SdG 11 - Die Kochenjäger

gefüllt werden müssten. Andererseits hatte die Pest das Land fest im Griff und erstickte allmählich jedes Leben.
    Aber wir haben jetzt einen Hohemagier.
    Das junge Mädchen – Sünd – kam herangekrochen. Sie zitterte in der Kälte, und Masan Gilani öffnete ihren Umhang auf einer Seite. Sünd schlüpfte rasch in diese einhüllende Umarmung, schmiegte sich noch näher an Masan und legte schließlich den Kopf auf ihre Brust.
    Ganz in der Nähe beschimpfte und verfluchte Sergeant Strang immer noch lautstark Krumm, der etwas ziemlich Dummes getan und einem der feindlichen Schiffe zugewinkt hatte, das gleich nach der Schlacht, die keine gewesen war, dicht an ihnen vorbeigefahren war. Sie erinnerte sich, dass Krumm derjenige war, der vor den Mauern von Y’Ghatan für die große Sauerei verantwortlich gewesen war. Derjenige, dessen Knie beim Rennen fast seine großen Ohren berührten. Und der jetzt mit einem breiten, unbekümmerten Grinsen seinem Sergeanten zuhörte, wobei ein Ausdruck reinen Entzückens immer dann auf seinem Gesicht erschien, wenn Strangs Tirade einen weiteren Gipfel des Einfallsreichtums erklomm.
    Wenn das alles noch lange so weiterging, war es gut möglich, dass der Sergeant sich auf Krumm warf und seine Hände um den langen dürren Hals mit dem auf und ab hüpfenden, faustgroßen Adamsapfel schloss, vermutete Masan Gilani. Einfach nur, um das Grinsen aus dem Pferdegesicht dieses Narren zu wischen.
    Sünds kleine Hand begann mit einer von Masans Brüsten zu spielen, der Zeigefinger umkreiste eine Brustspitze.
    In was für einer Gesellschaft hat dieser kleine Kobold sich befunden? Sie schob die Hand sanft weg, aber sie kam wieder. Na schön. Was soll’s. Aber sie hat eine verdammt kalte Hand.
    »Alle tot«, murmelte Sünd.
    »Was? Wer ist tot, Mädchen?«
    »Sie sind alle tot – gefällt dir das? Ich glaube, das gefällt dir.«
    »Dein Finger ist kalt. Wer ist tot?«
    »Groß.«
    Der Finger verschwand, wurde von einem warmen, feuchten Mund abgelöst. Und einer tanzenden Zunge.
    Beim Atem des Vermummten! Nun, ich kann mir schlimmere Arten vorstellen, wie dieser entsetzliche Tag zu Ende gehen könnte.
    »Versteckt sich meine Schwester da drunter?«
    Masan Gilani blickte zu Korporal Scherbe auf. »Ja.«
    Auf seinem Gesicht erschien ein leicht gequälter Ausdruck. »Sie will mir nicht sagen … was auf dem Gutshof passiert ist. Was … ihr passiert ist.« Er zögerte und fügte dann hinzu: »Dein Umhang ist nicht der erste, unter den sie kriecht, Masan Gilani. Allerdings bist du die erste Frau.«
    »Oh, ich verstehe.«
    »Ich will wissen, was passiert ist. Verstehst du das? Ich muss es wissen.«
    Masan Gilani nickte.
    »Ich kann mir vorstellen, wie es ist«, fuhr Scherbe fort. Er sah weg, rieb sich dabei das Gesicht. »Jeder von uns geht auf seine Weise damit um …«
    »Aber du bist ihr Bruder«, sagte sie, erneut nickend. »Und du bist ihr nachgegangen. Damit ihr niemand etwas tut, was man nicht tun sollte.«
    Ein schwerer Seufzer. »Danke, Masan Gilani. Ich habe mir deinetwegen zwar eigentlich keine Sorgen gemacht – «
    »Ich glaube nicht, dass du dir über irgendjemand von uns Sorgen machen musst«, antwortete sie. »Nicht bei diesen Trupps hier.«
    »Weißt du«, sagte er, und sie sah Tränen über seine Wangen rinnen, »das ist das, was mich überrascht hat. Die hier, diese Leute – alle von uns, die unter der Stadt wieder rausgekommen sind –, sie haben alle das Gleiche gesagt wie du gerade.«
    »Scherbe«, sagte sie freundlich, »gehört ihr immer noch zum Ashok-Regiment? Du und der Rest?«
    Er schüttelte den Kopf. »Nein. Wir sind jetzt Knochenjäger.«
    Das ist gut. »Ich habe noch ein bisschen Faden übrig«, bemerkte sie. »Vielleicht könnte ich mir ja eure Umhänge leihen … an einem warmen Tag …«
    »Du hast eine sichere Hand, Masan Gilani. Ich werde es den anderen sagen, wenn’s dir recht ist.«
    »Das ist es. Wir können auf diesen aufgeblähten Flusspferden ja sowieso kaum was tun.«
    »Und wenn schon, ich weiß das zu würdigen. Ich meine … alles.«
    »Schlaf eine Runde, Korporal. So, wie deine Schwester atmet, macht sie genau das jetzt auch.«
    Er nickte und stapfte davon.
    Und wenn irgendein Soldat, der es nicht kapiert, irgendwie versuchen sollte, dieses gebrochene Ding zu benutzen, dann werden wir vierzig und ein paar Zerquetschte ihm oder ihr bei lebendigem Leib die Haut abziehen. Da kommt noch jemand dazu. Faradan Sort.
    Vier Kinder turnten auf dem Deck herum,