Schließe deine Augen

klimatisierten Luxus des chauffierten Mercedes’ auf den kochenden Gehsteig vor dem Flughafen trat, telefonierte er gerade mit dem Detective aus Palm Beach und schilderte ihm so wörtlich wie möglich die Unterhaltung mit Ballston.
    »Glaube ich nicht«, erwiderte er. »Ich habe einige Erfahrung mit Psychopathen. Und ich wette, dass bei diesem irren Lachen und dem damit verbundenen Bild enthaupteter Frauen was Echtes aus ihm hervorgebrochen ist. Aber wir haben sowieso keine Zeit, lang darüber zu diskutieren. Ich kann Ihnen nur raten, seine Worte ernst zu nehmen und sofort entsprechende Maßnahmen zu ergreifen.«
    »Damit wollen Sie aber nicht andeuten, dass wir den Atlantik abfischen sollen, oder?«
    »Der Scheißkerl hat doch ein Boot! Er muss eins haben. Treiben Sie das gottverdammte Boot auf und setzen Sie jeden Techniker darauf an, den Sie aufbieten können. Gehen Sie davon aus, dass er mindestens zwei Leichen in dem Boot transportiert hat und dass es irgendwo Spurenmaterial gibt – in irgendeiner Ritze oder Ecke. Suchen Sie einfach so lang, bis Sie darauf stoßen.«
    »Ich hab Sie schon verstanden. Aber um zumindest ein Minimum an Rationalität zu wahren, möchte ich Sie darauf aufmerksam machen, dass wir nicht mal wissen, ob Ballston wirklich ein Boot hat. Wir …«
    Gurney unterbrach ihn. »Ich sage Ihnen, er hat eins. Wenn in diesem Staat jemand ein Boot hat, dann Ballston.«
    »Wie gesagt, wir haben keine Beweise, schon gar nicht dafür, was für eins es sein könnte, wo es sein könnte, wann dieser angebliche Transport von Leichen stattgefunden hat, wer die Toten waren und ob es überhaupt Tote gegeben hat. Das müssen Sie doch verstehen.«
    »Darryl, ich muss weitere Anrufe machen. Also noch ein letztes Mal. Er hat ein Boot. Damit hat er die Leichen von mindestens zwei Opfern transportiert. Suchen Sie das Boot und die Beweise. Sofort. Wir müssen diesen Widerling zum Sprechen bringen. Wir müssen rausfinden, was da läuft, verdammt. Diese Sache ist viel größer als Ballston, und ich habe ein ganz schlechtes Gefühl. Ein sehr dringendes ganz schlechtes Gefühl.« Das Schweigen am anderen Ende der Leitung dauerte Gurney zu lange. »Sind Sie noch da, Darryl?«
    »Ich verspreche nichts. Wir tun, was wir können.«
    Auf dem Weg durch die endlose Flughafenhalle wählte er Sheridan Klines Nummer. Er erreichte Ellen Rackoff.
    »Er ist den ganzen Nachmittag vor Gericht«, verkündete sie. »Darf absolut nicht gestört werden.«
    »Was ist mit Stimmel?«
    »Ist wahrscheinlich in seinem Büro. Reden Sie lieber mit ihm als mit mir?«
    »Eine praktische Notwendigkeit, keine persönliche Vorliebe.« Gurney war bestimmt nicht scharf auf ein Gespräch mit dem notorisch missmutigen Stellvertreter des Bezirksstaatsanwalts. »Was extrem Wichtiges hat sich ergeben, und wenn Sheridan keine Zeit hat, muss Stimmel das in die Hand nehmen.«
    »Okay, wählen Sie einfach noch mal diese Nummer. Wenn ich nicht abhebe, wird es zu ihm weitergeleitet.«
    Dreißig Sekunden später war Stimmel in der Leitung und strahlte mit seiner Stimme den Charme eines Sumpfs aus.
    Mithilfe einiger wesentlicher Details brachte Gurney seine aktuelle Auffassung zu dem Fall zum Ausdruck: Er war potenziell riesig, er verband rücksichtslose Effizienz mit sexuellem Wahnsinn, Hector Flores, Jordan Ballston und die bekannten Toten waren nur die sichtbaren Teile eines noch verborgenen monströsen Zusammenhangs. Wenn fünfzehn bis zwanzig Mapleshade-Absolventinnen verschwunden waren, war damit zu rechnen, dass sie alle vergewaltigt, gefoltert und enthauptet wurden.
    Dann kam er zum Schluss: »Entweder Sie oder Kline müssen sich in der nächsten Stunde mit dem Bezirksstaatsanwalt von Palm Beach in Verbindung setzen, um zwei Dinge zu erreichen. Erstens, dass die dortige Polizei sofort genügend Leute abstellt, um Ballstons Boot aufzutreiben und es mit einem Mikroskop abzusuchen. Zweitens, dass der Bezirksstaatsanwalt von Palm Beach voll kooperiert. Sie müssen ihm klarmachen, dass der größere Teil des Falls hier im Staat New York wartet – und dass man möglicherweise irgendeine Abmachung mit Ballston treffen muss, damit wir an Karnala Fashion oder die Organisation herankommen, die hinter dem Ganzen steckt.«
    »Meinen Sie, der Bezirksstaatsanwalt in Florida lässt Ballston laufen, bloß um Sheridan das Leben leichter zu machen?« Stimmels Ton ließ erkennen, dass er diese Idee für absurd hielt.
    »Ich rede nicht von Laufenlassen. Ballston muss