SdG 12 - Der Goldene Herrscher

wir an Bord - damit wir sehen können, was passiert. Ich will, dass wir bereit sind, falls wir womöglich nach Osten abhauen müssen.«
    »Seht, da kommt ein Hafenleichter in unsere Richtung.«
    Verdammt. »Typisch. Alles fällt in sich zusammen, aber das hält die Gebühreneintreiber nicht auf. In Ordnung, lass sie an Bord kommen.«
    Der Anker war längst ins Wasser gerasselt, als der Leichter längsseits ging. Zwei offiziell wirkende Frauen kamen an Bord geklettert, die eine groß, die andere klein. Letztere sprach als Erste: »Wer ist hier der Kapitän, und wo kommt ihr her?«
    »Ich bin Kapitän Shurq Elalle. Wir kommen aus Letheras. Waren zwanzig Monate auf See und haben den Laderaum voller Waren.«
    Die große Frau - dünn, blass, mit strähnigen blonden Haaren - lächelte. »Sehr entgegenkommend von dir, meine Liebe. Und wenn du jetzt bitte so nett wärst - Kurz hier wird runter in den Laderaum gehen und eure Fracht inspizieren.«
    Kurz, die kleine, dunkelhaarige Frau, sagte: »Und Kernig hier wird die Liegeplatzgebühren einziehen.«
    »Fünfzehn Stummel pro Tag.«
    »Das ist ein bisschen unverschämt.«
    »Tja«, sagte Kernig mit einem schiefen Schulterzucken, »es sieht so aus, als ob die Tage dieses Hafens hier gezählt wären. Da müssen wir zusehen, dass wir noch kriegen, was wir können.«
    Kurz starrte mittlerweile stirnrunzelnd Shurqs Ersten Maat an. »Du bist doch wohl nicht Skorgen Kaban, der Hübsche, oder?«
    »Doch, das bin ich.«
    »Ich habe zufällig das Auge, das du verloren hast, Skorgen. In einem Krug.«
    Skorgen schaute kurz düster zu Shurq Elalle, ehe er sagte: »Du und noch ungefähr fünfzig andere Leute.«
    »Was? Aber ich hab ‘ne Stange Geld dafür bezahlt! Wie viele Leute verlieren ein Auge, wenn sie niesen? Beim Abtrünnigen, du bist berühmt!«
    »Beim Niesen, ja? Das hast du gehört? Und du hast es geglaubt? Bei den Geistern der Tiefe, Mädchen - sag, wie viel hast du dem Gauner bezahlt?«
    »Du und deine Freundin, ihr könnt gerne die Ladung inspizieren«, sagte Shurq zu Kernig, »aber wenn wir sie nicht löschen, ist damit dann auch Schluss, und ob wir sie löschen oder nicht, hängt davon ab, was eure Käufer bezahlen wollen.«
    »Ich werde es dir beweisen«, sagte Kurz und stapfte auf Skorgen Kaban zu. »Es passt genau - das kann ich schon von hier aus sagen.«
    »Es kann gar nicht passen«, antwortete der Erste Maat. »Das Auge, das ich verloren habe, hatte eine andere Farbe als das hier.«
    »Du hattest verschiedenfarbige Augen?«
    »Das stimmt.«
    »Das gilt bei Seeleuten als Fluch.«
    »Vielleicht ist das der Grund, warum es nicht mehr da ist.« Skorgen wies mit einem Nicken auf die in der Nähe ankernde Dromone. »Wo kommt das Ding her? So eine habe ich noch nie gesehen. Außerdem sieht es so aus, als ob sie die eine oder andere Auseinandersetzung mitgemacht hätte.«
    Kurz zuckte die Schultern. »Fremde. Ein paar kommen …«
    »Das reicht«, unterbrach Kernig sie. »Schau dir die Ladung an, mein Liebling. Die Zeit verrinnt.«
    Nach dem eigentümlichen Wortwechsel wandte Shurq Elalle sich um und musterte das fremde Schiff ein bisschen genauer. Und kam zu dem Schluss, dass Wind und Wetter der Dromone ziemlich übel mitgespielt hatten. Aber das eine Auge ihres Ersten Maats war tatsächlich scharf: Das Schiff war in einen Kampf verwickelt gewesen, einen, bei dem Zauberei zum Einsatz gekommen war. Schwarze, verbrannte Streifen zogen sich wie ein aufgemaltes Netz in einem Gittermuster über den Rumpf. Verdammt viel Zauberei. Das Schiff sollte eigentlich als Anmachholz dienen.
    »Hör doch«, sagte Kernig und blickte in Richtung des Inselinnern. »Sie schlagen es zurück - genau wie sie gesagt haben.«
    Die sich entwickelnde Katastrophe schien dort drüben, auf der anderen Seite der Insel, wo Wolken aus Eiskristallen sich himmelwärts wölbten, einen raschen Tod zu sterben. Shurq Elalle drehte sich erneut um, so dass sie an der Landzunge vorbei auf das Meer im Süden hinausblicken konnte. Eis, das wie ein gewaltiger gefrorener See aussah, staute sich im Kielwasser der gewaltigen Vorhut, die so kurz davor gewesen war, die Unvergängliche Dankbarkeit in ein Wrack zu verwandeln. Aber sein Schwung löste sich rasch auf. Eine warme Windböe strich von hinten über das Deck.
    Skorgen Kaban gab ein Brummen von sich. »Und wie viele Opfer haben sie für diese Beschwichtigung von der Klippe gestoßen?« Er lachte. »Andererseits dürfte hier ja kein Mangel an Gefangenen