Schiwas feuriger Atem

die Innenseite seines Helms war blutverschmiert. Der Luftdruck in der Kabine stimmte wieder, also klinkte Menschow Carls Helm auf und nahm ihn ab.
    Schlaff lag Carl in seinem Liegesitz. Menschow brach das Erste-Hilfe-Päckchen auf und legte ihm einen Stirnverband an. Kopfwunden bluteten immer stark, aber diese sah gar nicht so schlimm aus. Sie waren nach der Detonation ziemlich wüst herumgeschleudert worden, und Jagens’ Kopf war irgendwie an die Innenwand seines Helms geprallt.
    Als der Verband fertig war, fuhr Menschow fort, die Funktion des Schiffes zu kontrollieren. Das Radio war ausgefallen. Die Steuerungsdüse an Steuerbord arbeitete nicht. Die Tür des Verpflegungsdepots war abgerissen, und alle möglichen Packungen schwebten herum. Der Sender zu den zweiundzwanzig 20-Megatonnern war noch intakt, und Menschow dachte kurz darüber nach, ob er es für den Verkehr mit der Erde adaptieren könnte.
    Als er mit der Kontrolle durch war, hielt er Ausschau nach Schiwa. Falls sie ihn beschädigt hatten, konnte er es von dieser Seite aus nicht sehen. Er setzte sich und prüfte die Außenbordcomputer durch. Sie waren intakt, und er gab die Sensorendaten in beide ein. Dann lehnte er sich zurück und starrte auf die gelben Buchstaben auf dem dunkelgrünen Schirm.
    Sie hatten Schiwa gebremst, aber die Ablenkung war minimal.
    Bolschoi war zu früh detoniert.
    Ping!
    Menschow duckte sich automatisch. Schon vorher hatte es ein paar ganz leichte Aufschläge gegeben, doch er hatte sie ignoriert. Dieser hier war ziemlich kräftig. Er kontrollierte den Luftdruck: in Ordnung.
    Ping! Bomp!
    Stirnrunzelnd nahm Menschow eine rasche Positionskontrolle vor. Der Schwarm flog Schiwa voraus und entfernte sich von dem abgebremsten Asteroiden. Die Explosion hatte auch zahlreiche Trümmer aus dem Schwarm geschleudert und damit die uralte Flugordnung durcheinandergebracht.
    Er mußte Verbindung zur Erde bekommen. Umfassende neue Berechnungen würden erforderlich sein.
    Ping! Bomp! Wumm! Pop!
    Menschow griff nach dem Akzelerator und gab dem Schiff eine leichte Beschleunigung. Er wollte nicht aus dem Schwarm heraus, sondern sich dicht vor Schiwa setzen, damit dieser Berg aus Nickeleisen sein Heck schützte. Die Kapsel schlingerte mehrmals, bevor Menschow das Schiff in Lee des Asteroiden bringen konnte. Dort ging er auf die Geschwindigkeit des der Erde zufliegenden Felsens und sah sich dann nach Carl Jagens um.
    Der Amerikaner kam langsam zu sich, blinzelte und war wieder bei Bewußtsein. »Was ist? Haben wir ihn kaputtgekriegt?«
    Menschow schüttelte den Kopf und schilderte ihm die Situation in ein paar einfachen Sätzen. Carl versuchte, sich aufzurichten, doch ein heftiger Schmerz verzerrte sein Gesicht, und er fiel keuchend zurück.
    »Hier – nehmen Sie!« Der Kosmonaut reichte Jagens ein paar schmerzstillende Tabletten und eine Saugflasche mit Wasser. Carl nahm sie mit vor Schwäche zitternder Hand, schluckte die Pillen und verzog das Gesicht. Nach einigen Augenblicken fühlte er sich besser.
    »Captain, ich glaube nicht, daß Sie dienstfähig sind«, sagte Menschow. »Ich werde lieber …«
    »Nein«, stieß Carl wütend hervor und starrte den Russen an. »Ich bin hier, ich bin am Leben, ich habe das Kommando!« Doch die Anstrengung schwächte ihn, und sein Mund wurde schlaff vor Schmerzen. Er sah alles doppelt, aber er riß sich zusammen.
    Menschow zuckte die Achseln. »Sie sind körperlich außerstande, Ihren Dienst zu versehen, Captain. Laut Artikel 19 Absatz 3 des Pakts zur gegenseitigen Unterstützung, den Ihr Präsident und unser Sekretariat erst vor vier Wochen unterzeichnet haben, übernehme ich hiermit offiziell das Kommando.«
    »Mein Präsident und Ihr Sekretariat können mich am Arsch lecken. Sie Roter! Ich habe das Kommando dieser Mission!«
    »Captain, wenn Sie wieder in Ordnung sind, übergebe ich Ihnen das Kommando wieder, und …«
    »Ach was, Sie denken ja gar nicht daran, Sie ruhmsüchtiger Hund! Von Anfang an habe ich Sie im Auge gehabt! Ihr Russen seid alle gleich! Ihr habt das Telefon erfunden und was weiß ich noch! Aber dieses Kommando reißen Sie sich nicht unter den Nagel!«
    »Captain Jagens, hiermit übernehme ich …«
    Mit schmerz- und wutverzerrtem Gesicht griff Carl nach ihm. Er packte Menschow an der Metallnaht seines Raumanzuges und zog, von seinem Gurt festgehalten, den überraschten Russen zu sich heran. In der Schwerelosigkeit flog der Russe mit dem Gesicht in die Hebel der Video-Übertragung. Er