Science Fiction aus Deutschland

einer langen Pause. »Dann werde ich die Vorbereitungen treffen. Es dauert einige Zeit, bis ich den Warp-Adapter angefahren und die Verbindung hergestellt habe.«
    »Ich danke Ihnen. Bitte entschuldigen Sie mich einen Moment?« sagte Tensley und stand auf. Er fühlte sich innerlich kalt und hart werden, und sein Magen krampfte sich zusammen zu einem faustgroßen Stein, der ihm schmerzhaft auf die Gedärme drückte. Brechreiz überkam ihn. Er richtete sich mühsam auf und wankte zur Tür.
    »Ist Ihnen nicht gut?«
    »O doch, doch«, sagte er schweratmend.
    »Soll ich Ihnen helfen?«
    »Nein. Nicht nötig. Ich fühle mich aus … ausgezeichnet. Ich will nur …« Er mußte sich an den Bänken stützen, als er durch die Kirche zum Ausgang ging. Er trat vor das Portal, und er sah, daß es schneite, die Leuchtreklamen über den Dächern an den niedrigen Himmel stießen, ihn aufrissen, und das Weiß herabbrach in Milliarden tanzender Funken. Er sah fest hinein, bis seine Augen schmerzten, und seine Lungen füllten sich mit Kälte und Feuchtigkeit. Dann wandte er sich mit einem Ruck um, ging durch den Vorhang und immer weiter. Ramsey hatte den Altar geöffnet, und die Schwärze wuchs auf ihn zu. Der Pater stand irgendwo seitlich vor dem Gerät. Tensley sah ihn nicht, sondern blickte starr geradeaus und setzte entschlossen einen Fuß vor den anderen. Er sah die ungeheure Strecke, die vor ihm lag, und die er in den nächsten Sekunde durchqueren würde, das Dunkel, die Milliarden und Abermilliarden Kilometer Leere, die er zu Fuß durchqueren mußte, um ans Ziel zu kommen. Plötzlich schien es ihm, als lösten sich seine Knochen auf, die Stirn schien weich zu werden und wie Teig über die Augen herabzufließen, sein Gehirn drohte in einer Wolke von Angst und Entsetzen zu explodieren, und da begann er zu laufen. Seine Knie gaben nach, er sah die Fläche auf sich zustürzen, schloß die Augen und hob instinktiv die Arme, um sich vor dem Aufprall zu schützen. Es war ihm, als trete er einen Moment ins Leere, stolperte, raffte sich auf und lief weiter …
    Da fühlte er sich plötzlich von starken Armen zurückgerissen, das matte Kerzenlicht explodierte zu einem grellen Weiß, und eine spöttische Stimme hinter ihm sagte: »Nicht so hastig, junger Mann.«
    Entrüstet drehte er sich um und sah zwei Männer in weißen Mänteln, die vor einer leeren Zelle standen, aus der er gestürzt sein mußte. Da fiel sein Blick auf einen Spiegel, er ging darauf zu und sah darin einen fremden jungen Mann auf sich zukommen, der ein ebenso erstauntes Gesicht machte wie er. Er trug einen etwas altmodischen hellen Anzug, wie er ihn vor fast fünfzig Jahren getragen hatte. Das war es also.
    Er war drüben.
    Er befand sich in einer riesigen, hohen Halle, in der viele Leute standen und saßen. Es war wie ein riesiger Bahnhof, voll von Bewegung und Betriebsamkeit, und von allen Seiten flutete Licht herein, aber seine Augen schmerzten merkwürdigerweise nicht.
    »Bitte, hier links, Mr. Tensley.«
    Mechanisch wandte sich Tensley nach links und trat auf einen Schalter zu.
    »Mr. Edward Tensley von der Erde, ja?« fragte das Mädchen. »Ja«, sagte er. »Aus London«, fügte er hinzu und wunderte sich über den klaren, vollen Ausdruck seiner Stimme. Er räusperte sich und faßte sein Ohr zwischen Daumen und Zeigefinger. Es fühlte sich an wie Drahtgewebe, das in geschmeidige Plastik eingelagert ist.
    »Nehmen Sie Platz, und sehen Sie sich einstweilen die Hefte hier an.«
    Er setzte sich gehorsam und blätterte in den Broschüren. Er betrachtete seinen Körper in Längs- und Querschnitten. Sah Tabellen über Druck und Zugbelastung seiner Gliedmaßen, las Auskünfte über die Beständigkeit seiner Haut gegen Chemikalien, Witterung und extreme Temperaturen, über den Energieverbrauch des Computers, der sich in seinem Schädel befand, und über die Wartung der Nuklearbatterie, die er in der Brust trug. Er musterte aufmerksam seine Hände. Sie waren neu und makellos, und winzige Haare sprossen auf den Handrücken. Er ballte die Hände zur Faust und fühlte ihre Kraft und spürte den Schmerz, als sich die Fingernägel in die Handballen gruben. Er öffnete die Hände wieder und betrachtete sie aus der Nähe.
    Da kam es plötzlich über ihn, und er brach aus. Er floh in panischem Entsetzen aus diesem Gebilde, riß sich los und stürzte in den Raum, rannte, schrie gellend, die Hände umklammerten den Kopf, preßten ihn zusammen …
    Dann kehrte er zurück, breitete