Vielen Dank, Major. Darf ich vorstellen, Ihre Hoheit Azar Assiyeh Qagev … « Der besseren Wirkung wegen hielt er kurz inne, bedachte sie dabei mit einem heimlichen Augenzwinkern und Nicken und vollendete: » … Königin von Persien. «
    Überrascht weiteten sich Macombers Augen. Er erholte sich jedoch rasch, nahm erneut zackig Haltung an und salutierte: » Sehr erfreut, Sie kennenzulernen, Euer Hoheit. « Sie reichte ihm die Hand. Als er sie schüttelte, ließ seine gepanzerte Hand die ihre winzig erscheinen. » Einer Königin bin ich noch nie begegnet. «
    » Ich aber schon einem Tin Man, und es ist mir eine große Freude und ein Trost zu wissen, dass Sie hier sind « , erwiderte Azar zu seiner Überraschung in perfektem typisch amerikanischem Englisch. » Willkommen in Persien, Major. «
    » Danke. « Er drehte seine Hand und betrachtete die ihre. » Ein hypoplastischer Daumen. Die Korrekturoperation ist überaus gelungen. Hat meine kleine Schwester auch. Beidseitig? «
    » So ist es, Major « , erwiderte Azar ein wenig verlegen. » Sie überraschen mich. Die meisten Menschen, die ich begrüße, sehen meine Hand und schauen fort, als hätten sie nichts bemerkt. «
    » Das ist nur Unkenntnis, Ma’am, weiter nichts « , sagte Macomber. » Es steht Ihnen gut, es nicht zu verstecken. Macht meine Schwester auch nicht. Manche Leute reagieren entsetzt, aber genau das ist ja ihre Absicht. Beim Tennis hat sie trotzdem eine gute Rückhand. «
    » Sie sollten mich mal auf dem Schießstand erleben, Major. «
    Der groß gewachsene Kommandosoldat nickte lächelnd. » Freue mich schon darauf, Ma’am. «
    » Ich auch, Major. « Sie sah einen weiteren Kommandosoldaten in Tin-Man-Kampfpanzerung nahen. » Hallo, Sergeant Wohl « , begrüßte sie ihn und reichte ihm die Hand. » Freut mich, Sie wiederzusehen. «
    » Vielen Dank, Euer Hoheit « , sagte Wohl. » Ganz meinerseits. « Er sah hinüber zu Buzhazi. » Ich hoffe, Ihr neuer Titel bedeutet keine schlechten Nachrichten, was Ihre Eltern anbelangt. «
    » Das hoffe ich auch, Sergeant Major « , sagte Azar. » Die Situation hat meine Erhebung forciert, also vollziehen wir den nächsten Schritt. «
    Wohl nickte zustimmend, warf Buzhazi aber dennoch einen warnenden