Segel der Zeit

Auftrag erhalten, der Rechtewährung nachzugehen. Also hatte sie einen Teil ihrer Zeit dieser Aufgabe gewidmet und ansonsten immer wieder versucht, Chaison Fanning Informationen zu entlocken. Sie musste zugeben, dass dergleichen nicht ihre Stärke war; ihr Werben um das Vertrauen der drei Slipstreamer wirkte unaufrichtig, und um sie unter Druck zu setzen, hatte sie kein überzeugendes Mittel. Um nicht den Eindruck von Schwäche zu erwecken, indem sie ständig bei Ergez herumhing, hatte sie immer mehr Zeit außerhalb des Hauses verbracht. Sie war tief frustriert, weil sie beim Admiral nicht weiterkam, und das steigerte ihre Erschöpfung noch.
    Heute erinnerte sie der Himmel an ihr Zuhause. Pacquaea war eine Winternation mit frostigen Temperaturen. Aus Regionen wie Meridian zogen regelmäßig
warme Luftmassen heran, die sich abkühlten. Die Feuchtigkeit kondensierte zu immer größeren Tröpfchen und schließlich zu gigantischen Wasserkugeln. Die bildeten anders als hier oft eine Eiskruste an der Oberfläche, wodurch sie doppelt gefährlich wurden. Wenn diese kristallinen Bälle einem Habitat zu nahe kamen, wurden sie mit Dynamit gesprengt – das gab einen gewaltigen Knall, und vor dem tintenschwarzen Himmel erstrahlte eine Gischtfontäne wie ein Feuerwerk. Aber die großen und kleinen Tropfen wurden nie so zahlreich wie die Flut, die jetzt Antaeas Blickfeld erfüllte.
    Pacquaeas Wetter war nur ein Vorgeschmack auf das, was man erlebte, wenn man der langsamen Drift der abkühlenden Luft zur Hülle der Welt folgte. Während Antaea am Holzgeländer lehnte und die Ruhe, die rotierenden Luftströme und ihre eigene Müdigkeit spürte, schweiften ihre Gedanken ab. Ungerufen tauchten Erinnerungen auf an einen Himmel, der zur Hälfte gepflastert war mit weißen Zackenzähnen – Millionen und Abermillionen von Eisbergen, die sich von der unendlichen Finsternis unten bis zur Unendlichkeit oben und auch nach beiden Seiten erstreckten. Zum Glück war es dunkel, denn im Licht einer Sonne hätten sie das Auge geblendet und den Betrachter, sobald er die schieren Ausmaße dieses Panoramas erkannte, womöglich in den Wahnsinn getrieben.
    Â»Sechs Stunden sind vergangen.« Antaea fuhr zusammen ; die Erinnerung an Gonlins Stimme war so lebhaft, als stünde er neben ihr. Aber nein, sie hatte ihn vor dem Hintergrund dieser gewaltigen Eiswand gesehen. Antaea und sechzig andere hatten sich in
der Schwerelosigkeit etwa sternenförmig verteilt und lauschten Gonlins Bericht mit wachsendem Unbehagen.
    Â»Sechs Stunden. Überall in Virga erwachen alte Maschinen zum Leben, die über Jahrtausende inaktiv waren. Das Feld, das transzendente Technologien unterdrückt, ist zusammengebrochen. Candesce ist etwas zugestoßen.«
    Â»Ist sie erloschen?« Jemand sprach den erschreckenden Gedanken aus, der allen im Kopf herumspukte. Starb die Erste Sonne, dann versiegte auch der Wärmestrom, mit dem sie die gesamte Welt versorgte. Hier draußen würde es sehr viel kälter werden – so kalt, dass sogar die Luft gefröre –, und diese Kälte würde sich alsbald nach innen vorarbeiten. Ohne Candesce wäre ganz Virga dem Tod geweiht.
    Gonlin hatte nur die Achseln gezuckt. Antaea sah ihn im Geiste ganz deutlich vor sich, die indigoblaue Uniform, purpurgerändert von den Bogenlampen in seinem Rücken, das Gesicht von der Seite grell angestrahlt. Die Augen waren nicht zu erkennen, nur die Rundung einer Wange und die scharfen Sorgenfalten, die das Profil durchzogen.
    Â»Soweit wir wissen, hat sich die Erste Sonne ganz normal auf ihren Nachtzyklus umgestellt«, antwortete er. »Einige Stunden später brach dann das Störfeld zusammen, das sie erzeugt. Seither ist Virga für die Künstliche Natur weit offen.«
    Antaea hatte schaudernd einen Blick auf Telen geworfen. In diesem grellen Licht wirkte das Gesicht ihrer Schwester fahl. »Wurde die Hülle durchstoßen?«, fragte sie.

    Gonlin zögerte. Dann senkte er den Kopf. »Ja«, sagte er. Alle schnappten erschrocken nach Luft.
    Â»Da draußen im Dunkeln erwachen seltsame Wesen. Entrollen sich und setzen sich in Bewegung. Einige sind durch die Hülle eingedrungen. Andere waren offenbar … immer schon hier.« Er biss sich auf die Unterlippe. »Man könnte sie mit Eiern vergleichen, die offenbar vor langer Zeit in ganz Virga verteilt wurden. Jetzt