Schwarzer Rauch

ausgestattet, ebenso behaart wie der Rest der Kreatur. Das Monster war einfach nur abstoßend und Furcht einflößend.
    Als es gerade zu einem vermutlich tödlichen Sprung ansetzen wollte, prallte es an Toms Händen ab und wurde ein paar Meter zurück geschleudert.
    »Lauft so schnell ihr könnt!«, rief Tom uns zu. »Ich versuche, ihn in Schach zu halten, bis die Wächter ihn einholen. Geht! Beeilt euch!«
    In genau diesem Augenblick tauchten am Ende des Weges weitere Monster auf. Sie beobachteten einen Atemzug lang die Szene, ehe sie heulend auf uns zu stürzten. Es waren vier oder fünf von den Biestern, alle Zähne fletschend und gierig lechzend.
    »Stopp! Bleibt hier. Ich versuche, euch mit meinem Schutzkreis zu verteidigen. Stellt euch dicht hinter mich.«
    Darian war immer noch nicht in der Lage, sich zu bewegen. Ich zerrte ihn hoch und stellte ihn hinter Tom.
    »Kann ich etwas tun? Kann ich dir helfen?«, schrie ich voller Verzweiflung, als die nächste Kreatur an Toms Schutzmauer abprallte.
    »Das sind Lupine, halbe Werwölfe. Sie sind mehr Tier als Mensch, konnten die Verwandlung nicht richtig vollenden. Es wird immer noch nach einem Umkehrzauber gesucht, der das missglückte Ritual rückgängig machen könnte.«
    Mehr Tier als Mensch? Diese Beschreibung passte. Das Wort Tier aber schien bei Darian etwas geweckt zu haben. Er straffte sich, trat neben Tom und jaulte, als hätte ihm das Biest in den Fuß gebissen. Ich musterte ihn sofort. Nichts zu sehen.
    Auch die Lupine hielten kurz inne, blickten zu Darian und knurrten ihn herausfordernd an. Er knurrte zurück und ließ noch einen kurzen Laut von sich, der nach einem Befehl klang. Der Lupin, der als erstes bei uns gewesen war, baute sich vor Darian auf, fletschte die Zähne und brüllte erneut. Doch die Stimmlage war anders. Ich konnte nicht beschreiben warum, theoretisch hörte sich das alles gleich an. Aber es schien anders zu sein, wenn man es verstand. Darian bellte das Tier an, blickte ihm dabei direkt in die roten Augen. Nach schier endlosen Sekunden wich der Lupin seinem Blick aus und der Kampf war entschieden. Die Kreatur hatte Darian als Stärkeren akzeptiert. Sie senkte den Kopf und die anderen vier, die sich mittlerweile hinter dem Anführer in einer Reihe aufgestellt hatten, taten es ihm gleich.
    »Was war das denn?«, fragte Tom Darian ungläubig.
    »Ich habe ihm befohlen, uns in Ruhe zu lassen. Weil hier mein Revier ist, haben er und seine Leute hier nichts zu suchen«, antwortete Darian unbeeindruckt. »Wozu sollte meine Gabe denn sonst gut sein.« Er zuckte mit den Schultern.
    »Bislang ist es keinem gelungen, sich mit einem Lupin zu unterhalten. Mir wurde gesagt, dass sie die Wolfssprache nicht beherrschen, aber auch die menschliche nicht verstehen. Das wurde mehrmals von den Besten der Gemeinschaft bestätigt. In welcher Sprache hast du zu ihnen gesprochen?« Tom starrte Darian weiterhin ungläubig an.
    »Ich habe nicht darauf geachtet. Ich glaube, es war die Hundesprache, aber ich bin mir nicht sicher. Es geschieht im Affekt. Wie ein Reflex. Man hört etwas und antwortet darauf. Ein Mensch, der hundert Sprachen spricht, antwortet auch instinktiv in der richtigen. Ich kann es nicht erklären. Tut mir leid.«
    »Das muss dir nicht leidtun. Erstens hast du uns damit wahrscheinlich das Leben gerettet und zweitens bist du der Erste, der es auf diese Weise geschafft hat. Ohne unschuldiges Blutvergießen.«
    »Ganz unschuldig sehen die Biester aber nicht aus«, warf ich schockiert ein. »Sie hielten uns für ihr Mittagessen.«
    »Lupine waren bis zu ihrer Verwandlung Menschen. Richtige Menschen. Sie waren keine Kinder des Mondes und reagierten deshalb ganz anders auf Rituale. Die Werwölfe versuchten schon immer, Nachwuchs unter den Menschen zu finden. Ihnen fehlt es an Zuwachs. Das Ritual ist sehr schwer durchzuführen und daher sehr riskant. In den letzten Jahren entschied sich kaum ein Kind des Mondes, einem Rudel beizutreten. Die Macht der Wölfe sinkt daher stetig. Dass man mit nur einem Biss zum Werwolf wird, ist ein Mythos, der ihnen aber sehr gelegen ist. Nur dadurch bewahren sie sich vor der Ausrottung durch menschliche Jäger. Wie viele andere gehören sie eigentlich der dunklen Seite an, halten sich aber durch ihre geringe Anzahl mittlerweile aus den Kriegen heraus.
    Sie sind nicht so angriffslustig wie die Hexen. Wenn sich einer für die dunkle Seite entscheidet, wird er also kaum als machtloser Werwolf sein Dasein fristen, sondern