Schwarze Flotte 03 - Entscheidung bei Koornacht

warten man ihm aufgetragen hatte, wartete auf das Stichwort, das ihm sagen würde, was er tun sollte.
    Schon fünfmal war er hierher gekommen, hatte geduldig dem Plan Folge geleistet, der in seine Substanz eingebaut war, hatte versucht, eine Verabredung mit jenen einzuhalten, die ihn geformt und in den Weltraum geschickt hatten. Fünfmal hatte der Vagabund sich hier aufgehalten, hatte gesucht, gewartet und in den reichen Energieströmen von N’oka Brath, dem Glühstein, gebadet. Fünfmal war er dann wieder weitergezogen, nicht von genügend Bewusstsein erfüllt, um enttäuscht zu sein, aber wissend, dass sein Zweck unerfüllt blieb.
    Aber er war noch nie zuvor verkrüppelt hier eingetroffen – verbrannt und vergiftet durch die gewaltigen Energien, die durch dieselbe Öffnung hereingeströmt waren, durch die N’oka Brath ihn mit Nahrung versorgte. Die Verbrennungen waren geheilt, aber die Gifte waren zurückgeblieben und mit ihnen auch eine Erinnerung an die Form des Angreifers und das, was er getan hatte.
    Und bei keinem der vorangegangenen Besuche hatte der Vagabund hier andere vorgefunden – winzige Kreaturen, die die Kreise über Brath Qella mit ihm teilten, dem Heimatstern, dem Ort des Anfangs. Sie waren ihm in ihrer Form fremd und sie sangen nicht. Aber sie bewegten sich nicht auf den Vagabunden zu, griffen auch nicht nach ihm, um ihn zu berühren, und deshalb ließ er sie in Frieden, da kein Appell an seine Pflichten erfolgt war. Trotzdem nahm er sie zur Kenntnis und beobachtete sie aufmerksam.
    Nach der festgesetzten Zeit des Wartens begann der Vagabund zu singen. Und zum ersten Mal bei all den Reisen nach Hause kam eine Antwort.
    Aber die Antwort kam nicht von Brath Qella – sie kam von einem der winzigen Eier, die die Kreise mit ihm teilten, und die Antwort wurde schroff gesungen, ohne die sanfte Stärke von Brath Qella. Der Vagabund suchte in seiner Erinnerung und wusste, dass die Antwort Form ohne Substanz war, eine Täuschung, der Lockruf eines Räubers.
    Und in Bezug auf Räuber gab es Pflichten.
     
    Als der Vagabund schließlich sein Schweigen brach und eine vierzehn Sekunden dauernde Fragesequenz sendete, befand sich nur Taisden auf dem Flugdeck und hörte sie. Hammax lag mit Ausnahme der Stiefel und der Handschuhe in kompletter Kampfkleidung in seiner Kabine und machte ein kleines Nickerchen. Pleck war auf dem Beobachtungsdeck darum bemüht, einem seiner Ansicht nach schadhaften Magnetometer eine realistischere Messung der Raummaße des Vagabunden abzuluchsen. Pakkpekatt und Eckels führten hinter verschlossenen Türen in Landos Suite eine hitzige Diskussion, die Eckels verspätete Entdeckung ausgelöst hatte, dass sich an Bord des Qellaschiffes ein NRN-Team befand.
    Taisdens Alarm scheuchte sie alle hoch und jagte alle mit Ausnahme Flecks nach vorn auf das Flugdeck.
    »Ich weiß nicht, wie die Frage gelautet hat, aber wir antworten«, erklärte ihnen Taisden. »Und das Ziel ändert seinen Orbit und beschleunigt.«
    »Auf uns zu?«
    »Auf den Relaissatelliten zu.«
    »Wenn dieses Monster will, kann es also durchaus Fahrt machen«, sagte Hammax und schüttelte den Kopf.
    »Ist das gut?«, wollte Eckels wissen. »Hatten Sie das erwartet?«
    »Vielleicht«, sagte Taisden. »Wenn der Vagabund dorthin fliegt, um Männchen zu machen, können wir das nächste Mal unsere Antwort direkt von der Glücksdame absetzen…«
    In dem Augenblick hüllte den Bug des Vagabunden ein blaues Glühen ein, ließ ihn plötzlich auf den Sichtschirmen und Monitoren hell werden.
    »Die Sense«, sagte Pakkpekatt.
    »Unmöglich«, widersprach Taisden. »Der Satellit ist dreitausend Kilometer von ihm entfernt…«
    Drei schlanke, aber strahlend helle Energiekegel sprangen in die Dunkelheit hinaus und vereinigten sich an einem Punkt, der 3409 km vor dem Vagabunden lag. An dem Punkt, wo sie sich vereinigten, gab es eine kleine Explosion, deren Intensität immerhin ausreichte, ein Nachglühen in ihren Augen zu hinterlassen. Dann wurde es wieder dunkel und die Lanzen verschwanden, hinterließen eine im Licht von N’oka Brath glitzernde, sich ausbreitende Wolke aus atomisiertem Plastahl und Metall.
    »Sie ist also nicht hingeflogen, um Männchen zu machen«, sagte Hammax beeindruckt. »Was für eine Art von Waffe ist das?«
    Taisden hatte den Signalgeber bereits abgeschaltet, ehe der Vagabund kehrtmachte. Gleichzeitig zog Pakkpekatt den Knüppel zu sich heran und ließ sie auf einen niedrigeren schnelleren Orbit absinken, der