Schwein Oder Nichtschwein

für Sie sein muß, von einem solch vorbildlichen Menschen getrennt zu sein. Sie sind hier in Blandings, und er ist dort in London. Toben Sie nicht innerlich?«
      »Bis heute schon.«
      »Warum bis heute?«
      »Weil heute morgen der Sonnenschein durch die Wolken gebrochen ist. Lady Constance hat mir nämlich gesagt, sie würde mich nach London zu einer Anprobe mitnehmen. Lord Vosper bringt uns in seinem Wagen hin.«
      »Was halten Sie von Vosper?«
      »Ich mag ihn.«
    »Er mag Sie.«
    »Das habe ich bemerkt.«
    »Gut aussehender Mensch.«
      »Sehr. Aber wir sprachen gerade von etwas anderem. Die Expedition trifft morgen nachmittag in London ein, so daß ich morgen abend mit Jerry essen werde.«
      Gally starrte sie verwundert an. Ihr kindlicher Optimismus gab ihm einen Stich ins Herz.
      »Solange Connie ihr Fischauge auf Sie gerichtet hält? Sie haben keine Chance.«
      »Oh doch, weil zufällig eine alte Freundin von Vater in London ist und Vater es mir nie verzeihen würde, wenn ich die Gelegenheit verpasse, ihr auf den Rücken zu klopfen und ›hallo‹ zu sagen. Deshalb werde ich mit ihr essen gehen.«
      »Und Sie nehmen Ihren jungen Mann mit?«
      »Ach Gally, unter uns Pastorentöchtern: es gibt sie in Wirklichkeit gar nicht. Ich bin wie der Dichter bei Shakespeare: ich leihe dem Nichts aus Luft auf Erden einen Wohnsitz, einen Namen. Haben Sie jemals Oscar Wildes ›Bunbury‹ gesehen?«
      »Schweifen Sie nicht ab.«
      »Ich schweife nicht ab. Erinnern Sie sich an Bunbury, den Freund, den sich der Held erfunden hat? Hier haben Sie seine Mutter, Mrs. Bunbury. Mit ein wenig Takt kann man solche Sachen immer arrangieren. Jetzt muß ich aber hineingehen. Ich muß an Jerry schreiben.«
      »Aber wenn Sie ihn morgen treffen –«
      »Wirklich, Gally, für einen Mann Ihrer Erfahrung scheinen Sie wenig von diesen Dingen zu verstehen. Ich werde ihm den Brief beim Essen vorlesen, und er wird mir den vorlesen, den er vermutlich eben jetzt schreibt. Heute morgen habe ich ihm ein Telegramm geschickt, um ihm mitzuteilen, daß ich nach London komme und bei Lady Garland – Ihrer Schwester Dora, falls Sie das vergessen haben sollten – übernachten werde. Und außerdem habe ich darin gesagt, daß er mich um acht Uhr im Savoy treffen soll.«
      Penny eilte auf den leichten Füßen der Liebe davon, und Gally, der seine Jugend in einer Welt verbracht hatte, in der die Mädchen, wenn sie nicht gerade hinter dem Bartresen standen oder Entrechats in der Alhambra vorführten, weniger erfndungsreich gewesen waren, gab sich Überlegungen hin, die sich mit dem Unternehmungsgeist und der Energie ihrer Nachfolgerinnen von heute befaßten. Keine Frage, die neue Generation wußte, wie sie mit jenen kleinen Problemen des Alltags umgehen sollte, die einem jungen Mädchen hinderlich im Wege stehen. Dies war offensichtlich in besonderem Maße der Fall, wenn sie die Jahre, die das Wesen eines Menschen formen, in den Vereinigten Staaten von Nordamerika verbracht hatten.
      Nachdem er zu dem Schluß gekommen war, daß der kluge Rat eines älteren Graubarts, der Vorsicht und Schau-bevor-duins-Wasser-springst empfehlen würde, auf dem Markt, auf dem die jüngere Tochter Mr. Donaldsons von Donaldsons Hundeglück ihre Geschäfte tätigte, ein entschiedener Ladenhüter sein würde, nahm er seine Betrachtung der Kaiserin wieder auf. Da veranlaßte ihn ein blökendes Geräusch in seinem Rücken dazu, sich umzudrehen. Lord Emsworth nahte, wobei er auf dem Gesicht den Ausdruck einer sterbenden Ente trug, den man übrigens in Zeiten nervlicher Anspannung öfter dort fnden konnte. Etwas war geschehen, das war Gally klar, etwas hatte den guten alten Clarence verstört.

    Sein Gefühl hatte ihn nicht getäuscht. Der arme alte Clarence war offensichtlich ganz aus dem Häuschen. Als er seinen Bruder auf sich zuwanken sah, wurde Gally an seinen alten Freund Fruity Biffen erinnert, und zwar an eine Begebenheit, bei der dieser vom Unglück verfolgte Sportsmann auf dem Rennplatz von Hurst Park erschienen war und einen langen assyrischen Bart trug, der verhindern sollte, daß das gute halbe Dutzend Buchmacher, dem er noch Geld schuldete, ihn erkannte. Als sich der Bart plötzlich gelöst hatte, war auf Fruity Biffens Gesicht dieselbe Gefühlsverwirrung wie jetzt bei Lord Emsworth sichtbar geworden.
      »So wahr ich hier stehe, Clarence«, rief er aus, »du siehst aus wie eine Gestalt aus einem russischen Roman. Was