SdG 11 - Die Kochenjäger

geschlossenen Augen. Dann verpasste er ihm eine Ohrfeige. Eine heftige Ohrfeige.
    Der Schnelle Ben fluchte und sah dann düster zu dem Assassinen auf. »Ich sollte dich wie einen Käfer zertreten, Kalam.«
    »Nun, ich glaube, in diesem Augenblick würde dich schon der Furz eines Käfers von diesem Schiff blasen, Ben«, kam die knurrige Antwort.
    »Sei still. Kann ich nicht einfach noch ein Weilchen hier liegenbleiben?«
    »Die Mandata kommt. Langsam, wie ich zugeben muss. Du Idiot, du hast zu viel preisgegeben – «
    »Das reicht, Kalam. Ich muss nachdenken, ich muss verdammt genau nachdenken.«
    »Seit wann hast du mit Älterer Magie rumgespielt?«
    Der Schnelle Ben blickte Kalam in die Augen. »Seit wann? Noch nie, du Idiot.«
    »Was?«
    »Es war eine verdammte Illusion, beim Vermummten. Danke den Göttern, die gerade jetzt in ihren Schuppen kauern, dass die Idioten den Köder geschluckt haben – aber hör zu, es war nicht nur das. Ich hatte Hilfe. Und dann hatte ich Hilfe!«
    »Was meinst du damit?«
    »Ich weiß es nicht! Lass mich nachdenken!«
    »Dafür ist jetzt keine Zeit«, sagte Kalam und setzte sich zurück. »Die Mandata ist hier.«
    Die Hand des Schnellen Ben zuckte hoch, und er packte Kalam am Hemd, zog ihn dicht zu sich heran. »Bei den Göttern, mein Freund«, flüsterte er, »ich habe mich noch nie zuvor in meinem Leben so gefürchtet! Verstehst du nicht? Es hat als Illusion angefangen, ja, aber dann – «
    Die Stimme der Mandata unterbrach ihn. »Hohemagier, Ihr und ich, wir müssen uns unterhalten.«
    »Es war nicht – «
    »Ben Adaephon Delat, Ihr und ich, wir werden uns unterhalten. Jetzt.«
    Kalam stand auf und begann sich zurückzuziehen, doch ein Wink von Tavore ließ ihn innehalten.
    »Oh nein, Assassine. Du bist auch dabei.«
    Kalam zögerte, sagte dann: »Mandata, diese Unterhaltung, die Ihr vorschlagt … die kann nicht einseitig sein.«
    Sie runzelte die Stirn … und nickte dann langsam.
     
    Fiedler stand dicht bei Buddl, der reglos auf dem Deck lag. »Du, Soldat.«
    Buddls Augen waren geschlossen, und bei Fiedlers Worten kniff er sie noch fester zusammen. »Nicht jetzt, Sergeant. Bitte.«
    »Soldat«, wiederholte Fiedler, »du hast, äh, du hast dich eingesaut. Du weißt schon, im Schritt.«
    Buddl stöhnte.
    Fiedler ließ den Blick über die restlichen Mitglieder seines Trupps schweifen. Sie waren immer noch mit sich selbst beschäftigt. Gut. Er hockte sich hin. »Verdammt, Buddl, kriech davon und mach dich sauber – wenn die anderen das sehen – aber warte noch einen Augenblick, ich muss etwas wissen. Ich muss wissen, was du an alledem so erregend gefunden hast?«
    Buddl rollte sich auf die Seite. »Das verstehst du nicht«, murmelte er. »Ihr gefällt es, so etwas zu tun. Wenn sie die Gelegenheit dazu hat. Ich weiß nicht, warum. Ich weiß es nicht.«
    »Sie? Wer? Es ist niemand in deiner Nähe gewesen, Buddl.«
    »Sie spielt mit mir. Mit … ihm.«
    »Das tut bestimmt jemand«, sagte Fiedler. »Und jetzt verschwinde nach unten und mach dich sauber. Wenn Lächeln das sieht, kannst du dich für den Rest deines Lebens auf üble Sticheleien gefasst machen.«
    Der Sergeant blickte dem davonkrabbelnden Soldaten hinterher. Erregt. Wir waren gerade eben kurz davor, ausgelöscht zu werden. Alle, bis zum letzten Mann, verdammt. Und er phantasiert über irgendeine alte Liebste.
    Beim Atem des Vermummten.
     
    Taralack Veed beobachtete die Verwirrung an Deck einige Zeit und runzelte die Stirn, als er sah, wie Tomad Sengar, der Kommandant, auf und ab lief, während Edur-Krieger mit Botschaften kamen und gingen, die irgendwie von den scheinbar zahllosen anderen Schiffen seiner Flotte übermittelt worden waren. Irgendetwas hatte Tomad Sengar einen beinahe körperlichen Schlag versetzt – nicht die rituelle Zauberei, die ihre eigene herausgefordert hatte, sondern irgendwelche Neuigkeiten, die kurze Zeit später eingetroffen waren, als die malazanische Flotte sich bemüht hatte, sich aus der Umzingelung herauszuwinden. Schiffe hatten einander im Abstand einer Bolzenschussweite passiert, Gesichter sich dem Gegner zugewandt, Augen über die freie Fläche geblickt, und irgendetwas wie Erleichterung war mit diesem Blick verbunden gewesen – Taralack hatte sogar einen Soldaten winken sehen. Ehe ein Kamerad dem Mann einen Fausthieb an die Schläfe verpasst hatte.
    Inzwischen vereinigten die beiden Edur-Flotten sich zu einer – keine leichte Aufgabe in Anbetracht der unruhigen See und der großen