Schwarze Flotte 03 - Entscheidung bei Koornacht

Mission, konnte Brand darauf hinweisen, dass alle während der Massenaufklärung des Sternhaufens zerstörten Schiffe mit konstanter Geschwindigkeit durch ihre Zielsysteme geflogen waren:
    … Das deutet darauf hin, dass die yevethanischen Sensornetze imstande sind, selbst sehr kleine Schiffe wahrzunehmen, wenn diese einem Flugprofil folgen, das den Einsatz von Brems- und Manövrierschubaggregaten erfordert…
    Aber in Wahrheit hatte Brand, unmittelbar bevor er die Änderung des Flugprofils befohlen hatte, eine plötzliche und unerklärliche Anwandlung von Angst empfunden. Da er von einem Stamm kam, der dem Instinkt ebenso viel Bedeutung beimaß wie der Vernunft, betrachtete Brand diese Angst als Information. Und ein möglichst unauffälliger Systemeintritt der Gruppe, selbst wenn das die Arbeit von Foags Leuten behinderte, war in diesem Augenblick die einzige Reaktionsmöglichkeit, die ihm zur Verfügung stand.
    Brand hatte schon früher in Kampfeinsätzen ähnlich gehandelt – war Risiken eingegangen und seinem Impuls gefolgt und hatte das später rechtfertigen können. Diese Vorgehensweise hatte ihn zum Rang eines Commodore aufsteigen lassen und seine Dienstakte mit etwa ebenso vielen Verweisen wie Belobigungen gefüllt. Es stellte auch sicher, dass er nie höher aufsteigen würde – »zu nervös« und »zu sprunghaft, um sich das Vertrauen anderer leitender Offiziere zu erwerben« lauteten einige der disqualifizierenden Abschlussbemerkungen in seinen Beurteilungen.
    Aber Brand würde und konnte, obwohl er das wusste, sein Wesen nicht ändern. Dass er seinen Gefühlen vertraute, hatte ihm mehr als einmal das Leben gerettet – und er hatte seine Paradeuniform schon für die Beerdigungen eines ganzen Saals voll Offiziere angezogen, die nach den Vorschriften und nur nach den Vorschriften gehandelt hatten, und zu viele davon waren Freunde gewesen.
     
    Als die Patrouillengruppe den fünften Planeten hinter sich ließ, verließ Brand die Brücke, um den Bereitschaftsstationen der Indomitable einen schnellen unangekündigten Besuch abzustatten.
    Zu dem Zeitpunkt befand sich die Crew seit vierzehn Stunden im Bereitschaftszustand Gelb und Müdigkeit und Langeweile hatten ihre Wachsamkeit bereits etwas beeinträchtigt. Als mehr und mehr Mitglieder der Crew zu dem Schluss gelangten, dass ILC-905 sauber war, kam es in den Batterien und auf den Flugdecks zu Gelächter und freundschaftlichem Geplauder. Stufe Gelb war in Gefahr, wie eine ganz gewöhnliche Wache behandelt zu werden – friedlich, routinemäßig, der Normalzustand eines Kriegsschiffes auf großer Fahrt.
    Brands Besuch machte dem ein Ende. Er zog wie ein kalter Schauer durch eine Station nach der anderen und infizierte sie mit seiner eigenen unruhigen Besorgtheit.
    »Jetzt kommt der Asteroidengürtel«, sagte er und steckte den Kopf in das Cockpit eines Jägers. »Haben Sie alles, was Sie brauchen, um Ihren Job zu erledigen? Sie wissen ja, ein einziger Pilot kann den Unterschied ausmachen.«
    Nachdem er eine entsprechende Antwort erhalten hatte, setzte Brand seine Inspektion fort.
    In weniger als einer Stunde war er wieder auf der Brücke. Als eine Art Nachhall seiner Blitztour hinterließ er die Überzeugung, dass der Commodore etwas wusste – dass bald etwas geschehen würde.
    Brand wusste nicht, was geschehen würde. Aber als dann etwas geschah, war er nicht überrascht.
     
    ILC-905 besaß wie viele Einzelsternsysteme einen Asteroidengürtel zwischen dem äußersten felsigen Planeten und dem innersten Gasriesen – die Überreste eines Planeten, der nie Bestand gehabt hatte, den das mächtige Gravitationsfeld des Giganten zerfetzt hatte, ehe er sich richtig hatte bilden können.
    Wie es bei den meisten Asteroidengürteln der Fall war, war die Dichte auch dieses Gürtels niedrig. Er stellte nur ein unbedeutendes Navigationshindernis dar und eignete sich lediglich dazu, kleine Sondenbots zu verstecken. Im Gegensatz zu seinen Äußerungen während seiner Inspektionstour rechnete Brand nicht damit, dort eine imperiale Werft versteckt zu finden.
    Ebenso wenig rechnete er damit, dass praktisch unmittelbar vor ihnen ein yevethanisches Schubschiff aus dem Hyperraum fallen würde, sechs Millionen Kilometer außerhalb des Asteroidengürtels.
    Wie ein mächtiges Blitzlicht ließ der Eintrittsblitz, den man als Cronaustrahlung bezeichnete, das eintreffende Schiff nicht nur auf den Bildschirmen im Sensorikzentrum der Folna, sondern auch auf den Bildschirmen der anderen