Schwarzer Tod

helfen, Anna die Leiter hoch und durch die Luke zu hieven. Dir Arm wurde steif, und der Schmerz und der Blutverlust forderten ihren Tribut.
    Der Kommandant ordnete an, Anna und Hannah am Fuß der Leiter stehen zu lassen, während er den Funkspruch absetzte. McConnell wollte sie nicht allein lassen, doch Stern schob ihn über einen winzigen Korridor in die Funkkabine. Ein halbes Dutzend junger Gesichter bestaunte die deutschen Uniformen, als sie vorübergingen.
    Während der Funker>Atlanta    »Ich hab' ihn, Sir«, unterbrach ihn der Funker. »Machen Sie es lieber kurz. Wir senden unverschlüsselt, und die Kriegsmarine hat hier überall Abhör-Anlagen installiert.«
    »Gut.« Der Kommandant nahm das Mikro in die Hand. »Hier spricht Tickell. Ich stecke in einer kniffligen Lage. Eine verwundete Frau und ein Kind in bedrohlichem Zustand. Ich habe sie für eine medizinische Versorgung an Bord genommen und ersuche um die Erlaubnis, sie zu Ihnen bringen zu dürfen. Nehmen Sie sie dort an Land?«
    Die einzige Antwort war ein hohes elektronisches Summen und statisches Rauschen. Der Kommandant stand halb in der Funkkabine und halb auf dem Korridor. McConnell drückte sich gegen seinen Rücken und mußte sich nur fünf Zentimeter umdrehen, um in Sterns Augen zu sehen. Stern wirkte nicht sonderlich zuversichtlich. Dann drang die Stimme von Brigadegeneral Smith durch das Rausche n.
    »Tickell, hier steht mehr auf dem Spiel, als Sie jemals erfahren werden. Ich sage dies nur einmal: Bringen Sie die Flüchtlinge auf das Boot zurück, mit dem sie gekommen sind, und brechen Sie sofort zu Ihrem Zielort auf. Bestätigen Sie.«
    Der Kommandant beugte sich weiter in den Funkraum. »Sie verurteilen die beiden zum Tod, Smith. Ich will das nicht verantworten müssen.«
    McConnell spürte, wie Stern ihn in die Seite stieß. Er blickte über die Schulter und sah den Mann vom Geheimdienst zwei Meter hinter Stern stehen. Der Erste Offizier stand unmittelbar dahinter. Sie würden nicht an den beiden vorbeikommen, um Anna und dem Kind zu helfen, sollte man beschließen, sie auszusetzen.
    »Sie laden gar nichts auf Ihr kostbares Gewissen!« dröhnte Smith. »Sie haben meine Befugnisse gesehen. Wenn Sie sie nicht raussetzen, wird mein Mann das tun. Bestätigen Sie.«
    McConnell hörte einen Seufzer und dann die Stimme des Kommandanten. »Botschaft erhalten und verstanden. Wir machen weiter nach Befehl.«
    Captain Tickell sah über die Schulter zurück. »Bringen Sie sie in das Patrouillenboot zurück, Deevers!« rief er seinem Ersten Offizier zu. »Zeigen Sie der Frau, wie sie die Drosselklappe und den Kompaß bedienen muß, und bringen Sie sie auf Kurs nach Schweden.« Er drehte sich um und rief in die andere Richtung. »Alles klar zum Tauchen!«
    McConnell konnte nicht glauben, daß der Mann tatsächlich eine verwundete Frau aussetzen wollte. Er legte Tickell die Hand auf die Schulter. »Captain ...«
    Der Mann schob sich grob an ihm vorbei, blieb stehen und sah voller Widerwillen zurück. »Es tut mir leid, Doktor«, sagte er. »Aber ich kann nichts tun. Ich habe es nicht mehr in der Hand.« Er drehte sich um und ging durch den Korridor zur Brücke.
    McConnell steckte die Hand in die Tasche. Duff Smith ließ ihm keine Wahl, und das war seine einzige Chance. Gerade als Captain Tickell die Brücke erreichte, trat McConnell von der Tür des Funkraums weg und holte den Zylinder mit der Aufschrift Soman IV aus der Tasche.
    »Captain!« schrie er. »Ihr U-Boot befindet sich in ernster Gefahr!«
    Tickell drehte sich langsam um und sah zurück.
    McConnell hielt den Zylinder in der linken Hand und hatte das Ventil zwischen rechten Daumen und Zeigefinger geklemmt. »In diesem Behälter befindet sich das tödlichste Giftgas, das bisher bekannt ist. Aus diesem Grund wurden wir nach Deutschland geschickt. Wir sollten eine Probe holen. Niemand weiß besser als Sie, daß dieses U-Boot nichts weiter ist als eine Dose mit einem Motor ... «
    McConnell hörte Schritte hinter sich. Er blickte über die Schulter und sah, wie Stern dem SOE-Mann mit der Rechten die Nase brach und den Ersten Offizier mit dem linken Ellbogen zu Boden streckte. Der Erste Offizier versuchte zwar, seine