Schwarz-Indien

Vaters Stimme ist das nicht?
    – Nein, sicher nicht, Herr Starr.
    – Vielleicht also ein Nachbar?…
    – Wir haben keine Nachbarn in der Grube da unten; wir sind allein ganz allein.
    – Gut, so lassen wir diesen Eindringling erst vorüber, sagte James Starr. Nach Bergmannsbrauch haben Diejenigen, welche herabsteigen, Denen zu weichen, welche emporklimmen.«
    Beide warteten.
    Die Stimme erklang jetzt ganz hell und wunderbar deutlich, als würde sie in einem ausgezeichnet akustischen Raume fortgeleitet, und bald drangen einige Worte aus einem bekannten schottischen Liede bis zum Ohre des jungen Bergmanns.
    »Das Lied von den Seen! rief Harry. Es sollte mich wundern, wenn es aus einem anderen Munde, als aus dem Jack Ryan’s käme.
    – Wer ist dieser Jack Ryan, der so vortrefflich singt? fragte James Starr.
    – Ein alter Kamerad aus der Grube!« antwortete Harry.
    Er bog sich etwas über die Leiter vor.
    »He, Jack! rief er hinab.
    – Bist Du es, Harry? tönte es wieder herauf; erwarte mich, ich komme.«
    Bald hörte man den Gesang von Neuem.
    Wenige Minuten später erschien in dem Lichtkegel, den die Laterne nach unten warf, ein junger Mann von fünfundzwanzig Jahren, mit offenem Gesicht, lächelnden Zügen, heiterem Munde und hellblonden Haaren, und betrat gleich darauf den Absatz der fünfzehnten Leiter.
    Sofort ergriff er die Hand Harry’s und bewillkommnete diesen durch einen herzhaften Händedruck.
    »O, das freut mich, Dir noch zu begegnen! rief er. Beim heiligen Mungo, wenn ich gewußt, daß Du heute zur Erde hinaufgestiegen, hätte ich mir diese Kletterpartie in den Yarow-Schacht erspart.
    – Hier, Herr James Starr, sagte Harry, indem er die Laterne nach.dem halb im Dunkeln stehenden Ingenieur richtete.
    – Herr Starr, rief Jack Ryan, o, unser Herr Ingenieur, ich hätte sie jetzt nicht wieder erkannt. Seit ich nicht mehr in der Grube bin, sind meine Augen ganz entwöhnt, im Halbdunkel zu sehen.
    – Und ich erinnere mich jetzt eines lustigen Burschen von damals, der immer fröhlich sang. Es sind freilich zehn Jahre darüber hingegangen, mein Sohn! Aber das warst Du, nicht wahr?
    – Leibhaftig, Herr Starr. Wenn ich auch meine Beschäftigung vertauschte, so habe ich doch den alten Humor behalten. Ei, lachen und singen ist doch wahrlich besser als jammern und weinen!
    – Gewiß, Jack Ryan – und was machst Du, seit das Werk still steht?
    –. Ich arbeite in der Meierei von Melrose, in der Nähe von Irvine, Grafschaft Renseew, gegen vierzig Meilen von hier. Freilich in den Werken von Abersoyte war es besser. Die Spitzhaue führte ich leichter als den Spaten und die Egge. Und dazu gab es in der alten Grube so viel schöne Echo, welche die Lieder alle weit besser mitsangen als da oben!… Sie wollen dem alten Schachte einen Besuch machen, Herr Starr?
    – Ja, Jack, bestätigte der Ingenieur.
    – So will ich Sie nicht aufhalten. …
    – Aber sage mir, Jack, fragte Harry, was führte Dich denn heute herab nach unserer Cottage?
    – Ich wollte Dich besuchen, antwortete Jack Ryan, und zu dem Feste des Clans von Irvine einladen. Du weißt, ich bin Piper 1 in dem Orte! Da wird gesungen und getanzt!
    – Ich danke, Jack, aber es wird mir unmöglich sein.
    – Unmöglich?
    – Ja, Herrn Starr’s Besuch bei uns könnte etwas länger dauern, und ich muß den Herrn Ingenieur auch nach Callander zurückgeleiten.
    – Nun, Harry, das Fest des Clans von Irvine ist auch erst in acht Tagen. Bis dahin, denke ich, wird der Besuch des Herrn Starr wohl nicht dauern, und dann wird Dich nichts in Eurer Cottage zurückhalten.
    – Schlag ein, Harry, sagte der Ingenieur, nimm die Einladung Deines Kameraden an.
    – Nun gut, ich komme, Jack, sagte Harry, in acht Tagen treffen wir uns zum Fest in Irvine.
    – In acht Tagen also, nicht zu vergessen, antwortete Jack Ryan. Nun leb’ wohl, Harry, Adieu, Herr Starr! Ich bin so erfreut, Sie einmal wieder gesehen zu haben, und kann doch nun meinen Freunden einmal eine Nachricht von Ihnen bringen. Es hat Sie noch Niemand vergessen, Herr Ingenieur.
    – Und ich erinnere mich noch immer gern an Alle, sagte James Starr.
    – Ich danke Ihnen auch im Namen der Anderen, erwiderte Jack Ryan.
    – Leb’ wohl, Jack!« sagte Harry, und drückte zum letzten Male die Hand seines Jugendfreundes.
    Jack Ryan verschwand bald singend in der Höhe des Schachtes, in dem der Schein der Lampe sich verlor.
    Eine Viertelstunde später klommen James Starr und Harry glücklich die letzte Leiter hinab und